Призрачный ветер (СИ)

— Закрой свой талмуд и расскажи обо всем своими словами. Меня интересует, какие настроения в народе.

Дер невозмутимо захлопнул папку.

— Народ волнуется. Слухи о вашей болезни разошлись повсюду. Говорят, что из-за нее в стране неразбериха. — министр сделал паузу и взглянул на высшего асама, который при слове «неразбериха» откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Дер продолжил. — Все одновременно ждут и боятся перемен. Говорят, что ваш сын не горит желанием встать во главе страны, что он больше думает о свадьбе, чем о судьбе народа и страны. Вам нужно выступить перед жителями страны, чтобы успокоить народ и показать, что вы все еще правитель.

Дер замолчал, сказав все, что хотел. Высший асам сидел, закрыв глаза. Он словно уснул. Дер невозмутимо ждал. Он знал, что высший асам напряженно думает — его выдавали крепко сжатые скулы. Наконец, правитель вышел из оцепенения и спросил:

— Правда ли, что раздаются возгласы свергнуть правителя?

Светлые глаза высшего асама пристально смотрели на министра. Дер смутился.

— Да или нет? — повысил голос высший асам.

— Да, — тихо ответил Дер. — Но вы же понимаете, что это провокаторы от Вещего Дисмарха. Он хочет стать правителем нашей страны, но для отвода глаз поставить наместником вашего сына. Но прежде женить его на своей племяннице.

— Вещий Дисмарх сам сидит неуверенно. — вспыхнул высший правитель. — Его народ настолько обнищал, что устал от такого правления. Не сегодня-завтра переступят через свой страх и поднимутся. А пока вместо этого просто бегут к нам. Наши города уже не могут вместить всех желающих. Мы могли бы тоже попробовать свергнуть Вещего Дисмарха, но нам не хватает молодости и здоровья. Мой сын не будет заниматься этим. Его больше интересуют прекрасные глаза Вуслары.

Высший асам устало откинул голову на спинку кресла.

— Ступай. На сегодня все.

Дер оглядел осунувшееся лицо правителя и его лихорадочно блестящие глаза. Ему не нравился внешний вид высшего асама, не нравилась афера, которую тот проводил. Дер одернул себя при мысли об афере. «Не смей даже думать о ней», — приказал он сам себе и незаметно вздохнул. Высший асам сидел с закрытыми глазами. Под ними темнели синяки, бледная кожа выглядела, как пергаментная бумага. «С этой аферой недолго лишиться жизни», — подумал Дер и поклонился, прощаясь.

— Задержись, — заговорил высший асам, и Дер замер. — Как думаешь, почему часто меняется погода — то стоит жаркая сушь, то идут проливные дожди? Не замешано ли здесь колдовство?

— Не знаю, ваше высшее асамство, — ответил министр.

— Сдается мне, неспроста все это. Узнай и доложи мне. Все. Иди.

Высший асам откинулся в кресле и закрыл глаза. Разговор утомил его. Дер поклонился и вышел через открытый проем в стене.

Глава 43. Глухое болото

Землю тряхнуло так, что Злата потеряла равновесие и упала. Два дерева, растущих на пригорке, выворотило с корнями. К счастью, они росли далеко от места, где стояла Злата. Она никогда не попадала в зону землетрясения и поэтому сильно напугалась, решив, что наступили последние минуты ее жизни.

Она оглянулась в поисках безопасного места. Левее от нее раскинулось поле, заросшее редкой травой. Некогда было думать, природа его создала или люди. Злата вскочила и побежала к нему, держась подальше от деревьев и кустов.

Снова тряхнуло, на этот раз сильнее. Злата распласталась по земле, цепляясь руками и ногами за дрожащие кочки травы. Все вокруг вибрировало, словно она лежала на гигантской гитарной струне. Еще одно дерево упало, на этот раз шагах в двадцати от Златы. Не успела его верхушка коснуться земли, как рядом со стволом взвихрился мутный туман и рваными клоками пополз в разные стороны. Вместе с туманом ужасно загудело. Злата заткнула уши, но звук не пропал. Она замотала головой, силясь избавиться от него; но тщетно. Приближалось нечто такое страшное, чего Злата не видела ни в одном фильме ужасов.

— Кто ты? Чего тебе надо? — прокричала она и не услышала своего голоса.

Со стороны казалось, наверное, что Злата просто беззвучно открывала рот.

Сильно сжало виски. И тогда Злата завизжала, завизжала так, как никогда раньше не делала. Она чувствовала, как вибрируют голосовые связки, как дрожат барабанные перепонки, хотя кроме гула ничего больше не звучало. В какой-то момент Злате даже показалось, что источник гула поселился у нее внутри, что она — это уже и не Злата вовсе, а что-то необъяснимо чужое. «Духи земли, — беззвучно прошептала она, — неужели вы рассердились на меня из-за того, что я потревожила вас? Простите, я не хотела». Слезы покатились по щекам. Злата упала на колени и зашептала молитвы.

Гул исчез, и земля прекратила дрожать. Подсознание говорило Злате, что тишина провисит недолго, что толчки повторятся, но Злата знала, что должна делать, чтобы выжить.

Она устойчиво встала на ноги, раскинула в стороны руки и закрыла глаза. Она представила себя бесплотным духом.