Призрак

Ловкими руками мужчины обвязали ноги убитого веревками, подвешивая его, словно тушу животного, над танцующим пламенем. В костер начали подбрасывать сухие ветки — и огонь, вспыхивая с новой силой, начал пожирать тело предателя.

Молча, не говоря ни слова, Айомхар, обхватив рукой Лею за плечи, утянул ее с места казни. Она, заплетаясь ногами, шла рядом с ним. Ее плечи стали мокрыми, и девушка знала, что это была кровь Джерго, стекающая с руки призрака. Люди расступились, пропуская их и перекидываясь меж собой взглядами.

Девушка задрожала, тяжелая рука лишь крепче сжала ее, словно давая ей понять, что она не одна. По крайней мере, так хотелось думать Лее. Она, погруженная в свои не самые веселые мысли, не замечала, куда Айомхар ведет ее.

Когда же Леа очнулась, то услышала журчание воды. Девушка подняла глаза и увидела искрящиеся, прозрачные потоки, льющиеся с невысокой горы. Блестящие звезды и желтая луна плескались в водах, приглашая путников присоединиться к ним. Пленница повернула лицо к Айомхару — тот уже снимал с себя одежду, и, сбросив ее, совершенно не стыдясь своей совершенной наготы, расстегнул платье Леи, освобождая ее дрожащее тело от наряда.

Продолжая сохранять молчание, воин, обхватив пленницу за запястья, повел ее за собой, прямо в озерцо. Леа несмело последовала за мужчиной. Прохладная вода вызвала легкий вскрик у девушки. Айомхар полуобернулся, вопросительно глядя на Лею. Та промолчала, однако он произнес приглушенным, пропитанным страстью голосом:

— Мне хотелось бы слышать твои крики не только сейчас.

Леа непонимающе посмотрела на него, но когда до нее потихоньку стало доходить, что имел в виду мужчина (рассказы служанок не всегда проходили мимо нее), она смущенно опустила глаза вниз, направляя все свое внимание на колыхающуюся поверхность озера. Вода и полутьма, окутавшая все вокруг, частично скрыли их обнаженные тела, но пленница продолжала испытывать стыд. Послышался всплеск воды — на одно короткое мгновение Айомхар нырнул под воду, а когда вновь оказался на поверхности, то очутился уже сзади девушки. Он подхватил ее на руки, и уже вместе с ней окунулся в озеро. Это было столь быстро и неожиданно, что Леа не успела даже испугаться — вот она в объятиях мужчины, вот прохладные потоки поглощают ее, смывая накалившиеся до предела, эмоции, вот она снова наверху — дышит, смотрит на мокрое, сосредоточенное лицо Айомхара.

Его глаза блестели, напоминая глаза ночного хищника, с темных волос и бороды стекала вода.

— Я не хотела его убивать, — дрожащим голосом вдруг призналась Леа. Ей почему-то стало важно сообщить об этом Айомхару.

Циничная усмешка изогнула губы призрака. Он, поддерживая девушку за талию, прижал Лею к себе, вжимая ее в свое тело так, что даже, казалось, между ними не осталось и капли воды, так сильны были его объятия.

— Ты хотела его убить, ты сама заявила об этом, — проникновенным голосом отозвался Айомхар.

— Я так думала, — Леа подняла на мужчину горящие от невыплаканных слез глаза, — но лишить жизни человека — это слишком…

— Слишком трудно для новичка? — закончил за нее воин. — И именно поэтому я решил тебе помочь — моя рука сделала твою руку твердой. Умение приходит со временем.

— Ты не понял меня, — обескураженная его мыслями, начала девушка, — мне было трудно убить не из-за того, что я не умею. Вся душа моя противилась этому.

— Душа? — темные брови воина издевательски изогнулись. — О чем это ты?

— Я — о самом ценном, что есть у каждого человека. Это душа, — шепотом ответила пленница.

— И как она выглядит — душа? — губы Айомхара дрогнули в усмешке. — И где она находится? Ее можно потрогать, понюхать?

Возникло молчание. Призрак, не скрывая своего издевательского настроя, смотрел на Лею. Та размышляла, что сказать в ответ.

— Я не знаю, как выглядит душа. Но точно знаю, что она есть, — наконец, промолвила девушка.

Айомхар глухо рассмеялся:

— Ну что за глупая Леа! Ты не видела этого, не знаешь, как душа выглядит, но наивно утверждаешь, что душа есть. Глупее признания я не слышал.

Леа покраснела от услышанного. Как хорошо, что ночь скрыла ее румянец. Но не блеск глаз, в которых Айомхар без труда заметил смятение.

— Да, я не знаю, как она выглядит, — взволнованным голосом начала девушка, — но я знаю точно, что она есть. Потому что душа часто напоминает мне о своем присутствии.

— Чем же? — цинично процедил мужчина.

— Болью, — голосом, полным достоинства и печали, ответила Леа.

После купания в ночном озере, но не под самим водопадом, Айомхар и Леа вернулись в шатер, расположенный в лесу. Правда, добираться в этот раз пришлось очень медленно: пленница совсем не видела в опустившейся темноте, и каждый раз спотыкалась об сучок, корень дерева, или любую неровность на земле. Устав от этого, воин перекинул Лею через свое правое плечо и уверенным шагом направился к хорошо знакомому месту.