Призрачный ветер (СИ)

— Какой у вас нынче ожидается урожай? Богатый? — спросил он, прекрасно зная ответ.

— Солнце пожгло посевы, а в колодцах мало воды; только-только хватает для питья. Может, пойдет дождь? Тогда и посевы поправятся, и колодцы наполнятся.

В последних ее словах послышалась надежда. Он усмехнулся: «Все еще думает, что не придется идти в мою постель. Зря ждешь улучшений — не будет дождя. А вот я могу и подождать». Он окинул девушку взглядом с головы до ног, задержав на груди. Она покраснела и пролепетала.

— Вам ничего больше не нужно? Я могу идти?

Его губы изогнулись в понимающей улыбке:

— Иди. И позови ко мне Раписа.

Аннета поспешно поклонилась и торопливо направилась к двери. Вещий Дисмарх наблюдал за ней, сощурив глаза.

***

Массивная дверь открылась так тихо, словно ничего не весила, и в комнату так же неслышно проник высокий лысый мужчина, одетый во все черное. На месте губ белела тонкая полоска. Верхняя челюсть выдавалась далеко вперед, а нижняя была словно скошена; и от этого казалось, что у него совсем нет подбородка. Рапис, советник Вещего Дисмарха и его правая рука, был типичным представителем народа снувов: спокойный, послушный, преданный. Почти всегда он одевался в черный костюм. В то время, как Вещий Дисмарх плавился от жары, тот словно бы и не замечал ее.

Хозяин сидел лицом к камину. Иногда лениво взмахивал кочергой, переворачивая отдельную головешку, и снова замирал. Он словно беседовал с горящими углями. Рапис так и думал, глядя, как в ответ на прикосновение кочерги головешки вспыхивали разными цветами — то голубым, то желтым, а то ослепительно белым или ярко красным, складываясь в разные фигуры.

Советник встал у кресла и подобострастно выгнул спину полукругом, не забыв наклонить голову. Он прекрасно знал, что хозяину нравились услужливые и почтительные слуги. Вещий Дисмарх лениво махнул в сторону стоящего недалеко кресла:

— Садись. Не возвышайся, словно башня.

Рапис присел на краешек кресла и застыл. Он знал, что нужно дождаться, когда хозяин сам заговорит. Тот не заставил ждать:

— Ты помнишь, что натворила Атропа?

Рапис привстал и поклонился:

— Да, хозяин, такое трудно забыть; и она заслуженно наказана.

— Ты понимаешь, какую угрозу несет девчонка из мира людей? Если у нее проявятся какие-нибудь способности, то весь мой план по захвату власти рухнет.

— Этого нельзя допустить, нужно ее остановить.

Вещий Дисмарх оторвался от огня, взглянул на Раписа и усмехнулся:

— Ты читаешь мои мысли. И что для этого нужно сделать?

Рапис не отвечал, словно думая. На самом деле ответ давно был готов, но иногда он тянул время, как сейчас — нравилось ему чувствовать свою значительность. Понимая, что долго молчать нельзя, иначе рискует рассердить хозяина, проговорил:

— Мы должны достать ее амулет и уничтожить. — По тому, как блеснули глаза хозяина, Рапис понял, что ответ понравился.

— Ты понимаешь, что никто ничего не должен заподозрить? — продолжал спрашивать Вещий Дисмарх. Голос звучал равнодушно, словно ему было все равно.

— Да, хозяин.

— Как ты это будешь делать?

Рапис вкрадчиво заговорил:

— Нам нужна помощница. Мы отправим ее в школу, она проникнет в запретный зал в библиотеке и выкрадет амулет. Заодно попытается подружиться с девчонкой и узнает о ней как можно больше.

Вещий Дисмарх удовлетворенно хмыкнул. Рапис знал, что хозяин доволен его работой, потому и приблизил к себе так близко: советник не только давал дельные советы, но и устраивал дела. Знал Рапис и о том, что хозяин уже пытался найти девочку подходящего возраста, и не смог.

— И кого мы отправим в школу? — хозяин спросил лениво, растягивая слова, словно для него это было неважным.

Рапис медлил с ответом: боялся вызвать гнев у хозяина, но другой кандидатуры не находил.

— Хозяин, нужно отправить Аннету.

По появившейся вертикальной складке на лбу Рапис понял, что ответ хозяину не понравился, и поспешил объяснить такой выбор:

— Аннета из простой семьи, а на нынешний поток как раз набирают подобных детей. Ее внешность и характер взывают к доверию — она послушна, скромна, аккуратна и смышлена. Никто не свяжет ее с вами и ни в чем не заподозрит.

Ноздри Вещего Дисмарха раздулись.

— Ты же знаешь, что я еще не успел убедиться в ее послушании.

— Хозяин, вы сделаете это, когда она вернется. Лучше кандидатуры нет. Другие девушки либо слишком глупые, либо не так хороши. И не так воспитаны.

— Ей семнадцать, старовата для школы. Ритуал омоложения можно провести не раньше, чем через двенадцать лет.

— Хозяин знает, что можно омолодить ее через кровь.

Вещий Дисмарх вскинул глаза, и советник испугался: как бы хозяин не решил, что он знает слишком много для обычного смертного. Рапис еще ниже склонил голову и вкрадчиво сказал:

— Ее тетка при смерти — сказалась нехватка еды. Какая разница, умрет она раньше или позже на несколько дней? Хотя бы пользу принесет. Атропа проведет ритуал; только нужно вернуть ее, без нее не справиться. И побыстрее бы, пока тетка Аннеты жива.