Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

– Кира рассказала мне, что произошло на поле, – продолжил здоровяк. – Я знаю о солдатах. О приказе вельможи убить всех свидетелей. О том, как гвардейцы окружили тебя. О том, как ты положил их одного за другим. Кире при этом пришлось закрыть глаза девочкам, – Итан, приподняв брови, потрепал бороду, сожалея о том, свидетельницами чему стали его дочери прошлой ночью. – Я знаю, что произошло, но не знаю почему. Почему ты оказался в этих местах.

Итан рассеянно прислонил стул к стене, повернувшись спиной к Коннору, но вопрос был задан с нажимом. Похоже, Итана больше всего интересовал ответ именно на этот вопрос.

Возможно, Кира увидела призрака. Возможно, они вполне справедливо подозревали, что прошлой ночью, помимо того, что открылась Брешь, произошло еще что-то сверхъестественное.

Коннор замешкался, все еще чувствуя на языке острое послевкусие вяленого мяса. Честно говоря, он ничего не был должен этому человеку, и от того, что он сейчас скажет, зависела его жизнь – или жизнь Итана. Умолчав о правде, Коннор может защитить семью этого человека, если гвардейцы снова явятся сюда.

В конце концов, по словам мертвого короля, дни Коннора были сочтены.

Он мог сказать лишь часть правды, признаться, кто он. Возможно, так ему будет легче уйти. Обычно, когда он признавался, что он бродяга, люди выгоняли его из города. Торговцев привечали, так как они приносили пользу местным хозяйствам. Путешественники и туристы приносили деньги.

А вот бродяги приносили новую кровь, и не было никаких гарантий, что она приживется. Скитальцы не отчитывались перед городскими, а тех нервировало, что человек может просто взять и бесследно исчезнуть в ночи.

Прошлецы избегали дорог. Такие, как Коннор, старались не оставлять следов, потому что от тех, кто шел по ним, нельзя было ждать ничего хорошего.

– Я бродяга, – признался он. – Направляюсь в Брэдфорд, чтобы найти работу.

К его удивлению, Итан издал облегченный вздох. Все напряжение, сковывавшее мужчину, мгновенно исчезло. Глубокие морщины, прочертившие лоб, пропали, и на лице появилось почти жизнерадостное выражение, словно сердитый вид был лишь маской, призванной запугать потенциального врага.

Его реакция была совершенно непонятной.

– А чего ты ожидал? – спросил Коннор, подозрительно прищурившись.

– Ничего, – глава семьи отмахнулся от вопроса. – Ты можешь идти?

Коннор кивнул, хотя не был уверен. Но находясь в непосредственной близости к Бреши, необходимо было решить проблему с передвижением – и сделать это быстро.

– Хорошо, – сказал Итан. – Нам нужно уходить. Кира была права, только не говори ей, что я так сказал. Солдаты могут вернуться в любую минуту.

Не произнеся больше ни слова, Итан покинул комнату. Дверь осталась открытой, словно молчаливо приглашая Коннора присоединиться к нему.

Коннор снова остался один, и тяжелая тишина опустилась на его плечи.

Он не понимал этих людей, но они спасли ему жизнь. Он найдет свои клинки, поблагодарит Итана – и будет таков.

Учитывая призрака, прятавшегося в тени, и армию, маячившую на горизонте, это было единственным разумным решением.

Глава 9. Коннор

Когда Итан ушел куда-то в недра дома, у Коннора наконец появилась возможность подумать. Глухой стук тяжелых мужских сапог о деревянный пол удалялся по коридору.

Необходимо было осмотреть поле боя и, если возможно, выяснить, кто такой Отмунд и что ему вообще было нужно. Также необходимо было найти призрака – или скорее найти способ вообще избежать столкновения с ним. Если дух правда извратил разум Генри, как рассказывали, то Коннор не хотел давать призраку шанс одурманить и его тоже.

Прошлой ночью монстр пронзил черным мечом и человека, и валун с ошеломительной легкостью. Такое сильное магическое существо, вероятно, считало простых смертных второсортными созданиями.

А теперь он пометил его. Коннор провел большим пальцем по темному шраму на груди, и тот вспыхнул краткой зеленой вспышкой, которую было видно даже сквозь ткань рубашки.

Парень потянулся. Несмотря на то, что голова на мгновение закружилась, он сумел удержать равновесие. Магнусон хрустнул суставами, придя в себя, и на него накатила волна облегчения.

Чистые штаны, предложенные ему Кирой, все еще лежали на матрасе вместе с крошками хлеба, который он умял. Стянув заляпанные кровью штаны и надев новые, Коннор бросил взгляд на крошки и кувшин.

В желудке все еще урчало, и даже крошки выглядели соблазнительно.

Игнорируя голод, Коннор прошел по коридору и, завернув за угол, обнаружил, что Итан ждет его в пустой кухне. Незажженная печка в углу была измазана черными пятнами сажи. В куче золы лежали наполовину сгоревшие чурбачки, угли давно погасли, несмотря на запах горящего дерева, витавший в воздухе.

Большую часть комнаты занимал стол ручной работы с резными узорами по краю. Коннор испытал облегчение, увидев, что на нем лежала его сумка и пустые ножны вместе с множеством кинжалов. Посреди прохода на боку лежал табурет, и Коннор перешагнул через него, чтобы взять сумку со стола.