Призрачный клинок. Книга первая. Том 1

Несколько суставов хрустнули, когда он поднял руки над головой. Боль в ране в боку снова пронзила его до самого нутра, но Магнусонон лишь скривился и постарался не обращать внимания.

– Что за зелья вы мне дали?

Итан покачал головой.

– Когда мы затащили тебя на постель, ты был в отключке. Мы не смогли ничего дать тебе насильно, к ужасу Киры. Мы решили, что ты умрешь, но не могли оставить тебя волкам. Не того, кто спас мою жену и малышек, – Итан вздохнул, и его массивные плечи поникли, когда он отвел взгляд. – Мы поклялись быть с тобой до самого конца, если понадобится, чтобы отблагодарить тебя.

Некоторое время Коннор ничего не отвечал. Тишину нарушало лишь щебетанье птиц, пока он обдумывал то, что сказал Итан.

Он не привык к подобной доброте. Не здесь, где царил закон: либо ты, либо тебя.

– Стой, – широко улыбнулся Коннор, когда до него дошло кое-что. – Все это запугивание в доме было напускным, да? В глубине души ты добряк.

Итан рассмеялся, и его смех разнесся среди окруженных тишиной деревьев. Мужчина прищурился.

– Следи за языком, дружище, не то оставлю тебя в лесу.

Идя через лес, Коннор обошел пятачок земли, чтобы не оставить следов.

Хороший бродяга не оставлял следов и зацепок.

– Без зелий, – рассеянно пробормотал он, остановившись, чтобы оглянуться через плечо примерно в направлении луга. – Этого не может быть.

– Я тоже ничего не понимаю, – признался Итан. – Но ты жив, а остальное не имеет значения.

Коннор не был с этим согласен.

Невиданная сила, усилившийся слух, обостренное обоняние, улучшенное зрение, а теперь еще ускоренное исцеление – все это не имело никакого объяснения, кроме одного.

Призрак.

Он пообещал ему огромную силу, если Коннор добудет маленький зеленый кинжал Отмунда. Вероятно, чтобы получить его, демон одарил его навыками, даже несмотря на то, что их постигла неудача.

Разумеется, магия имела свою цену, и Магнусон не был уверен, что хотел быть в долгу у демона.

– Скажи-ка, Итан, – Коннор обошел поваленную ветку, постаравшись не обломать сучки. – Почему вы с семьей живете здесь? Вы здесь явно уже давно, судя по множеству искусно украшенной мебели. От вас до ближайшего города день пути, а вы прячетесь на дереве. Почему?

Здоровяк снова умолк, напрягши плечи и разглядывая ветви над головой. Мужчины крались дальше по лесу, и старший все не отвечал, лишь покряхтывал, когда обходил поваленные бревна или нырял под ветки.

Минуты шли, и Коннор решил не прерывать тишину. Так или иначе, он получит ответ.

– Кире понравились старые руины, – наконец сказал Итан. – Мы решили, что это просто пришедшая в упадок церковь. Мы и понятия не имели, что они содержат в себе магию. Конечно, мы видели тот каменный зеленый круг и попытались поднять его. Я решил, что мы могли бы его продать и выручить немного монет для наших нужд. Но даже если не учитывать, что камень меня вырубил, он весил с чертов замок. Эту штуку невозможно сдвинуть с места, – покачал головой Финн, рассеянно почесывая локоть. Они по-прежнему шагали через лес. – Я ничего не смыслю в магии. Я соприкасался с ней, лишь когда пару раз варил рективационное зелье, но у меня оно никогда не получалось. Зелья Киры ускоряют исцеление на несколько дней. Мои едва ли подарят несколько лишних минут.

– Ты не ответил на мой вопрос, – говоря это, Коннор изучал окружавший их лес. Благодаря новому улучшенному зрению он мог четко и ясно видеть стволы даже вдалеке.

Он задавался вопросом, навсегда ли это – или, как и любая другая магия, чары в конце концов развеются.

Рану в боку резко прожгла ужасная боль. Коннор застонал, у него подогнулись колени, деревья вокруг закружились. Магнусон ударился плечом о ствол, дерево захрустело от силы, с которой он в него врезался. Парень зарычал от боли, прижав руку к ране от светящегося кинжала.

Единственной, которая все еще болела.

Его накрыли волны мучений, океанским прибоем накатили мысли. Он вспомнил дом. Вспомнил, как камень пропорол его спину. Вспомнил крики солдат над головой.

Это было единственное, что осталось у него от дома, – плохие воспоминания.

Боль ослабила его решимость, и Коннору понадобилось собрать в кулак все силы, чтобы вернуть воспоминания туда, где им было самое место. Он закрыл глаза, свободной рукой сжав переносицу, и сделал несколько успокаивающих вздохов.

– Давай, приходи в себя, – сказал Итан. Он тихонько похлопал Коннора по спине своей сильной рукой.

– Я в порядке.

– Разумеется, в порядке.

– Куда мы идем? – спросил Коннор, меняя тему разговора. – Мы идем уже несколько часов.

Итан снова умолк. Когда боль утихла и Коннор снова обрел почву под ногами, он, прищурившись, посмотрел на мужчину. Коренастый плотник уставился в землю, взгляд его затуманился оттого, что он задумался. Финн рассеянно сжимал плечо Коннора, словно забыв о том, где находится и чем они занимаются.

Было что-то, чего Итан не договаривал.

– Мы направляемся в наш второй дом, который мы построили некоторое время назад, – здоровяк закатал рукава рубашки – по мере ходьбы весенний воздух разогрелся. – Мы останемся там ненадолго, на время сойдет.