Призрачные нити

Раскаленную обстановку нарушил скрип двери. В комнату вошел Тодор. Он ворвался настолько шумно и быстро, что Морин от испуга попятилась. Широкие плечи напряглись, и ведьмак, едва контролируя злость, застыл на пороге.

– Еще один шаг, и я проткну тебя деревянным колом, – он встал возле дочери. – Спасибо, что выполнила просьбу. А пока тебе стоит уйти. У нас будет непростой разговор…

Ани послушно покинула комнату, подарив Морин полуулыбку напоследок, чем вызвала новый приступ гнева. Последнее, что Рэндел слышала, закрыв дверь, – крик. Истошный вопль отчаяния.

* * *

– Алан? – Джин-Рут мягко коснулась плеча, стараясь разбудить брата.

– М-м-м? – сонно поморщившись, он хотел было сказать что-то еще, а затем резко поднялся. – Что-то с Анри?

– Ничего, он спит под действием зелий, – сестра указала рукой на поднос с едой. – Тебе необходимо перекусить.

– Покурить бы тоже не помешало, – тяжело поднимаясь с кровати, он достал из тумбочки пачку сигарет и, приоткрыв форточку, затянулся.

Алан не узнал свой голос – тот звучал сухо и строго. Он устал от бесконечных обязанностей, которые свалились на него после смерти родителей. Крейг старался жить самостоятельно, но его выдуманный мир рушился, как бумага, тающая под пылающим огнем. Алан медленно и глубоко вдохнул едкий дым, который наполнил его легкие горячим воздухом. Нет, сигареты не успокаивали. В них не было ничего, что могло бы лишать переживаний, кроме эффекта самовнушения, так красиво сочетающегося с размеренным дыханием. Ведьмак закрыл глаза.

– Зачем ты куришь? От этого не станет легче, – Джин-Рут надула пухлые губы и сложила руки.

Алан промолчал.

– Я видела у нее и у Анри знак… Не знаю, как она выжила, но Эмма очень слаба, – Крейг задумчиво потушил сигарету и выбросил ее в окно. – У них связывающий знак. Если не помочь сейчас, не миновать беды.

Избитые руки ведьмака потянулись за следующей сигаретой, но девушка их перехватила. Она начала шептать заклинание, исцеляя раны. Красные пятна и синяки понемногу затягивались.

– Перестань, – брат осторожно коснулся ее плеча. Джин-Рут плакала.

– Он в бреду произносил только ее имя…

Она знала, что Анри своенравный, строгий, холодный. Ему никто никогда не нужен. А тут еще и Эмма… Ревность волной окутывала разум, мешая думать.

Алан хотел ее успокоить, но глаза заслонила пелена видения. Он отчетливо видел, как Джин-Рут бежала за Брэйденом. Тот был изрезан и пытался уберечь ее. Он закрыл ее от нападающего, и взрывная волна заклинания отбросила их к каменному забору. Крейг старался разглядеть хоть какие-то подсказки о времени, в котором это происходило, но вокруг, кроме старой газеты на полу, ничего не было. Промокшая краска растеклась, позволяя рассмотреть лишь последние две цифры: один и шесть.

– Новое видение? Как ты? – ведьма покачала головой. – Перемещения, темная магия… Теперь эти вспышки прошлого и будущего. Я читала в книге, что три символа это…

– Из предсказания, верно.

– Я боюсь за тебя. Что будет, если тебя не станет? Как мне жить?

Алан крепко обнял сестру. Чем он мог ей помочь?

Из соседней комнаты послышался крик. Это был Анри.

Несколько дней лечения начали давать результаты. Но этого было недостаточно. Пот стекал ручьем. Соленая жидкость мешала смотреть, попадая в глаза. Брэйден был в бреду. Он кричал что-то невнятное, вырывался из крепких рук друга. Отвар Джин-Рут не принес результата. Теряя контроль над собой, над темной магией, которая пленяла его ослабевшие тело и разум, он болезненно угасал на глазах. Не у всех ведьмаков был этот темный знак. Большинство скрывало его, как это делал Алан, но род Брэйден никогда не стыдился своего наследия. Однако магия медленно охватывала тех, кто не умел ей управлять; убивала тех, кто предавал ее, отказываясь; уничтожала тех, кто был слишком слаб. Немногим удавалось взять ее под контроль. Сложнее всего она давалась Анри.

– Джин-Рут, принеси ремни из комнаты. Я не смогу долго удерживать его, – Крейг строго посмотрел на сестру, которая растерянно наблюдала за происходящим.

– Я с-сейчас, – она поспешила в другую комнату.

Длинные волосы, заплетенные в тугую косу, колыхались от быстрых шагов. Вернувшись, Джин-Рут дрожащими руками протянула кожаные ремни, которыми Алан привязал своего друга к кровати, наложив на них руны, задерживающие перемещения.

– Совсем плох, – вздохнул Крейг. Он чувствовал свою вину за случившееся. – Черт тебя подери, Анри!

Алан злился. Раздраженный, импульсивный, он с размаху ударил кулаком о стену, а затем еще раз, и еще, и еще. Разбив руки в кровь, он снова взглянул на Брэйдена. Тот был ему как брат. И на этот раз Крейг не знал, как ему помочь.

– Отдохни, ты просидела с ним всю ночь, тебе нужно выспаться, – мягкая рука легла Джин-Рут на плечо.

– Буди меня, если нужна помощь, хорошо?

– Я разбужу, не переживай.

Глава 9 Кровавые узы

Под холодным и непроницаемым взглядом Морин отступила назад. Она начала бледнеть, словно Тодор с жестокой неспешностью тянул из нее остатки крови и магии. Зрачки расширились, заставляя щуриться от света.