Призрак мальчика в пижаме

– Ну-у… – протянул Бенджи и стянул с тарелки у Корделии размякшую картошку фри. – Насчёт «весело» я бы не сказал. Скорее «утомительно». На той неделе я взял и уснул на диване, всё равно что дед какой-нибудь. А София…

– Это которой шесть лет? – спросила Корделия.

– Нет, шесть лет близнецам, – уточнил Бенджи. – А Софии восемь, и она у нас в семье главная хулиганка. Короче, она взяла, подкралась, пока я спал, и…

Он запнулся.

– Даже не знаю, стоит ли про это рассказывать…

– Ну давай, говори уже! – воскликнула Корделия.

– Ну ладно, – сказал Бенджи. – Короче, пока я спал, София взяла и накрасила мне ногти таким лаком с блёстками. Ядовито-розовым.

Корделия с Агнесой дружно прыснули со смеху.

– Ну ладно вам! – сказал Бенджи, хотя и сам заулыбался. – Я потом всю ночь эту фигню с ногтей отмывал. Тёр-тёр водой с мылом… И как вы, девчонки, это делаете?

– Э-э… средством для снятия лака? – сказала Корделия.

Лицо у Бенджи вытянулось.

– А что, так можно было?

Агнеса, которая и так уже хохотала во весь голос, теперь просто захрюкала от смеха – отчего все трое расхохотались ещё сильнее. Другие ученики принялись оборачиваться в их сторону. Миссис Мэйчен, дежурившая в этот день в столовой, уничтожающе воззрилась на них и прижала палец к губам.

Тут вдруг Агнеса перестала хохотать и залилась краской. Корделия поначалу не сообразила почему. Но потом увидела, как Мэйсон пялится на Агнесу и хрюкает, будто свинья. Его дружки истерически ржали.

– Не обращай внимания, – сказала Корделия. – Он просто урод.

– Щас он у меня заткнётся! – сказал Бенджи.

И встал из-за стола. Судя по его мрачному взгляду, он готов был сделать одну из тех глупостей, что обычно делают мальчишки, из-за которой у него будут одни неприятности.

– Да не надо! – сказала Агнеса, расправив плечи. – Корд права. Оно того не стоит.

И улыбнулась, слегка покраснев.

– Но всё равно, спасибо!

Бенджи сел на место.

– Просто не верится, что мы с ним когда-то дружили! – сказал он. – А ведь когда я играл в футбольной команде, мы…

Раздался чей-то вопль.

В столовой всё смолкло. Все уставились на рыжую девочку. Девочка стояла у стола и ошеломлённо смотрела на шоколадное молоко, стекающее с её футболки.

– Кто это сделал?! – завопила девочка.

– Это было моё молоко! – отозвался мальчик с соседнего стола. Он был бледен. – Но я его не кидал! Честно! Оно просто… просто…

Мэйсон, который всегда был готов порадоваться чужой беде, визгливо заржал.

И внезапно заткнулся: тарелка с лазаньей ляпнулась ему прямо в лицо.

– Эй! – воскликнул Мэйсон. Нитка плавленого сыра висела у него на носу, а он обводил столовую убийственным взглядом. – Кто это сделал, а?!

И воцарился хаос.

По воздуху летали подносы, с них так и сыпались лазанья, пицца, бублики, картошка, стаканчики со сладкой газировкой и, изредка, полезные салатики. При этом никакого там ураганного ветра не было, не было вообще никакой причины, отчего бы все эти предметы внезапно взлетели на воздух.

Они летали сами по себе.

«Что ж такое?» – гадала Корделия.

Толпа обедавших шестиклассников ринулась к выходу из столовой, пытаясь протолкаться наружу сквозь двустворчатые двери и создавая опасную давку. Миссис Мэйчен пыталась восстановить порядок, отмахиваясь от упрямого ломтя пиццы, точно от назойливой мухи, но что она могла поделать? Гранта Томпсона сбили с ног. Корделия поспешно помогла ему подняться. Волосы у него слиплись от сока, в глазах стояли слёзы, как будто у него снова умерли все его животные.

– Берегись! – заорал Бенджи.

Стол рядом с Корделией зарокотал, точно вулкан перед извержением. Она отдёрнула Гранта в сторону в тот самый момент, как стол помчался на другой конец зала, через то самое место, где они только что стояли. Стол кувырнулся, вышиб одно из внутренних окон и очутился в коридоре.

– Спасибо! – воскликнул Грант и выбежал из столовой.

Корделия присоединилась к Агнесе и Бенджи, и они втроём принялись помогать другим ребятам, которые поскользнулись на грязном полу или попрятались под столы и отказывались вылезать. Со всех сторон в них летели еда и, временами, подносы. К тому времени, как они, наконец, сумели выпроводить всех в безопасное место, вся троица выглядела так, будто они только что вылезли из помойки.

В столовую вошла доктор Рокени. На ней была безупречно-белая блузка. «Ой, зря она так!» – подумала Корделия.

– Вы, трое, выходите отсюда! – приказала директор. – Немедленно!

Корделия подумала, что директор, пожалуй, права. Буря носившихся по залу продуктов начинала стихать, зато вот люстра болталась под потолком так, будто на ней раскачивалась стая невидимых мартышек. И крепления, на которых она висела, отчётливо поскрипывали: на такое они были не рассчитаны. Корделия и её друзья отступили через главный вход, в толпу глазеющих на них школьников. У дверей стоял на страже мистер Уорд, который перекрыл вход своей массивной тушей и грозно зыркал на любопытных школяров.