Призрак

Леа, убрав с лица светлую прядь, вновь наклонилась вперед, собирая сочные ягоды малины. Они, затерявшиеся среди крапивы и кустарника, оставались незамеченными до тех пор, пока девушка, случайно не обнаружила их. Удивительно, как Бренда и другие женщины, не обратили внимания на столь богатое малиновое изобилие — ведь она росла совсем недалеко от их дома. Кое-как, частично избавившись от обжигающей травы, пленница, пробравшись к темно-розовым ягодам, начала собирать их в корзинку. Малина была столь спелой, что иногда лопалась между подушечек пальцев девушки, оставляя на них красные, ароматные следы. Леа, продвигаясь вперед, была полна решимости собрать все, до единой ягоды, помня о том, какие они вкусные и целебные.

Наслаждаясь процессом, девушка погрузилась в мысли об Айомхаре. Она скучала по нему. Это было ужасное признание, но Леа не могла ничего поделать с собой. Помимо темной стороны, которой обладал воин, в нем имелась и светлая, тщательно запрятанная от чужих глаз. Девушка вспомнила их прогулку в яблоневый сад и доверительную беседу. Губы Леи растянулись в улыбку — она была тогда совсем не против, чтобы мужчина поцеловал ее. Но он не сделал этого, и дочь Фредека отдала должное Айомхару. Он действительно не хотел теперь торопиться.

«Ты можешь вернуться в замок в любой момент».

Эти слова все чаще и чаще всплывали в сердце Леи, приводя ее в трепет и волнение и подводя к важному вопросу — а быть, может, пора вернуться? Одна мысль об этом, и девушка ощутила, какими ледяными стали ладони. Ее тянуло невероятной силой к Айомхару, но Леа, как и прежде, не хотела быть женщиной, смысл жизни которой заключался лишь в том, чтобы удовлетворять господина. Вдруг, вернувшись в замок, она поймет, что ничего не изменилось? Это будет очень больно, и Леа не знала, сможет ли она справиться, теперь, когда ее сердце начало доверять и стремиться к Айомхару.

Закончив собирать ягоды, девушка начала аккуратно выбираться из зарослей малины. Приближались сумерки, и Леа не намеревалась оставаться на улице одна. Уже почти покинув место, пленница умудрилась — таки обжечься об крапиву — растение поранило ее обнаженную стопу, выглядывавшую из туфелек, отчего девушка приглушенно вскрикнула.

Высокая тень, появившаяся, словно из ниоткуда, нависла над Леей. Еще не видя лица, пленница почувствовала, что это был Айомхар.

— Леа? — он протянул широкую ладонь, и девушка вложила в нее пальцы.

Мужчина нахмурился, в глазах его отобразилась тревога, когда он увидел кончики пальчиков, испачканных в малине.

— Кровь? — это первое, что пришло на ум Айомхара. Он словно не замечал в другой руке девушки корзинку, и все свое внимание сконцентрировал на красных пятнашках.

— Ягоды, — Леа, озорно сверкнув глазами, подняла руку, поднося ее к носу мужчины, чтобы он уловил аромат малины.

Но Айомхар, ухватив девушку за запястье, чуть потянул ее на себя, а после — коснулся языком перепачканной кожи, слизывая с нее ягодный сок. Девушка, потрясенная, наблюдала за чувственными действиями мужчины. Она шумно сглотнула, когда он поцеловал тыльную часть ее ладони и, медленно, одаривая Лею многозначительным взглядом, отпустил руку.

— Спасибо, — отяжелевшим языком пролепетала девушка.

— Всегда — пожалуйста, — обаятельно улыбнувшись, отозвался воин. Леа залюбовалась им: вокруг янтарных глаз, словно лучики солнца, показались тонкие морщинки, а само лицо, на миг, утратив жестокое выражение, расслабилось. Девушка несмело улыбнулась в ответ и кивнула в сторону собранных ягод:

— Ты ешь такое?

— Хочешь угостить? — игриво, вновь удивляя, спросил Айомхар.

Леа, как зачарованная, зачерпнула ладонью ягоды и протянула их мужчине. Он чуть наклонился и начал медленно есть с руки девушки. Пленница затрепетала, и шумно вздохнула — все ее тело начало остро реагировать на прикосновения Айомхара. Когда его теплы губы вновь коснулись ее кожи — у самого запястья, там, где бешено, стучал пульс, Леа покачнулась, опьяненная лаской мужчины.

Она, все же, сумела аккуратно освободить руку и отвернуться от Айомхара, дабы уравновесить свои чувства. Девушка провела ладоням по покрасневшему лицу, борясь сама с собой.

Стоявший позади призрак не сводил с нее глаз. Желание захлестнуло его тело, требуя немедленной разрядки, и, вероятно, мысль о том, чтобы присоединиться к пирушке с более доступными женщинами, была уже и не такой плохой. Но это было не то, что хотел Айомхар. Это была жалкая, убожеская альтернатива. А ему было нужно совсем другое.

— Айомхар? — Леа, уловив какую-то борьбу в призраке, негромко позвала его.