Приз Гора

Руки всадников тоже потянулись к оружию, но и они остановились на полпути. Арбалеты обоих стрелков, тела которых были скрыты за бортом фургона, были недвусмысленно нацелены на них. У каждого была его цель.

— Если хотите получить своего капитана живым, — крикнул Арконий, — бросайте свое оружие на землю и убирайтесь отсюда!

— Бросьте оружие! — прохрипел удерживаемый им переводчик. — Сделайте как он сказал!

— Но мы же и так собирались уйти с миром, — напомнил один из всадников, понукая своего ящера медленно двинуться вперед.

— Бросай свое оружие! — повторил тарнстер.

— Бросьте оружие! — вторил ему его пленник.

Лицо всадника, выехавшего чуть вперед, исказила кривая ухмылка.

— Пожалуйста! — крикнул переводчик.

И в этот момент душа Эллен ушла в пятки. Она вдруг поняла, что этот мужчина, понимавший рычание монстров, вовсе не был главным среди всадников, как не был им Мир, что ей стало ясно еще раньше.

— Мы всего лишь хотели уехать с миром, — пожал плечами всадник, и девушка рискнула предположить, что именно он был первым среди спутников Мира.

Это, кстати, был тот самый мужчина, который утверждал, что Порт Каньо спрятал присвоенное золото где-то поблизости. В этот момент еще и оба слина угрожающе зарычали. Один из них начал царапать землю, а другой присел, почти касаясь брюхом поверхности. Именно последний, явно готовившийся к прыжку, показался Эллен наиболее опасным.

— Может, бросим оружие? — предложил Мир.

— Ты что, с ума сошел? — поинтересовался один из всадников.

— Нас и так меньше, а Ты хочешь, чтобы мы лишились преимущества в оружии? — проворчал другой.

— Забудь шлюху, — сказал третий. — Ты можешь получить любую другую, и гораздо лучше.

— Бросьте оружие! — прошептал тот, у чьей шеи замер кинжал Аркония.

Похоже, он даже не решался говорить громко, чтобы случайно не повредить свое горло, так плотно к его коже прижималось острое лезвие.

— Давайте все же бросим оружие, — снова предложил Мир. — Он важен для нашего дела. Больше никто не может общаться с нашими друзьями.

— Да, да, только я могу говорить с ними! — прошептал пленник Аркония.

В этот момент, самый крупный из монстров, называемый Кардоком, издал череду низких рокочущих звуков. При этом его губы оттянулись, продемонстрировав влажно поблескивавшие клыки.

Переводчик побледнел еще больше.

Тот из наездников, которого Эллен теперь считала старшим, ударил своего тарлариона пятками, заставив продвинуться еще на несколько футов вперед. Теперь он находился примерно посередине между его товарищами и переводчиком, удерживаемым Селием Арконием.

— Переведи, — приказал он.

— Нет, нет! — прошептал переводчик.

— Кажется, — спокойно сказал одетый в темные одежды мужчина, — в переводе мы не нуждаемся.

— Нет, нет! — сказал переводчик.

— Бросайте оружие! — потребовал Арконий.

— Конечно, — кивнул всадник, и посмотрев на Порта Каньо, сказал: — Только прикажи своим людям не стрелять.

— Приготовьтесь, — скомандовал Порт Каньо.

Очень медленно первый всадник вытянул свой пистолет из кобуры и улыбнулся.

— Нет! — вскрикнул пленник Арконий.

Выстрел, прозвучавший в нескольких шагах от Эллен, показался ей оглушительным. Она в ужасе закричала. Мужчины вокруг и в фургоне выглядели ошеломленными, почти парализованными от неожиданности.

Изумленный Селий Арконий разжал руки, и тело упало в траву. Молодой человек ошарашено уставился на стрелявшего и опустил нож.

— Слины вот-вот взбесятся! — крикнул один из всадников.

— Отойди от тела, — приказал предводитель незнакомцев, и Селий делал несколько шагов назад.

По знаку своего командира всадник резко крикнул слинам:

— Сейчас!

Эллен вскрикнула, когда два серых тела промчались мимо нее. Один из них даже задел ее своим мехом, оставив на связанной руке девушки маслянистое пятно. Пусть они и выслеживали ее, по-видимому, по запаху, полученному в клетке, в которой ее держали после танца. Но, похоже, не она была, точнее, не определялась им в награду. Веревка на шее Эллен болталась за ее спиной, задетая задней лапой проскочившего мимо зверя.

Через секунду слины были у тела и рвали в клочья когтями одежду вместе с кожей. Эллен на мгновение показалось, что в этот момент бывший пленник Селия открыл глаза, словно успев понять, что его тело пожирали, но это, несомненно, было просто следствие бешеного напора терзавших труп хищников. Девушка была уверена, что пуля точно направленная твердой рукой, да еще с такого близкого расстояния, сделала свое дело. Скорее всего, тело было мертво еще до того, как оно коснулось травы, росшей перед сандалиями, не верившего в случившееся Селия Аркония, ошеломленного грохотом и вспышкой выстрела, внезапно осознавшего, что кинжал, зажатый в его руке, выглядит совсем неубедительно.

— Ну и как мы теперь будем общаться с нашими друзьями? — осведомился Мир.