Призрак мальчика в пижаме

– Ну, может, он хотел, чтобы его не тревожили, – предположил Бенджи.

– Но тут же никто не жил, кроме самого Элайджи и его дочки! – возразила Агнеса. – Кому его тут тревожить? И потом, ведь Элайджа к этому времени был уже старик. Зачем ему было лазить вверх-вниз по лестницам, когда без этого можно было прекрасно обойтись? Было бы куда логичнее устроить себе кабинет на одном из нижних этажей…

– А может, он только работы свои хранил на чердаке, а кабинет у него был где-нибудь ещё? – предположил Бенджи.

Они ещё немного помусолили эту идею и пришли к выводу, что чердак был последним местом, где Элайджа Тени стал бы хранить свои чертежи. На чердаке летом жарко, зимой холодно, круглый год мыши… Там хорошо держать ёлочные украшения и старые игрушки, которые тебе больше ни к чему – но не труд всей своей жизни.

– А ведь на первом этаже висит фотография его кабинета! – вспомнила Корделия. – Давайте посмотрим, вдруг мы что-то упустили?

И едва кончился урок, все трое рванули бегом по коридорам к большой чёрно-белой фотографии Элайджи Тени, что висела в тупике. Впервые Корделия смотрела не на архитектора, работающего за чертёжным столом, а на кабинет, где он сидел. Книжные шкафы, набитые томами в кожаных переплётах, доходили до самого потолка – без стремянки до верхних полок было бы не добраться. В углу стояли простая кровать и два деревянных шкафа с выдвижными ящиками, широкими и плоскими.

– Вот! – сказала Корделия, указывая на эти шкафы. – У нас в Калифорнии похожие в библиотеке стояли. Там держали прикольные старинные карты.

– Для чертежей такие тоже годятся, – заметил Бенджи. – Наверно, именно там он их и хранил.

– Но на чердак эта комната совсем не похожа, – заметила Корделия, вглядываясь в фотографию. – Смотрите, какой потолок высокий – и ни разу не скошенный. На самом деле, я эту комнату вообще не узнаю.

Она посмотрела на друзей.

– А вам она знакома?

Агнеса с Бенджи покачали головами.

– И окон нет, – заметила Агнеса.

– Хм, – сказала Корделия, привстав на цыпочки, чтобы посмотреть поближе. – А вот это действительно странно. Архитектор же целыми днями корпит за рабочим столом, вычерчивая всякие мелкие детали. Разве ему не нужны большие окна, чтобы было как можно больше естественного света?

– Если только для Элайджи не было важнее, чтобы кабинет оставался скрытым, – предположил Бенджи. – Раз там нету окон, кабинет может находиться где-то за стеной, где его никто никогда не найдёт. Помнишь, что доктор Рокени говорила про людей, которые хотели использовать архмагию в дурных целях? Наверняка Элайдже не хотелось, чтобы его тайны попали в плохие руки.

– Но если это и в самом деле так, тогда тем более логично, что он уничтожил все чертежи в огне, – сказала Агнеса с унылым видом. – Опять мы вернулись туда, откуда вышли…

Корделия пристально вглядывалась в Элайджу Тени, пытаясь нащупать связь с этим человеком через море годов.

– Нет, конечно, уничтожить чертежи было бы наиболее логичным поступком, – сказала она. – Но это не значит, что он так и поступил. Вы поглядите в эти глаза! Логикой тут и не пахнет. Я вижу одну одержимость. Он посвятил жизнь созданию архмагии. И он не стал бы уничтожать всё, что он сделал, не важно, насколько это было опасно. Но может быть… он мог притвориться, будто он это сделал. Давайте предположим, что все думали, будто его настоящий кабинет на чердаке, и когда чердак был уничтожен огнём…

– Все должны были решить, что и планы тоже уничтожены, – закончил Бенджи. – И не стали бы их искать. Это было бы почти то же самое, что уничтожить их по-настоящему!

– Но Элайджа погиб! – сказала Агнеса. – Вряд ли это входило в его планы.

– Наверно, что-нибудь пошло не так, – сказала Корделия.

– Ну я не знаю… – недоверчиво протянула Агнеса. – Мы тут гадаем о том, что произошло много-много лет назад. Но мы ничего не сможем узнать наверняка, пока не увидим этот кабинет. А мы понятия не имеем, где он может быть!

– Это правда, – сказала Корделия. – Но я знаю кое-кого, кто может найти его для нас!

21 Недостающие лепестки

На следующее утро Корделии нужно было попасть в школу пораньше, поэтому она впервые за несколько недель попросила папу её подвезти. Он охотно согласился. По дороге они остановились купить пончиков и горячего шоколада в местной пекарне. Корделия испытывала искушение позавтракать прямо в машине, но папа очень заботился о своём автомобиле, и ей не хотелось насорить крошками.

– Знаешь, мне так не хватало этих утренних поездок, – сказал мистер Лю.

– И мне тоже, – сказала Корделия. – И не только из-за пончиков.

– Хотя пончики тоже не помешают.

– Да, наверно, – кивнула Корделия. Она заметила, что на папе – тот самый галстук, что она подарила ему на день рождения, и улыбнулась. – Пап, а тебе нравится твоя новая работа?

Мистер Лю хмыкнул.

– Чего? – спросила Корделия.

– Корди, я там уже полгода работаю. Какая же она новая?

– Извини… – сказала Корделия и отвела глаза. – Наверно, мне следовало спросить раньше…

– Ну, ты всё-таки спросила. Это главное.

Мистер Лю остановился на светофоре.