Призрак

Они шли, снова молча, наслаждаясь ночной тишиной и некой интимностью, что создалась в их общении. Казалось, звезд на небе стало значительно больше — они сверкали столь ярко, что своим сиянием рассеивала тьму. Рука Айомхара по-прежнему покоилась на плечах Леи, согревая ее и оберегая. Девушке было удивительно спокойно сейчас, рядом с мужчиной.

Когда они, наконец, вернулись к домику, где жила Бренда и пленницы с замка, Леа густо покраснела, обнаружив, что возле забора расположилась группа воинов. Они понимающе переглядывались меж собой, наблюдая за приближением своего лорда и его очаровательной пленницы. Но стоило только Айомхару выразительно приподнять одну бровь, как мужчины спешно отвели глаза в сторону и сделали вид, что заняты беседой — они не желали рисковать и злить призрака.

Леа замешкалась у калитки и подняла на лорда взгляд. Он нехотя убрал руку с ее плеча и, чуть наклонившись, так, чтобы его лицо было видно лишь девушке, прошептал:

— Ты можешь вернуться в замок в любой момент, — мужчина тут же заметил, как испуганно дрогнули темные ресницы Леи, — но я не буду больше торопить тебя.

Воин протянул широкую ладонь и аккуратно дотронулся до шелковистой щеки девушки, одаривая ее внезапной вспышки нежности.

— Спасибо, — прошептала в ответ Леа, улыбаясь так искренне и доверчиво, что у Айомхара сдавило в груди. Всего лишь одна улыбка, но какая изумительная сила была в ней, раз он так отреагировал на нее… Это наблюдение тот час напрягло призрака.

— Спи спокойно, мои воины будут охранять тебя, — произнес он, убирая руку и открывая калитку.

Девушка кивнула головой, сдерживая себя. Волнение сделало ее молчаливой и торопливой. Она поспешила к дому, ощущая на своей спине властный взгляд Айомхара. Лишь открыв дверь в дом, Леа решилась оглянуться — призрак, продолжая стоять у калитки, с задумчивой улыбкой смотрел на нее.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Миновало ровно половина месяца. Леа, как и хотела, продолжала жить в домике, среди пленниц из замка и Бренды, за которой девушка не переставала ухаживать. К счастью, организм женщины, как и ее дух, были сильным, и на десятый день медведица, наконец, смогла начать ходить. Это стало самой большой радостью за все эти дни для дочери Фредека — она искренне переживала за женщину, опасаясь, что увечья, полученные при избиении, могут принести за собой страшные последствия.

За эти пятнадцать дней Айомхар появлялся всего лишь дважды — и лишь для того, чтобы убедиться, что Бренда благополучно идет на поправку. Конечно, Леа могла догадываться, но не знала точно, однако мужчина преследовал несколько целей, навещая больную, и его прекрасная пленница была не из последних в его списке. Во время визитов призрака, девушка не оставалась с ним наедине — на это просто не было возможностей и времени: Айомхар не задерживался надолго, и, что самое непонятное, не стремился уединиться с Леей. Это не огорчало красавицу, но вызывало некое замешательство, потому что поведение мужчины так отличалось от того, как он поступал с ней раньше. Видимо, он действительно был намерен сдержать свое обещание, и осознание этого, вызвало восхищение и пробуждающиеся, ранее запрятанные, чувства у Леи.

— На днях Тень принес в своих зубах кусок шелковой ткани. А мой Ворон — золотую цепочку, что носила Фелиша. Без сомнения, они мертвы, — глядя вдаль, на верхушки деревьев, произнес Айомхар.

— Твои животные так заботливы, — улыбнулся темноволосый воин, — и так преданны тебе. Интересно, способны ли женщины на преданность?

— Не все, но я не теряю надежды. Преданность — это качество, которое я особо ценю и ищу, — согласился призрак, переводя взор на друга. — И, благодарю за приглашение, но сегодня я не хочу идти развлекаться.

— Ты решил надеть пояс целомудрия? — с легкой усмешкой вопросил Кахир, вытянув перед собой свои длинные ноги. — Соглашайся, иначе я начну нервничать, потому что это так непохоже на тебя, Айомхар.

— У меня действительно нет желания присоединяться к этой вакханальной пирушке, — с безразличным выражением лица ответил призрак, глядя прямо на друга.

— Вот как ты теперь это называешь? — темноволосый воин блеснул глазами. — Еще недавно ты не сдерживал свои аппетиты. А эти, женщины, кстати, хороши собой.

— Тогда не смею тебя задерживать, — оскалившись, отозвался Айомхар, кивая головой в сторону двери. — Спеши, пока есть аппетит.

Кахир поднялся на ноги, но, прежде чем уйти, он позволили задать очередной вопрос другу:

— Неужели это то, о чем я думаю? Дочь Фредека завладела твоим сердцем и телом? Эта та самая преданная и желанная?

— Ты знаешь, что это не так, — холодным тоном произнес Айомхар, — Что же касается ее преданности, то я уверен в ней.

— Тогда в чем дело?

— Я брезгую, — одарив Кахира убийственной улыбкой, ответил лорд.