Приз мечты

Королева Лунная Звезда выстроила своих детей в линию от самого старшего к самому младшему. Принцесса Хрусталинка шла первой. С идеально расчесанной гривой, в лучшей тиаре, она действительно выглядела как будущая королева. За ней следовали три ее брата и три сестры, процессию замыкала Звездочка, самая младшая из королевских пони.

– Что за спешка, – пробурчал Ураган себе под нос. – Не понимаю, зачем я должен присутствовать на королевских играх, когда на полях столько дел и пора собирать урожай.

– Но ты нужен команде поло, – шепнула Звездочка, – ведь ты лучший игрок.

– А ты играешь в поло, Звездочка? – спросила Пиппа.

– Хотела бы, но миссис Стиплчейз не позволяет, она считает, что я слишком юна для этого, – принцесса грустно вздохнула. – Один-единственный раз, когда я играла в поло, был в моем детстве, да и играли исключительно жеребята.

Король и королева трусцой отвели свое семейство к плато. Пиппа мысленно радовалась, что миссис Стиплчейз позволила ей ехать верхом на Звездочке, иначе ей бы ни за что не успеть за пони. Трясясь на спине своей подруги, девочка внимательно осматривала окрестности, не сверкнет ли где в траве золотая подкова. Слева от плато находился Дикий лес. Пиппа удивилась, заметив трех пони, собравшихся там, где начинались деревья. Самый большой из них, коренастый жеребец, был в темно-сером плаще, а его голову наполовину скрывал капюшон, из-под которого выбивалась каштановая грива. Пони показался Пиппе знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела.

– Звездочка, – прошептала девочка, сгорая от любопытства. – Кто это там, у Дикого леса?

– Где? – переспросила Звездочка.

– Слева, – указала Пиппа, но тут же осеклась – пони исчезли.

– Может, это были дикие пони? Они такие веселые! Если бы мне только разрешали играть с ними, – мечтательно протянула Звездочка.

Пиппа молчала. На ее взгляд, они совсем не выглядели как дикие пони, кроме того, девочка была уверена, что уже видела этих больших животных раньше. Хорошо бы все-таки вспомнить, где именно!

Как только они добрались до плато, где проводились королевские игры, в нос Пиппе ударил запах теплого пюре из отрубей и горячего морковного сока. Входом на арену служила высокая арка в форме подковы, украшенная красными, синими, желтыми, розовыми и фиолетовыми розетками, их шелковые ленты развевались на теплом ветру. Члены королевской семьи по очереди проходили под аркой, а толпа пони восторженно встречала их топотом копыт. Королева, а за ней и все остальные поднялись в специальную королевскую ложу, которая находилась на возвышении и откуда открывался прекрасный обзор.

Пиппа под многочисленными взглядами пони чувствовала себя неловко, а потому решила слезть со спины Звездочки и держаться позади нее. Раздалась громкая барабанная дробь, затем ржание, и глубокий голос заговорил из динамиков:

– Пони и жеребята, выкажите свое почтение их величествам, королеве Лунной Звезде и королю Огнезвезду, а также принцам и принцессам пони: Хрусталинке, Сорвиголове, Тучке, Медовичке, Метеору, Урагану, и не забудьте о Звездочке, самой младшей из всех. А также нашей особой гостье – Пиппе Макдональд.

Раздался многоголосый рев, подкрепленный топотом копыт. Краска бросилась в лицо Пиппе, у нее горели щеки и уши. Девочка смущенно обвела взглядом толпу пони. Она никогда не видела такого большого количества лошадей сразу в одном месте. Пони были самыми разными: от невысоких шотландских с лохматыми гривами, закрывающими глаза, до чистокровных скакунов с до блеска отполированными копытами.

– Чувствуешь, как пахнет морковным соком? – повела носом Звездочка. – Я бы сейчас выпила целое корыто.

– Ты сама виновата, – раздраженно бросила Тучка. – Проспала завтрак, а теперь мучаешься от голода.

– А я бы тоже выпила сока, и тоже корыто, – заметила Медовичка. – Пойдем, раздобудем немного. Кстати, тебе нравятся мои копытца? Не была уверена, в какой цвет их покрасить.

– Я без ума от твоих копытец, – отозвалась Звездочка.

– И мне они тоже очень нравятся, – добавила Пиппа. – Они чудесные. – Девочка пожала полосатое розово‑сиреневое блестящее копыто.

– Где ты взяла такой потрясный лак? – поинтересовалась Звездочка.

– В салоне на улице Лошадиной Гривы. Прошу прощения?! – возмутилась Медовичка, когда Хрусталинка и Сорвиголова, толкаясь, протискивались к краю балкона.

– С дороги, Сорвиголова, толпа жаждет видеть меня, – заржала Хрусталинка.

– Ну уж нет! – крикнул принц, подмигивая группе пони, которые тут же зарделись. Принц ухмыльнулся. – Они пришли сюда ради меня!

– К счастью, не ради меня, – улыбнулся Ураган Пиппе.

– И почему я не удивлена, – запальчиво бросила Хрусталинка. – Ты бы для разнообразия вычистил свои копыта, Ураган, если собирался подниматься в королевскую ложу.

– Не переживай, Ураган, – сказала Звездочка. – Я здесь тоже никому не интересна.

Пиппа вздохнула. Кажется, ее подруга напрочь забыла о той важной миссии, которая на них возложена.

– Я, пожалуй, пойду искать подковы, – с нетерпением встряла она в препирательства пони.