Призрак

Лорд протянул руки — одной он, широко раскрыв рот мужчине, держал его за челюсти, не позволяя им сомкнуться, второй, просунув вперед, сделал пару движений, медленно, вызывая этим мычание воина, разрезая плоть. Как только это было сделано, Айомхар ловко вытащил окровавленный кусок мяса, который прежде носил название «язык» и швырнул его под свои ноги, раздавливая сапогом, отчего капли крови полетели в разные стороны. Под подошвой что-то противно хлюпнуло, вызывая у Леи спазм в желудке. Девушка отвернулась, не желая наблюдать за наказанием над следующим мужчиной. Лишь когда раздался очередной характерный хлюпающий звук, Леа позволила себе посмотреть на Аоймхара.

Она нервно сглотнула, стоило ей только увидеть его руки — почти по локоть в крови. Девушка и раньше видела его, перепачканным кровью, но тогда она была рядом и словно не видела его со стороны. Внутри все сжалось, и Леа взмолилась, чтобы казнь, как можно скорее закончилась.

Но это было еще только начало, и в тот момент, когда девушка наивно подумала, что воины понесли свое наказание, раздался приговор Айомхара:

— А это — за то, что сотворили ваши руки.

Лорд вынул из ножен свой полуторучный меч, и луч солнца, выглянувшего из-за облака, заскользил по его блестящий, широкой поверхности. Однако она недолго была таковой — один взмах, сопровождаемый хрустом и мученическим стоном, и лезвие окрасилось в кровавый цвет — а затем все еще три раза повторилось. Раздался гул среди людей, и смятение отразилось на их лицах: они смотрели на тех, кто получил свое наказание — воины, завалившись на бок, истекая кровью, бились в агонии. А чуть подальше валялись обрубки их рук — бесполезные части тела, теперь никак не способные помочь своим хозяевам.

— Перевяжите им раны. Если они выживут — будут живым напоминанием, если нет — значит, их время пришло, — абсолютно спокойным голосом, словно он только что завершил обед, произнес Айомхар.

Леа аккуратно поднесла ложку, наполненную бульоном, к губам Бренды. Та, раскрыв их, приняла очередную порцию своего обеда. Медведица, бросив на девушку благодарный взгляд, прохрипела:

— Жаль, что меня не было на казни. И, признаться, я даже рада, что лорд оставил этих двоих живыми. Пусть видят меня и понимают, что я — жива, а они — получили свое.

Леа, молча, кивнула головой. Перед ее глазами все еще стояли события сегодняшнего утра — суровая справедливость, вот как можно было назвать, то, что пленница увидела. Девушка, зачерпнув ложкой бульон, продолжила кормить Бренду. Та, сделав глоток, спросила:

— Разве тебе не нужно возвращаться в покои лорда?

Пленница, чуть порозовев, опустила глаза вниз, рассматривая густой, золотистого оттенка бульон, что был в чаше. Затем, посмотрев на женщину, девушка ответила:

— Нет. Не думаю, что это когда-нибудь случится, — она чуть улыбнулась, — к тому же, я рада, что у меня есть возможность поухаживать за тобой.

— Ты хочешь сказать, что он прогнал тебя? — глядя на Лею с недоверием, проницательно продолжала допытываться Бренда.

— Да, — пленница, ощутив, как к глазам подступили слезы, часто-часто заморгала.

— Не думаю, что ты задержишься здесь надолго, — чуть улыбнулась женщина, повторяя ранее сказанные слова, и тут же скривилась от боли — ее лицо по-прежнему болело после ударов.

Девушка сочувственно посмотрела на нее. Затем, когда боль стихла, Бренда вопрошающе посмотрела на Лею, и та ответила:

— Если он забудет обо мне я, скорее всего, буду рада.

Медведица вытаращила глаза:

— Да ты в своем уме? — сокрушенно произнесла Бренда. — Такие, как он — не забывают.

Красавица, на миг, смежила веки. Она понимала, что женщина была права…

Стоял душистый, удивительно теплый для этих земель, вечер. Леа, прислонившись к забору, наслаждалась своим одиночеством. Совсем недавно она в очередной раз напоила Бренду лечебным бульоном, сваренным местной кухаркой, в народе прозванной еще и знахаркой. Благодарная медведица, вскоре, сладко заснула — об этом свидетельствовал ее храп.

Девушка, сначала, тоже хотела прилечь отдохнуть — для нее имелась и свободная кровать, и чистая постель, но что-то, невероятно томящееся в груди, отчего внутри, там, где поговаривали, спрятана душа, становилось сладко-тоскливо, не давало ей этого сделать.

Вместо сна Леа предпочла уединение. Она с жадностью втянула воздух — он был восхитителен, пропитан полынью, крапивой и ночными цветами. Девушка, запрокинув голову, вгляделась в небо — оно, стремительно темнея, стало чернильно-синим. Тут же, на небосводе царственно взошел тонкий серп луны в компании россыпи блестящих, таких далеких звезд. Вид наверх завораживал и настраивал на столь важные, для каждой души, вопросы.

Леа чуть нахмурила свой лоб, размышляя — сколько впереди еще таких ночей — одиноких, пройдет в ее жизни, прежде, чем она покинет эту землю? А когда наступит этот час, то, оглянувшись назад, что сможет она вспомнить в своей жизни? Она будет полна лишь болью и смертью, а после — пустотой?

Или, быть может, в ней будет место и нечто ценному — созидающему?