Призрак

Властной рукой призрак оттеснил Лею к краю и что-то крикнул в толпу — тут же, рядом с ней встали два крупных воина. Повисла напряженная тишина. Два противника вышли в центр круга, становясь напротив друг друга. Оба высокие, широкоплечие, не раз побывавшие в боях, они выглядели достойными соперниками. Каждый из них всматривался в лицо врага, пытаясь понять его замыслы и одновременно обдумывая тактику нападения.

Вдали раздался протяжный волчий вой. Ему тут же завторил каркающий ворон. Один взмах ресниц — и воины сошлись в бою. Когда их тела столкнулись, раздался характерный звук ломающихся костей. Леа зажала ладонью рот — ее начало тошнить.

Джерго, попавший в волчьи объятия Айомхара, несколько раз пытался скинуть с себя его руки — но куда там, те держали поистине мертвой хваткой. Призрак опрокинул соперника на землю, придавливая того всем своим весом. Джерго захрипел, выпучив глаза. Тогда Айомхар слез с него, хватая его за шкирку.

— Еще не время умирать, — зловеще шепнул призрак воину, и от его тона сердце предателя сковалось ледяным страхом.

Темноволосый воин подтащил Джерго поближе к Лее, и одной рукой удерживая ее кузена, другой вытащил девушку из толпы. Пленница непонимающе уставилась на Айомхара. Тот толкнул перед собой противника, и он со стоном, обессиленный, рухнул на колени прямо в шаге от Леи.

— Кинжал, — холодно процедил призрак, и один из воинов протянул ему его оружие.

Айомхар чуть наклонился, удерживая левой рукой Джерго столь сильно, что лицо того стало бледным. Призрак протянул правую руку, в которой был кинжал, Лее. Та непонимающе посмотрела на его широкое лезвие, затем перевела взгляд на Айомхара.

— Убей, ты же так хотела, — нарушил звенящую тишину призрак, — я подержу его, а ты — перережь ему горло.

От этих слов Джерго задрожал. Попасть в руки к неумелому убийце — значит хорошенько помучиться, прежде чем лишиться жизни. Он дернулся, но волчья хватка Айомхара стала еще сильнее.

Леа не помнила, как кинжал оказался у нее в руке. Его тяжелая рукоять оттягивала руку девушки, напоминая весом о своих убийственных возможностях. Девушку сжала пальцами рукоять и медленно подняла взгляд на Джерго. Она была полна решимости, но встретившись с ним глазами, тут же потеряла ее.

Перед ней стоял живой человек. Леа заскользила взглядом по родному лицу кузена: все в нем было знакомо ей, все напоминало о доме. И о предательстве.

— Бей сюда, — технично, без каких-либо эмоций, приказал Айомхар, ткнув пальцами в обнажившееся горло Джерго.

Леа посмотрела на шею кузена, туда, куда показал призрак, и заметила бешено стучащую синюю жилку — Джерго боялся умирать. Девушка прерывисто задышала, собираясь духом. Она вновь посмотрела на лицо брата, и, бледнея, прошептала:

— Не могу.

Кинжал тут же выпал из ее обессиленных пальцев и Леа, плача, закрыла свое побелевшее лицо, дрожащими ладонями. Она не хотела убивать Джерго.

— Я помогу, — раздался над ее головой ласково-зловещий шепот.

Призрак схватил ее правую руку, вкладывая в нее свой кинжал, и стиснул ладонь Леи так, что их руки, соединившись с оружием, стали единым целым. Девушка с ужасом посмотрела на Айомхара, и, увидев в янтарных глазах пробуждающееся темное пламя, с содроганием в сердце догадалась о замысле мужчины.

Айомхар направил кинжал в сторону Джерго, которого уже удерживал другой воин. Очень медленно, словно растягивая удовольствие, призрак начала вводить острие в шею врага. Не в силах отвести взгляд, Леа смотрела, как лезвие, разрезая кожу, а потом плоть, погружается внутрь. Кровь, забулькав, хлынула алым фонтаном, заливая кинжал и руки Леи, и ее господина. Джерго страшно захрипел, заваливаясь на бок в предсмертной агонии.

— Предатель не достоин того, чтобы жить, и уж тем более, служить мне, — негромким голосом произнес Айомхар.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Леа, расширенными от ужаса случившегося глазами, смотрела на свою руку — она была липкой и мокрой от крови убитого Джерго. Стальные тиски, наконец, отпустили ладонь девушки, но та даже не двинулась с места. Продолжая стоять, пленница перевела ошеломленный взгляд на кузена — лежащий на боку, в луже собственной крови, он, без сомнения, был мертв.

— Снимите с него всю одежду, а тело его подвесьте над костром, головой вниз. Предатели не достойны того, чтобы хорониться в нарядах и с почестями, — нарушив тишину, прорычал Айомхар.

Тут же, несколько воинов принялись выполнять его приказ. Содрав с Джерго всю одежду, они поволокли его голое тело, держа за ноги к тому самому костру, возле которого совсем недавно был пир. Леа уставилась на лицо кузена — оно было мертвенно-бледным, глаза закатились, голова его от соприкосновения с землей, жутко сотрясалась, будто Джерго был все еще жив. Но кровавая дорожка, тянувшаяся за ним и весь вид мужчины говорил об обратном: он был мертв. Убит рукой Айомхара. Убит и ее, Леи, рукой.