Призрак миссис Рочестер

– Я знаю, что она встретилась в Торн Блаффсе с Беатрис. Я догадывалась, но она только что это подтвердила.

– Только один раз, мимолетно. Она была в гостях по соседству и заглянула посмотреть одну мою картину.

– Твоего Модильяни. Того, что Беатрис искромсала на части. – Он уставился на меня, и в его глазах мелькнуло что-то пугающее, но я не собиралась отступать. – Я видела портрет в башне. Той ночью, когда ты забрал меня со старой дороги. Надо было тебе сказать. Это единственное, что я от тебя скрыла.

– Он не был спрятан там, Джейн. Это подделка.

– Подделка?

– Репродукция, которая висела в спальне моей жены. Она ее уничтожила. Взяла пару маникюрных ножниц и в один из своих припадков разрезала на куски, так же как множество других вещей. Я велел Гектору от него избавиться. Он и запрятал его в башню вместе с остальным хламом.

– А почему ты тогда снес башню? Там было что-то еще, что не должно было никому попасться на глаза?

– Разумеется, нет. Башня могла обрушиться в любую минуту, существовал серьезный риск. Все барахло Гектор вывез, куда – не знаю. Спроси его.

– И картину?

– Она ничего не стоила. Все равно бы отправилась на помойку.

– Но у тебя был оригинал?

– Да, однажды. Но к тому моменту, когда Лилиана приехала, я уже продал его.

– Я тебе не верю.

Он смотрел на меня так, что мне становилось страшно.

– Я думаю, Беатрис знала о вас с Лилианой. И увидела сходство с портретом – с настоящим портретом, – поэтому и разрезала его. – Я едва могла дышать, но заставила себя продолжить: – И еще я думаю, что на Лилиану напала тоже Беатрис. Тот шрам на шее, который она все время пытается скрыть.

– Да, ее покусал соседский питбуль. Она очень его стесняется.

– Не похоже на собачий укус.

Его лицо стало чернее ночи.

– Что, во имя господа, ты хочешь сказать?

– Очень похоже на человеческий укус. Будто кто-то напал на Лилиану и вцепился зубами.

Он в бешенстве развернулся, собираясь уйти, но, сделав шаг, остановился. Потом обернулся.

– Знаешь, ты иногда сильно испытываешь мое терпение.

Меня охватил гнев.

– В самом деле?

– Да. Поддаешься своему воображению, видишь призраков, придумываешь отношения, которых нет. Вообще придумываешь всякую чушь.

– То, что есть между вами с Лилианой, я не придумала. Беатрис это тоже заметила, и тем или иным образом это привело к ее смерти.

Эван потряс головой.

– Не собираюсь это больше обсуждать. Я рассказал тебе все. Сейчас ты можешь либо пойти со мной и забыть весь этот бред, и мы чудесно поужинаем, или можешь вернуться в отель.

– Докажи, что я ошибаюсь, – сказала я. – Если ты не собираешься оставаться у Лилианы, приходи в мой номер.

– Мы засядем на всю ночь! Сейчас финишная прямая, эта сделка может состояться практически завтра утром.

– В таком случае приходи утром. Неважно, в какое время. Если ты не придешь, я буду знать, что ты с ней.

– Я не очень хорошо отношусь к ультиматумам.

– А я не очень хорошо отношусь ко лжи. – Теперь меня уже всю трясло от гнева.

– Я вызову тебе машину. И попрошу кого-нибудь из офиса забронировать тебе обратный билет на завтра.

– Я сама в состоянии заказать себе билет. – В ярости развернувшись, я ушла. И шла, пока роскошные анфилады залов не остались позади, а я не оказалась у главного входа в замок.

В фойе колени задрожали, я оперлась на стену, чтобы не упасть. Ярость уступила место оцепенению. Взяв себя в руки – достаточно, чтобы выйти на улицу, – я сказала стюарду, что мою машину уже вызвали. Через несколько мгновений у входа мягко затормозил черный «Шевроле» и отвез меня обратно в отель. Уже стемнело, за тонированными стеклами автомобиля фары встречных машин сливались в призрачную дымку.

«Ты видишь призраков. Поддаешься своему воображению».

Тот блеск огонька в бухте. Крик ночной птицы, от которого кровь стыла в жилах.

Белесая фигура за стеклянными дверьми моего коттеджа.

«Придумываешь отношения, которых нет».

Может ли так быть?

Приехав в отель, я поднялась в свой номер. Стянув арендованное платье, я убрала его обратно в чехол, а потом стерла с лица макияж.

Что, если я сама придумала всю эту историю? О красивой, но безумной жене, которая вообще потеряла рассудок, увидев мужа с другой женщиной – той, что напоминала висевший в комнате портрет. О жене, которая потом яростно набросилась на ту, другую женщину.

И вонзила зубы в ее изящную длинную шею.

А потом кромсала портрет, так похожий на нее.

Историю о жене, с которой нельзя было развестись, не навредив своим планам стать несметно богатым, и которую собственный муж держал взаперти, пока она не захотела покончить с собой.

Или, возможно, пока не погибла от его рук.

Возможно ли, что я сложила кусочки в неправильную картину? И все можно было объяснить иначе?

Мне вспомнилось детство, когда я мечтала, чтобы мертвые не умирали по-настоящему. Чтобы они возвращались – в виде привидений, мумий или гремящих костями скелетов. Да хотя бы и вампирами.

Неужели это мое воображение до сих пор вызывает призраков и вампиров в реальность?

Нет. Я в это не верю.

Вытащив телефон, я забронировала себе билет на утренний самолет.

Самый ранний и дешевый рейс. Чартер «Авиалиний Аляски».