Призрак

Девушка заметила взгляд воина. Она повернула к нему свое улыбающееся лицо, спрашивая:

— Так куда ты ведешь меня?

В синих глазах Леи сияло любопытство и доверие. Она так смотрела на него, будто Айомхар пообещал ей подарок. Мужчина ощутил страстное желание… Нет, не обладание ее телом, а желание обрадовать девушку.

— Мы почти пришли, — улыбнувшись, ответил он.

Они прошли поляну и, вскоре оказались среди высоких деревьев, на которых уже созревали плоды. Воздух был здесь сладкий, ароматный, такой аппетитный, что у Леи заурчало в животе. Это стало напоминанием организма, что последний прием пищи был еще в обед.

— Яблоневый сад? — оглядываясь по сторонам, как зачарованная спросила девушка. Она восхищенным взором окинула все пространство, словно мужчина привел ее во дворец.

В лунном сиянии тяжелые яблоки казались драгоценностями, а сами деревья — сказочными существами, охранявшими их.

— Когда я был ребенком, то часто проводил здесь время, — ответил призрак.

Леа перевела на него удивленный взгляд:

— Так это замок принадлежал твоей семье?

— Именно так, я же тебе уже говорил, что он — мой, — произнес Айомхар, окидывая все задумчивым взглядом. Да, деревьев здесь стало значительно больше, яблони окрепли, подросли — не то, что раньше. Впрочем, как и он сам.

— Тогда почему ты сразу не поселился в главном здании замка? — осторожно поинтересовалась Леа, чувствуя, что вот-вот узнает больше об Айомхаре.

Он мрачно улыбнулся, и от его слов повеяло холодом:

— Некоторые воспоминания и неопределенность с выбором лидера останавливали меня.

Девушка всем телом повернулась к призраку, вглядываясь в его кажущееся спокойным лицо. Но теперь Леа чувствовала — там, за маской равнодушия, что-то скрывалось.

— Что за воспоминания? У этого замка есть какая-то страшная легенда? — тихо спросила пленница и обхватила себя за плечи — от собственного вопроса ей стало не по себе.

— Вроде того, — Айомхар помедлил с ответом, размышляя, — здесь прошелся страшный пожар, в котором никому не удалось уцелеть.

Девушка ошеломленно посмотрела на мужчину, в глазах ее заблестели слезы, вызванные состраданием.

— Мне жаль, — искренне, без высокопарных слов, произнесла Леа, ощущая тоску, повисшую в ночном воздухе.

— Мне тоже, — еле шевеля губами, с окаменевшим лицом, отозвался Айомхар.

Он чуть сощурил глаза, глядя куда-то вдаль. Затем перевел взор на девушку.

— Хочешь попробовать яблоко с дерева, который я сам сажал? — с легкой улыбкой, поинтересовался мужчина.

— Я бы не отказалась, — улыбнулась в ответ Леа, оглядываясь по сторонам, — которую из этих яблонь посадили твои руки?

— Вот эту, — Айомхар сделал пару шагов, оказываясь возле дерева, крепкие ветви которого были усыпаны яблоками. Мужчина чуть потянулся и без труда сорвал плоды. Один из них он протянул Лее, а в другое яблоко, с сочным хрустом, впился зубами. Девушка повторила за ним — и ароматный, сладкий сок наполнил ее рот. Яблоко оказалось столь вкусным, что Леа быстро расправилась с ним. Впрочем, как и Айомхар. Тогда мужчина сорвал еще несколько плодов и вновь угостил спутницу, получив благодарное «спасибо» от нее.

Наконец, когда их «ужин» был завершен, призрак подошел к Лее вплотную. Он не касался ее руками, просто смотрел на лицо девушки. Та, запрокинув голову наверх, глядела на него, сохраняя молчание. Лунная дорожка заскользила по изящной скуле пленницы, затем прошлась по точеному носу и выразительно, дразня, остановилась на пухлых губах Леи.

Айомхар ощутил томление в груди, и после — во всем своем сильном, таком выносливом теле — и все, что ему сейчас хотелось — прикоснуться к девушке и поцеловать ее. Его взгляд стал тяжелым, когда мужчина призадумался — сможет ли он после одного-единственного поцелуя сдержать себя?

С недовольством, прежде всего на себя, воин признал, что нет. Он шумно втянул воздух, и Леа непонимающе посмотрела на него, пытаясь понять ход его мыслей. Но, глядя на невозмутимое лицо мужчины, она поняла, что вряд ли ей это удастся. Девушка обняла себя за плечи, когда прохладный ветер коснулся ее тела.

— Пора возвращаться, — шепнула она, глядя себе под ноги. Леа волновалась, опасаясь увидеть в глазах Айомхара ярость.

— Да, пожалуй, пора, — согласился он, протягивая руку и обнимая девушку за дрожащие от ночного воздуха, плечи. Мужчина чуть крепче прижал Лею к себе, осознав, что та успела замерзнуть. Девушка вздрогнула, когда ладонь Айомхара — намеренно или случайно коснулась ее груди. Пленница тут же, чуть отстранилась от него, и мужчина сжал челюсти, сдерживая циничные замечания, так и рвущиеся наружу. Но он пообещал ей не обижать ее — ни ее тело, ни ее душу. Это стало важным для него — не только сдержать обещание, хотя Айомхар все эти годы являлся человеком слова, но и другое — он действительно не хотел обижать Лею.

— Идем, — произнес он, утягивая девушку за собой.