Призрачный шанс

Прошла еще минута. Ослышался. Все пять этажей по-прежнему были погружены в непроницаемую мглистую тишину. Никого.

Застегнув куртку и опустив руки в карманы, я шагнул на лестницу. Нужно попытаться найти родителей Миши и узнать, в какой он больнице. Я примерно помнил, где он обитал раньше – возможно, родители до сих пор живут там.

Я уже сделал пару шагов по лестнице, раздумывая, как бы лучше попасть на нужную мне улицу, когда дверь позади меня отворилась. Я скорее почувствовал это, нежели услышал. Едва уловимый сквозняк скользнул по щекам и волосам.

Я остановился. Медленно повернулся.

В дверях, освещаемый ярким контровым светом, замер точеный женский силуэт. Вполоборота я смотрел на нее и не мог вымолвить ни слова.

Я понимал, что это она – та самая девушка, о которой говорил Миша. Понимал это нутром, но поверить не мог. Холл позади нее был богато отделан – никакого раздрая, о котором говорил Миша.

Я открыл рот, понимая, что должен что-то сказать, но она опередила меня.

– Извините, что заставила ждать… – сказала она мягким спокойным голосом. – Вы, наверное, по поводу квартиры?

Я попытался ответить, но слова застряли в горле.

– Э… не… то есть, да, да, я насчет квартиры… мне в агентстве… – откашлявшись, я затараторил словно школьник у доски.

Она подалась чуть вперед и свет лестничного фонаря озарил ее лицо. Я почувствовал, как в животе все замерло, а потом оборвалось. Она была невероятно красива. Красива до невозможности. Таких не бывает, – сказал бы любой нормальный человек и был бы прав.

Теперь я понял, что чувствовал Миша.

– Да, конечно, – отозвалась она. – Если хотите посмотреть, проходите, пожалуйста. Еще раз простите, что заставила ждать. Я говорила им присылать людей попозже, но они не обращают внимания, – девушка виновато развела руками. – Вам на длительный срок?

Я утвердительно кивнул, хотя никакой квартиры мне не нужно было и в помине.

– Вот и славно! Я хотела бы сдать на несколько лет и не думать об этом, – она негромко засмеялась и ее смех разлетелся по подъезду словно стайка игривых ласточек. – Ну заходите же, а то просквозит.

Дрожащей рукой я взялся за поручень и шагнул к ней навстречу.

Она протянула руку. На тонком пальце я заметил прелестное колечко, но не успел его рассмотреть – ее огромные зеленые глаза заворожили, затянули меня в свой омут.

– Кстати, меня зовут Валя, – сказала она тихо.

3

Я расслабился. Хотя не должен был. Все в этом доме, все в этом деле вызывало подозрения. Мне нужно было обратиться в полицию, пока не поздно, но я решил поиграть в частного детектива. Помочь школьному другу.

Зря. Ох, зря…

Как только дверь за моей спиной закрылась, на моей тощей шее сомкнулась стальная кисть.

Никогда в жизни бы не подумал, что у таких хрупких и обаятельных девушек может быть настолько зверская железная хватка. Мне показалось, что она даже немного приподняла меня над полом – ноги потеряли опору и затрепыхались. Я попытался вдохнуть и не смог. Кровь ударила в голову, глаза налились тяжестью, горло пересохло.

– Где… Миша? – процедила она, глядя на меня снизу-вверх.

Мой мозг отказывался воспринимать происходящее. Я не понимал, что происходит и отчаянно заколотил пятками по двери.

– Кто ты такой? – задала она следующий вопрос, не дождавшись ответа на первый.

Я захрипел, показывая, что не могу ответить и тогда она чуть ослабила хватку.

– Я… я школьный друг Миши… отпусти, я не причиню тебе вреда…

Девушка ухмыльнулась.

– Конечно, не причинишь. Зато я с удовольствием тебе причиню сколько хочешь вреда… если не расскажешь, где Миша и что с ним. – Она резко отступила, и я буквально упал на пол, едва удержавшись на ногах.

Первым желанием было бежать. Открыть дверь и дать деру или заорать, чтобы вышла старуха… жена нашего директора… если она конечно дома. Потом я вспомнил про колечко от Тиффани и подумал, что все эти странные жильцы этого не менее странного дома могли быть в сговоре.

Холодная испарина выступила на лбу. Сердце гулко стучало.

Я вдруг заметил, что квартира, по крайней мере та ее часть, которая была мне видна – похожа на ту, что описывал Миша, когда расхваливал мебель и обстановку. Я даже заметил краешек кровати в комнате и персидский коврик с толстым ворсом.

Потом я повернул голову налево. Там, слева от пустующих одежных вешалок из Икеи висел постер или календарь. В полутьме было плохо видно, но я мог поклясться, что вижу дату… 2049 год.

Девушка, которая представилась Валей, тоже посмотрела в ту сторону.

– Похожа, правда? – сказала она, но я не рискнул ей ответить.

Присмотревшись, я разглядел на календаре изображение, нереально красивый женский силуэт – но кто это был? Хозяйка квартиры?

– Я встретил Мишу в баре «Нирвана», – выпалил я, поскольку девушка вновь начала приближаться. – Он сказал, что ему требуется помощь. Потом туда ворвались какие-то ребята и забрали его. Просто выволокли под ручки. Сказали, мол, он сошел с ума. – Я покачал головой. – Не знаю, кто это был. И я не знаю, где его искать. У меня даже адреса нет.

– Что он еще говорил?