Признайся, если сможешь

– Что попалась? Или что до сих пор не нашла то, что искала? – Он раскрыл папку. – Давай вместе разбираться, моя помощь не помешает. Что тебя здесь интересует?

– Сельфа. Она была в списке гостей на празднике.

Белесая бровь красиво поползла вверх.

– Дневника начиталась, – констатировал он. – Для чего тебе узнавать о ней?

Как ни крути, придется говорить правду. Иначе с чем приехала, с тем и уеду. Вперед, Аленка! Пять минут позора – и ты все узнаешь!

– Ну… – протянула я, собираясь с силами. И выпалила, как с обрыва в реку сиганула: – Помнишь, ты говорил, что моя создательская сила повлияла на то, что Кеннет выбрал меня в заложницы у тех кустов? Мол, я сильно захотела выбраться из Медумирья, вот и появился шанс сделать это.

– Помню.

– А что, если я повлияла на него… – Щеки горели так, что даже ушам было жарко. – …не только в этом… выборе.

Дарен изрек короткое, но выразительное: «Оу».

– Вдруг я меняю не одну лишь реальность, а еще и поведение людей?! Внушаю ответные чувства?..

– Вряд ли. То, что он схватил именно тебя, стечение обстоятельств. Внушение – из ментальной магии. Ты по тесту попала к прорицателям, значит, твоя сила интуитивная. Грубо говоря, интуиция и подсказала тебе, у какого куста встать.

– Вряд ли – не ответ! Я должна выяснить наверняка.

– Каким образом?

– Кажется, Зеран любил Сельфу. По-настоящему! А женился на другой. Знаю, договоренности, правила, традиции. Но он ведь мог следовать зову сердца?

– Мог. Более того, на союз двух магов закрыли бы глаза, будь невеста хоть из самой неблагополучной семьи. – Дарен перелистнул пару страниц. – Тут отчет о праздничных мероприятиях. О гостях – ничего.

Черт! Столько усилий, и впустую.

– Существует более удобный способ разузнать о Сельфе, чем рыться в бумагах пятивековой давности. – Он вернул папку на полку и вышел за дверь, жестом велев следовать за ним.

Да легко! Уговаривать меня совсем не надо… Пока, темный подвал, здравствуй, второй этаж особняка. У застеленной атласным покрывалом кровати стоял престранный столик, похожий на центр управления ядерными ракетами. Куча датчиков и рычажков, красные кнопки, широкая полоса монитора. Дарен уселся за пульт, что-то переключил, на дисплее вырисовались картинки и буковки, точь-в-точь инопланетный браузер.

– Винарский интернет? – догадалась я.

– Скорее автономная Википедия. Архив данных.

Я с замиранием сердца наблюдала, как он щелкает кнопками, делая запрос. Датчики мерцали разными цветами, на мониторе отражались команды в несколько строк. Снова гордость за родину взяла. Земные гаджеты гораздо круче и проще! Не доросли до нас ни эсмирский интернет, ни винарская Википедия. Вот что магия с людьми делает…

Отмигавшись, дисплей выдал кусок текста. Я прильнула к нему, вчитываясь в историческую справку о празднике чистоты воды того года. А вот и список участников! Дарен пробежал его глазами быстрее меня и хмуро произнес:

– Дальше поиски можно не продолжать.

– Почему?

– Потому что все ясно. – Он указал на предпоследнюю строку и зачитал: – Сельфа Лон-Гаер – приглашенный гость из Эрдис.

– Эрдис – это где?

– В Ладосе.

Я как подкошенная осела на край кровати. То есть… Получается… Сельфа – не винарская магичка. Иной расы, считай. Какая уж тут свадьба! Такую невесту не одобрил бы никто на Винаре. Но разве у них не было шанса? Нет детей – нет будущего, что ли? Сомневаюсь, что все жители водной планеты без исключения обзаводятся потомством.

Время шло, мы оба неотрывно пялились на злополучную строку в мониторе.

– Ага, – я почесала лоб, – но он же ее все равно любил, а она его.

– И что? – осведомился Дарен, не оборачиваясь.

– Как что? Ничего не ясно! Зеран мог неосознанно влиять на Сельфу, понять это и самоустраниться. Ведь он ее бросил, не наоборот.

– Весьма надуманная причина.

– Шелан сочинял о ней стихи до самой смерти! Вспоминал в дневнике не о жене, а о Сельфе. Не будь веской причины, он бы не бросил ее. Путешествовал много, на родину мог и не возвращаться. Замешана его сила, иначе зачем отказываться от любви всей своей жизни? Еще и писать: «Это было бы нечестно».

– Объясню. – Дарен развернулся вместе со стулом. Тот скрипнул, припечатало взглядом голубых глаз. – Нечестно заводить в тупик девушку, у которой магический дар, перспективы и три открытых мира на выбор. Что ты можешь ей предложить? Презрение твоих близких, непонимание ее семьи и отсутствие собственной? Тут нет любви, лишь эгоизм. Путать их – вот что нечестно.

Он сейчас точно о Шелане говорит?..

– Не согласна, – робко подала я голос. – Разве это сделало его счастливым? Нет. А ее? Спроси у вашей Википедии.

– Алена…

– Не факт, что влияния на ее чувства не было, – съехала я с темы, – моя теория может быть верна.

Дарен поднялся со стула. Шагнул ко мне, склонился, заглядывая в лицо.

– Алена, какая разница?

– Что значит какая… – опешила я. Нет, не шутит. Серьезно спрашивает. – Огромная! Я заставляю Кеннета себя любить…

– Прямо-таки насильно? Он не хочет, а ты заставляешь?

– Нет, но… – Я заерзала на покрывале. – Все не по-настоящему!