Призрак миссис Рочестер

– Ха, нет, у тебя свой стиль, и он тебе идет. Мой стилист просто чудо, можешь доверить ей что угодно. Ее зовут Джамайка. У нее все расписано, но, думаю, тебе местечко найдем. – Тут она неожиданно взглянула мне за плечо. – О, смотри, там Рик Мак-Адамс.

Я обернулась. Он только что вышел из кафе в сад в модном кремовом блейзере, белоснежных брюках без единого пятнышка и соломенной шляпе, надвинутой на затылок и открывавшей широкий марлевый бинт. Направился он прямиком к нашему столику.

Рик знал, что я буду здесь, подумалось мне. По-прежнему преследует меня.

– Элла, как чудесно тебя встретить. – Он чопорно поцеловал ее в щеку. – И, Джейн, всегда рад. – Рик наклонился, чтобы одарить меня таким же поцелуем, но я отшатнулась, и поцелуй достался воздуху. – Вы не против, если я присоединюсь к вам, дамы?

– Пожалуйста, – пригласила Элла.

Он подвинул себе стул от соседнего стола.

– Что с тобой произошло? – бросив взгляд на его голову, спросила Элла.

– На меня напали, хотели ограбить. – Рик легко коснулся бинта, будто даже малейшее давление причинило бы ему невыносимую боль. – Рана была очень серьезной. Прошел почти месяц, а болит так же сильно.

– О господи! – вскрикнула Элла. – Это случилось где-то рядом?

– Вообще-то да. Довольно рядом, – покосившись на меня, ответил он.

– А я-то думала, у нас грабежей не бывает, – заметила Элла. – Как это произошло? Ночью?

– Да, ночью. Сзади на меня напал агрессивный мужчина. Вырубил меня каким-то тяжелым предметом.

– О господи! – снова воскликнула она. – Он тебя ограбил?

– Определенно ограбил. Забрал все, что у меня было.

– И что же сказала полиция? Есть шансы его поймать?

– Вообще-то да. – Теперь Рик торжествующе смотрел на меня. – В полиции сказали, его точно поймают, и очень скоро. Но, Элла, разве Джейн тебе об этом не рассказывала?

– А ты знала? – удивленно обернулась она ко мне.

– Знала. На самом деле она стала моей сестрой милосердия сразу после происшествия, – сообщил Рик.

– Я подвезла его до больницы, – быстро вставила я, а потом добавила: – Прошло несколько недель, странно, что тебе еще нужен бинт.

– Рана была очень серьезной. Элла, представляешь, Джейн приехала ко мне сразу, как я позвонил, посреди ночи. Ты бы видела, сколько было крови. Я думал, что умру. Но Джейн сжалилась надо мной и отвезла в Монтерей, даже зашла со мной в приемный покой.

– Только чтобы отдать ключи.

– Но это было так великодушно. И я помню, как лежал там, глядя на огонек камеры слежения, и думал: замечательно, что этот момент запишут – я истекаю кровью, а Джейн, моя сестра милосердия, рядом.

Я тоже вспомнила, как он указал на камеру, и снова задумалась, что он имел в виду.

– Рада видеть, что ты в порядке, – сказала я. – И в результате никакого непоправимого вреда.

– Нет, мне никакого непоправимого вреда не нанесли. – Его симпатичные губы растянулись в усмешке. – Жаль, что не могу сказать того же обо всех участниках конфликта.

Элла переводила взгляд с меня на него.

– Надеюсь, они поймают преступника. Ужасно думать, что он еще на свободе.

– О, уже скоро, не сомневайтесь. – Рик дернул головой по своей марионеточной привычке. – Что ж, девушки, оставляю вас болтать за кофе. Элла, выглядишь потрясающе, как и всегда. Джейн… мои чувства не передать словами. – Он поднялся, улыбнувшись, – жалкое подобие мальчишеского очарования, от которого у меня бежали неприятные мурашки по коже – и ушел.

– Так вот кто это! – с нетерпеливым блеском в глазах наклонилась ко мне Элла. – Я знала, что у тебя кто-то появился! Так это Ричард Мак-Адамс!

– Господи, нет!

– Тебя раскрыли, зайка! Надо же, ты и Рикки!

– Ничего у меня с ним нет. Мне даже в голову бы не пришло! Я вообще считаю его отталкивающим, серьезно.

– Ой, да брось! Он же явно приехал сюда, только чтобы увидеться с тобой. И он не отталкивающий. Может, немного ветреный, но просто красавец. Ты знаешь, Рик ведь очень похож на свою сестру.

Я категорически замотала головой.

– Элла, я говорю серьезно. У меня нет никаких отношений с этим человеком. Он лжец и мошенник, и я бы ни за что не согласилась иметь с ним никаких дел.

Она нахмурилась.

– Так в чем же тогда дело? Что за история с сестрой милосердия?

– Он упал, разбил голову и по какой-то непонятной причине позвонил мне. А теперь нагнетает драму, говорит, что на него напал грабитель.

– Ладно, неважно. Тебя не интересует красивый, очаровательный мужчина, который из всех людей в городе позвонил именно тебе, чтобы ты ночью отвезла его в больницу.

– Может, только я отвечаю на его звонки. Он сказал, что умирает, я не могла отказаться.

– И ты не считаешь, что его действительно пытались ограбить?

– Нет. Он пытается вызвать жалость к себе. На самом деле он настоящий псих, – ответила я и остановилась. – Прости, знаю, он твой друг.

– Да нет, просто знакомый. Мы редко видимся. В прошлый раз встретились где-то месяц назад, когда он пришел в галерею. А, кстати, занятно, но он интересовался той вазой Грейсона Перри, которую Беатрис Рочестер «случайно» разбила. – Она многозначительно посмотрела на меня. – Той, которой и ты интересовалась.

– Ты рассказывала ему ту историю?