Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

– Все готово, – сказала Кира, с улыбкой обходя кипящего от ярости мужчину. Под мышкой она зажала буханку хлеба. В одной руке держала свернутую в узелок скатерть, а в другой – глиняный кувшин.

Коннор краем глаза наблюдал, как Кира садится на край матраса напротив него и раскладывает все это на грубом льняном полотне. Уголки свернутой скатерти развязались, внутри оказалось несколько полосок вяленого мяса.

Аромат просоленной оленины наполнил воздух, и у Коннора забурлило в желудке. В горле заболело от желания попить, но он не стал приниматься за еду, пока в дверях маячила угроза.

Когда Кира тепло улыбнулась, у нее возле глаз появились морщинки. Сложив руки на коленях, она терпеливо ожидала, когда Коннор приступит к еде.

Но он не сводил взгляда с крепкого мужчины, стоявшего в дверях. Даже в обычной драке, если бы Коннор не восстанавливался после схватки со смертью, побороть этого парня было бы тяжело. Его широкие плечи и плотное телосложение говорили о невероятной силе, и Коннор не имел ни малейшего понятия о боевых способностях мужчины.

Похоже, он угодил в новый котел с бедами.

Кира глянула через плечо. Некоторое время она переводила взгляд с одного мужчины на другого, после чего закатила глаза:

– Итан, хватит. После того, что он сделал для…

– Думаю, пора нам с ним обсудить то, что произошло вчера, – перебил ее мужчина. Его грубоватый голос прогремел в маленькой комнате.

– Итан, серьезно? – резко оборвала его Кира. – Ты мог бы испытывать хоть немного благодарности к тому, кто спас жизнь твоей жене и детям.

– Кира, забирай девочек и уходи вместе с Уэсли, – велел Итан, не сводя глаз с Коннора.

Его жена простонала, раздраженно качая головой.

– У нас нет на это времени, Итан. Неизвестно, когда через этот чертов портал снова может прийти армия. А этот юноша, – добавила она, указывая на Коннора, – спас нас. Если бы не он, мы были бы мертвы, так что мне хотелось бы, чтобы ты проявил хоть немного доброты!

Итан не ответил. Выражение его лица не изменилось ни на йоту. Он лишь сместил фокус внимания, обратив всю силу своего взгляда на нее.

Кира нахмурилась и склонила голову перед Коннором, в ее глазах появилось мягкое извиняющееся выражение, и она снова улыбнулась.

– Когда он перестанет вести себя как осел, надеюсь, ты поселишься с нами. По крайней мере, пока не поправишься.

Итан простонал:

– Кира…

– Отказ не принимается, – она изогнула одну бровь, не сводя глаз с Коннора. – А теперь угощайся. И чтобы все съел, слышишь?

Уголки губ Коннора были готовы расплыться в улыбке, но он сопротивлялся этому желанию под суровым взглядом Итана.

Не произнеся больше ни слова, Кира схватила тюки, которыми занималась ранее, забила их до отказа и перекинула через плечо. Рукав желтой блузы свисал из отверстия одного из тюков, подол тащился по полу, но она, похоже, этого не замечала. Женщина, маршируя, вышла и захлопнула за собой дверь. Звук ее шагов растворился в недрах дома.

В наступившей тишине Итан стоял между Коннором и выходом, скрестив руки.

– Ну?

– Не стоит благодарности, – сказал Коннор, кивнув в сторону Киры.

Итан нахмурился, слегка подняв подбородок:

– Ладно. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Крепкий мужчина схватил стул, стоявший в углу комнаты, и медленно протащил его по полу, скрипя ножками о дерево. Тихо проворчав, он шумно поставил стул в центре комнаты спинкой вперед, сел на него, облокотившись предплечьями о спинку, и смерил Коннора взглядом.

Классическая тактика запугивания, но Коннор не мог его за это винить. Это был дом Итана, и его семье только что угрожала опасность. Без сомнений, ему необходимо было убедиться, что у Коннора не было иных намерений.

– Назови свое имя, – потребовал Итан. Взгляд его стальных глаз не дрогнул.

Некоторое время Коннор сомневался, стоило ли отвечать. У него не было настроения заниматься этими разборками. Коннор оказал этому человеку услугу и не имел намерений оставаться в его доме ни на секунду.

Такова жизнь бродяги, в конце концов. Нужно было постоянно отправляться в путь.

Когда Коннор стал поудобнее усаживаться, мышцы снова пронзила боль. На миг дезориентированный жестоким приступом боли, он выругался себе под нос и схватился за магическую рану на боку.

Демонстрация слабости в такой момент могла бы стоить ему жизни, в зависимости от принципов и мотивов Итана, – а Коннор пока понятия не имел ни о первом, ни о втором. Придется проглотить боль и зарыть ее поглубже, пока Магнусон не найдет спокойного местечка, чтобы подлечиться.

Чтобы скрыть истинную глубину своих мучений, он откинулся на изголовье кровати и попытался остановить волну огня, разливавшегося по венам.

Это не сработало.

Он с трудом сдержал гримасу боли, и у него закружилась голова. Несмотря на риск, он на миг прикрыл глаза, чтобы прийти в себя.

Раненый. Безоружный. Полуголый. Сейчас он явно был в проигрыше, да еще и эти раны, на исцеление которых могут понадобиться годы. Ему нужно было найти свои мечи, а для этого необходимо было получить шанс прошерстить залитую кровью траву.