Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

Моровые волки неплохо попировали.

В море сверкающего металла, усыпавшего поле, его внимание привлекло оружие. Первый меч, потерянный им в бою, лежал на земле неподалеку, его простая рукоятка была лишь на тон темнее самого клинка. Собравшись с духом, Коннор потянулся к нему, но рана в боку жалила сильнее, чем он ожидал. С гримасой боли на лице Магнусон убрал один из выполненных на заказ мечей обратно в парные ножны за спиной.

С каждым шагом мышцы Коннора выли от боли все меньше. Он стал чувствовать себя немного увереннее. Здесь в воздухе стоял запах травы и жимолости, более яркий и приятный, чем вчера. Он захватывал дух сильнее, чем когда-либо.

Он словно чувствовал эти ароматы впервые, словно наконец увидел мир таким, каким он был на самом деле: бьющей через край какофонией ощущений, застывших в воздухе.

Такая реалистичность либо была делом рук призрака, либо объяснялась тем, что Коннор чуть не погиб вчера и теперь видел мир немного иначе.

Длинная полоска крови короля вела в руины, и Коннор пошел по ней. Когда он дошел до потемневших от времени валунов на краю собора, на солнце блеснул его второй меч. Он потянулся за ним, и его тело снова заныло, когда Коннор вложил в ножны второй клинок.

Вдоль ближайшей стены по крошащимся руинам тянулась длинная полоска крови. Еще больше запекшейся крови было на траве, она стала почти черной под палящим солнцем. Он остановился у красного отпечатка руки на белом камне ближайшей стены и прижал к нему руку.

Ладонь подошла идеально.

Вчера его чуть было не забрала сама смерть.

Решительно настроенный найти что-нибудь – хоть что-то, – что могло бы объяснить произошедшее, Магнусон последовал за кровавой полосой в руины, углубляясь все дальше и дальше. Туда, куда забрался аристократ, чтобы сбежать от него. Хотя Итан и Кира были обеспокоены тем, что в любой момент могла появиться армия, Коннор в этом сомневался.

Если бы солдаты собирались пройти сквозь Брешь, они бы уже это сделали. По ту сторону портала вчера ждали несколько дюжин мужчин, чтобы он не смел входить, но они ни на сантиметр не приблизились к проходу.

Их сдерживал страх, и, хотя Коннор не видел призрака с тех пор, как очнулся, он знал, что дух здесь. Должен быть здесь.

Он выжидал.

Длинная полоса крови заканчивалась у большого зеленого круглого драгоценного камня, врезанного в траву. Коннор опустился на колено и осмотрел его, задаваясь вопросом, что же это такое. Прошлой ночью вельможа перерезал человеку глотку, чтобы открыть его. Хотя мелкий гравий рядом с зеленым камнем был испачкан красными полосами, на самом круге ничего не было видно. Ни капли. Ни пятнышка, словно он поглотил каждую каплю крови, попавшую на поверхность.

Когда Коннор опустился на колени возле возвышения, его внимание привлек замысловатый круг в центре. Вдоль кольца имелось пять небольших выемок, и в одной из них лежал небольшой зеленый камушек. Магнусон попытался достать его, но тот не поддался.

Брешь – так призрак это назвал. Портал, обладающий невероятной силой, способной без труда перенести человека из одного места в другое, и все же вот так просто брошенный посреди пустого поля.

Коннор достал один из мечей и воткнул лезвие в землю вдоль края камня, чтобы узнать, как глубоко он войдет. Клинок скользнул в траву, издавая скрежет, соприкасаясь с камнем. Коннор опустил меч по самую рукоять, но скрежет так и не прекратился.

Магнусон задавался вопросом о том, как, черт возьми, работала эта штука. Это был портал, ведущий в другую часть Салдии, вот и все, что он знал. Это была древняя магия, намного превосходящая все, что он когда-либо видел.

Трава захрустела под сапогами, и он услышал за спиной уже знакомые тяжелые шаги. Коннор оглянулся через плечо и увидел Итана.

– Мы с Уэсли как-то пытались его вытащить.

Коннор нахмурился и вложил меч в ножны, не двигаясь с места.

– И что произошло?

Итан усмехнулся.

– Он меня вырубил. Сильно. Я отключился на час, Кира испугалась до полусмерти.

– Значит, перемещать его нельзя?

– Похоже на то, хотя я не вижу причин этого делать.

– Это портал, ведущий в другие части Салдии, – пожав плечами, сказал Коннор. – Он мог бы оказаться полезен, если разобраться, как им пользоваться.

Финн фыркнул:

– Портал, способный привести врагов прямо на порог твоего дома.

– Или тебя на их порог, – подчеркнул Коннор, приподняв бровь, чтобы придать веса своим словам. Здоровяк вздохнул.

– Не выслеживай их. Ты сам не знаешь, во что ввязываешься.

Коннор нахмурился:

– А ты?

– И я не знаю, – сказал мужчина, раздраженно глядя на него. – В этом-то и дело.

Коннор усмехнулся, осматривая портал и все еще задаваясь вопросом, можно ли его как-то использовать. Итан, однако, был явно сыт этим по горло и, пробормотав что-то себе под нос, удалился в руины. Коннор подумывал остаться и поискать на земле подсказки или что-то, что он мог вчера упустить, но моровые волки съели все доказательства. Он мог проторчать здесь хоть весь день, но все равно ни черта не нашел бы.