Призрачные нити

До боли сжимая в руке серебряное украшение, Брэйден почувствовал, как по телу прошла дрожь. Нордвуд вновь перемещал его против воли. Это доводило до бешенства, вызывало ярость, которая выливалась вспыхивающими потоками темной магии.

Город словно издевался, показывая его самые слабые места, выворачивая душу наизнанку. Каждый камень, каждая комната напоминали ему о прошлом, больно впиваясь иголками в сердце. Нордвуд не жалеет.

Казалось, это будет очередное место, связанное с роковым событием, старыми ранами, которые едва начали затягиваться. Но нет…

Строительный мусор, разорванные мешки с бетоном, доски, разломанные бидоны… хлам, разруха и пустота. Пыльная комната навевала безнадежность, а от пронзительного крика кровь стыла в жилах. Он звучал так звонко, что пустые стены заброшенного дома без устали повторяли его затихающим эхом. Визг пробирал до костей, вызывал головную боль и оседал в сердце странным чувством безысходности.

В мгновение все стихло. Прозвучал громкий оклик. На этот раз мужской и грубый.

– Заткнись, паршивка! Ты будешь благодарить судьбу за этот подарок, – за этими словами последовал звук пощечины.

Дом наполнился тихими всхлипываниями и непрерывным бормотанием.

– Черт тебя подери, нарисуй знак нормально! – хриплый высокий голос дал команду, и второй мужчина принялся заново читать заклинание.

Анри замялся, но решительно направился в комнату, из которой доносились звуки. Тьма окутывала, дурманила, пленяя разум.

В крохотном помещении оказались двое: седой старик с изуродованным обликом и молодой мужчина. Оба были изувечены шрамами. На их физиономиях было клеймо проклятых. Извилистая полоса разделяла их лица на две части и шла вниз по шее. Красные глаза пылали. Они читали заклинание перемещения на остров, собираясь доставить новую жертву своим хозяевам.

Пленная… Сердце пропустило удар. В углу, сжимая колени дрожащими руками, сидела Эмма. Кожа на щеке покрылась яркими пятнами. Разбитая губа кровоточила, и тонкая струйка стекала, впитываясь в ворот кофты. Чейз сжимала зубы, не обращая внимания на происходящее вокруг. Сгусток магии, исходящий из портала, проникал в ее тело, ломал, искажал, разрывал, стараясь заполнить тревожную душу своей гнилью.

Что-то щелкнуло, выпустив на волю накопившиеся эмоции. Брэйден, который всегда знал меру, всегда контролировал свою темную часть, казалось, потерял себя. Ладонь вспыхнула магическим символом в форме буквы D. Он не отступит. Пелена застилала глаза, но это было не важно. Анри, залитый чужой кровью, криво улыбался, наблюдая, как проклятые извиваются от боли. Тонкие нити черной магии сжимали их тела, сковывали движения, забирались под кожу, раздирая на куски. Все длилось не более минуты, а затем вспыхнуло. Пламя, распространяясь, охватывало давно никому не нужные лохмотья, паркетный пол, двери, выбитые окна.

Оцепеневшими руками Брэйден поднял Эмму на руки и переместился.

Сейчас его мир трескался, и лишь тяжелое дыхание Чейз давало те крохи света, которые удерживали осколки, чтобы они не превратились в ломаный хрусталь.

Глава 12 Мираж

S – нить заблудших душ

Окна ярких витрин отражались в лужах, смешивая все цвета в одно пестрое пятно. Ночной Нордвуд не спал, в нем бурлила жизнь. Несвойственная северной части, пульсирующая вспышками… Эта часть города, отделенная широким соленым заливом, казалась совершенно иным местом до тех пор, пока Николас не свернул в небольшой квартал неподалеку от скал. За горящими многоэтажками, вдали от рыбацких построек, скрывались старинные особняки Миртвеста. Длинные улочки спутывались в лабиринты, до боли напоминающие старый город, – место, которое Тэй торопливо покидал, надеясь, что у него осталось время.

После короткого ливня все вокруг блестело, отражая свет в мутных лужах. Ветер, врываясь ледяным потоком, свистел и прятался в близлежащих тупиках.

Нервно оглянувшись, Ник сделал нерешительный шаг и застыл возле дверей трехэтажного особняка. Он ежился от холода, но именно эта дрожь приводила его в чувство. Подняв кольцо со львом, ведьмак несколько раз ударил им о дверь.

Из окна доносились женский смех, музыка и дурман индийских благовоний. Повторив свой стук, ведьмак нервно передернул плечами в ожидании ответа.

Дверь резко распахнулась, обдав жаром продрогшего гостя. На пороге показался Тодор:

– Тэй?

Темные глаза вспыхнули. Он, словно нарочито показывая свои длинные клыки, вытирал кровь из уголков рта шелковым платком. Тяжелый взгляд сменился удивлением. Вампир помрачнел, пуская Николаса внутрь.

– Постарайся пройти на второй этаж незамеченным. Первая дверь справа открыта, – вампир нервно запустил пальцы в густые черные волосы и затерялся на шумной вечеринке.