Признайся, если сможешь

– Погодные условия постоянно меняются. – Лавэн пожала плечами и зашагала по пирсу, жестом маня за собой. – Идем, а то наше время на сборы уже пошло.

Я поспешила за ней, не отрывая взгляда от облаков, проплывающих за хрустальным стеклом. Оно игриво отражало солнечные лучи, превращая их в мирриады скатывающихся по куполу искр.

Интерьер в доме был футуристическим, под стать апартаментам Дарена в общежитии. И вызывающе шикарным. Все серебристое, белое, зеркальное и прозрачное. Безумная геометрия окон, ниш и проемов, ни одного острого угла. Литые формы и плавные, округлые очертания поверхностей. Словно обточенные морем камни.

Лавэн свернула к почти прозрачной лестнице и взбежала по стеклянным ступеням. На втором этаже был коридор с массой дверей, и лишь одна из них открытая – выход на террасу. Там хозяйничала, взбивая диванные подушки, винарская пожилая женщина. На вид что ни на есть строгая экономка. Покосившись на меня подозрительно, она придвинулась поближе к коридору и проследила за мной, будто опасалась, что я по пути что-нибудь стащу. Ну и ну. Хожу мокрой курицей, пугаю прислугу. Скорее нужно обсохнуть и переодеться в приличное платье под стать поместью.

Комната милой Лавэн оказалась скромной и довольно тесной. Ни грамма роскоши, все вопиюще обычное. В полупустом шкафу для меня нашелся сарафан по размеру. Точь-в-точь как у нее. Белый, с юбкой ниже колен и серебристой вышивкой по подолу. Класс! Лавэн высушила мне волосы заклинанием и вдобавок выдала симпатичные мягкие тапочки. Белые. Хм…

– Я мало что про ваш мир знаю, – предупредила я, – не упускай даже самых элементарных вещей, пожалуйста.

– А-а-а, – протянула она так, будто ей сразу все стало ясно. – Вот почему ты настолько спокойна.

– Ага, я не смелая, просто не в курсе чего-то, – вырвался нервный смешок. – Вопрос: чего?

– Понимаешь, Винар… – Лавэн замялась, явно подбирая слова, – очень закрытое общество. Чужаков тут не любят. Но туристам не стоит из-за этого волноваться, к ним весьма лояльны. А магов уважают.

– Если, конечно, они не лезут в высшее общество, – уловила я ее невысказанную мысль. – Надеюсь, у вас не слишком сложно с этикетом?..

– Всеми правилами твою голову забивать некогда, да и не запомнишь. Расскажу основное. Не заговаривай ни с кем первой, отвечай только когда спросят.

– Не здороваться ни с кем? – удивленно моргнула я. – Невежливо же…

– Вместо приветствия используй поклон.

– Вот прямо поклониться?!

– Ага. – Лавэн продемонстрировала нечто вроде книксена. – Или можешь кивнуть, но сочтут дурным тоном.

– Нет-нет, не надо дурных тонов… – Я неловко повторила за ней. – Что еще?

– В глаза никому подолгу не смотри, это непочтительно.

– Глаза в пол и молчать, – подытожила я. – Дарен мог бы и предостеречь заранее…

– Переживал, что ты передумаешь ехать, – тихо прошептала Лавэн, будто у стен имелись уши. – Очень хочет тебе Шеланские места показать. Хотя обычно его, наоборот, бесит интерес к Зерану …

– Приключения на нижнем уровне источника страшно объединяют! – выпалила я и сменила тему. Тем более что ужасно не терпелось прояснить один момент. Даже сразу два. – А кто ваши родители? Вы родные брат с сестрой?

– Нет, но мы кровные родственники. Дальние. Мои родители не столь влиятельные люди. Соломон и Аурелия согласились забрать меня при рождении. Едва во мне определили магический дар.

Ну да… Магов здесь уважают. Настолько, чтобы приютить бедную родственницу.

– А Дарен – их сын?

– Да, старший. Есть еще Севон, он оканчивает… можно сказать, что школу. Саталы управляют округом на правах советников императора западных объединенных вод.

Политики, значит. Немудрено, что Дарен вундеркинд, турнирный чемпион и круглый отличник. Ему не дали выбора. Хочешь не хочешь – соответствуй. Теперь многое становится понятнее…

– Нам пора, – опомнилась Лавэн и подтолкнула меня к дверям. – Опаздывать ни в коем случае нельзя.

Согласна, опаздывать – неприлично! Что до остального… Сначала присесть, потом глаза в пол и не отсвечивать. А главное – молчать. Вот это по-настоящему сложно.

Мы спустились ко входу в зал, оттуда долетали голоса. Один из которых был Дарена. Успел раньше нас. Мы все-таки задержались? Лавэн закусила губу и прошла внутрь, я – за ней.

На мгновение показалось, что в зале дико холодно. Я поежилась, с кресла обернулась степенная дама со сложной прической, вылитая Снежная королева. За ее спиной стоял мужчина солидной наружности, с длинной и густой шевелюрой. Их снисходительные взоры устремились на нас. Лавэн поклонилась, я изобразила то же самое.

Дарен представил мне обоих родителей, а меня им:

– Алена. Моя подопечная, о которой я вам рассказывал.

– Гости с Земли – редкость, – голос Аурелии полностью соответствовал образу. – Как и подопечный, лично не встреченный на вокзале миров.

– Причины были, – отозвался он спокойно.

– Твое дело, – равнодушно произнес Соломон и обратился ко мне: – Желаете приобщиться к истории нашей семьи?

– Да, – выдавила я, старательно опуская глаза. Как назло, на полу ничего интересного не было.