Призрачные кошмары

Я лежала на спине с закрытыми глазами, как обычно положив руки на живот и подсунув пальцы под резинку пижамных штанов, и ждала, когда подействует лекарство. Даже малейшее движение усиливало боль за глазными яблоками. Хотелось плакать. Где-то там, внутри головы, пряталась опухоль, упорно отвоёвывая себе место. Мало-помалу убивая меня, она к тому же сводила меня с ума.

Внезапно мои мрачные мысли были прерваны тихим плеском воды и слабым стоном. Я замерла и с головой укрылась одеялом, стараясь даже не дышать. Я лежала, прислушиваясь, но слышала лишь биение своего сердца.

Звуки прекратились, и я осторожно приподняла одеяло. Включив лампу, я украдкой осмотрела углы комнаты, но ничего в них не увидела. Тем не менее я ощущала зловонный запах ила, но, вероятно, это снова были проделки мозга.

Когда я уже собиралась снова погасить лампу, что-то со шлепком упало на пол. Я посмотрела наверх и застыла. Под потолком кто-то парил! Руки раскинуты, а грудь выгнута вперёд.

Я вскочила, сев на кровати, и в ужасе уставилась на существо – мокрое, покрытое илом и грязными водорослями. Оно выпрямилось, и я тут же узнала в нём того самого призрака, которого уже видела на турнирном поле. Медленно и плавно призрак двинулся ко мне по воздуху. Я в ужасе отодвинулась назад, к самому изголовью кровати, и натянула на себя одеяло в слабой надежде защититься хоть чем-то.

Длинные мокрые волосы призрака развевались по воздуху, словно всё это происходило под водой, его бледное лицо почти светилось. Он смотрел на меня огромными глазами, которые напоминали пустые бездонные воронки, а сквозь его стиснутые зубы текло и капало на пол что-то чёрное.

Чем ближе подплывал призрак, тем сложнее мне было дышать. Всё моё тело реагировало: боль в глазах стала ещё невыносимее, кожа казалась склизкой, меня знобило. Я не знала, что делать. Попыталась позвать отца, но из горла не вырвалось ни звука.

Призрак завис надо мной и схватился крючковатыми пальцами за своё лицо, напоминающее череп какого-то зверя. Он хочет сорвать с себя маску? Я прижалась к стене, дрожа от страха. Мне хотелось закрыть глаза руками, но я всё равно подглядывала бы за призраком сквозь пальцы. На нём была маска? Он собирается снять её?

Призрак тем временем стянул свою вытянутую череповидную маску, и я успела увидеть лишь его бледный лоб, а потом он исчез так молниеносно, будто его кто-то резко утащил. На полу осталась лишь тёмная, странно дрожащая лужа воды. Я наклонилась, чтобы рассмотреть её получше, и меня чуть не вырвало. В ней извивалась куча пиявок!

Я лежала в кровати, тяжело дыша и пытаясь прогнать неимоверное чувство ужаса. Дрожь только начала утихать, как где-то раздался хлопок.

БАМ!

Звук эхом отозвался в ушах. Казалось, что взрыв произошёл где-то во дворе, и он был настолько сильным, что стены дома задрожали, а в окнах задребезжали стёкла.

Что за чёрт? Кто-то стрелял посреди ночи? Отец никогда не позволял охотиться на пасторских землях. Я в недоумении съёжилась в кровати, прислушиваясь к гулу от выстрелов.

БАМ! БАМ! БАМ! Последовала серия выстрелов. Я закрыла уши.

– Чёрт… Мать твою! Что за ерунда? – казалось, что из одного кошмара я тут же перенеслась в другой.

Отбросив одеяло в сторону, я вскочила с кровати и подбежала к окну. Сквозь жалюзи виднелись сверкающие вспышки, а с улицы доносился приближающийся чертовски громкий рокот.

Я приоткрыла жалюзи, но не увидела ничего, поэтому подняла их полностью. Звуки исчезли, но в отражении стекла я видела бегущих по лесу вооруженных солдат. Их силуэты, как и призрак, двигались совершенно бесшумно. Затем они тоже растворились.

Клик. Я вздрогнула. Щелчок, похожий на звук затвора камеры, устрашающим эхом раздался в тишине комнаты. Я держала руки, как будто только что сделала снимок, но мои потные ладони были пусты.

– Эрик? – спросила я, увидев в окне отражение военного фотографа. Я знала его имя. Я знала его. Это было странно, но, видимо, это было одним из последствий моей болезни.

От бравой выправки худощавого мускулистого солдата не осталось и следа. Лицо его было бледным, щёки впали, под глазами обозначились тёмные круги, а волосы были коротко по-военному выбриты.

Я подняла руку, и Эрик сделал то же самое. Словно моё отражение в зеркале. Мы прижали наши руки к оконному стеклу, и я заметила рану у него на ладони. Эрик с грустью смотрел на меня, и я чувствовала его скорбь.

Затем всё исчезло. Ярко светила луна. Ночной двор был пуст и спокоен. Ни солдат, ни военного фотографа больше не было.

Рука ныла. Я растерянно посмотрела на неё. Каким-то странным образом на моей ладони появилась такая же глубокая рана, как и у Эрика, в том же самом месте. Как будто бы она перенеслась из отражения на мою ладонь. Я с недоверием коснулась раны. Было больно.

– Что за ч-чёрт?.. – произнесла я в недоумении.

Костёр инквизиции

УТРОМ МЕНЯ РАЗБУДИЛ грохот на кухне. Папа всегда просыпался не позднее шести.