Призрак мыльной оперы

В верхней части кулона было колечко, через которое проходил тонкий шелковый шнурок. Точнее, обрывок шнурка, кусок длиной сантиметров пять-шесть.

— Какой же это кулон? — проговорила Лола после секундного молчания. — Это вовсе не кулон!

— Как не кулон? — переспросил Маркиз. — А что же это, по-твоему?

— Это не кулон, а амулет! — авторитетно ответила Лола.

— Ну, какая разница! — поморщился Маркиз. — Кулон или амулет — не все ли равно?

— Разница очень даже большая! Кулон можно купить в любом ювелирном магазине, и он имеет только материальную ценность, и то сомнительную. А амулет можно приобрести только у гуру, и вместе с этим амулетом к тебе придет удача, здоровье и благополучие. То есть он имеет высшую, духовную ценность.

— Ох, Лолка! — вздохнул Маркиз. — Я всегда считал тебя умной, здравомыслящей девушкой! Где ты нахваталась этой ерунды про гуру, про амулеты… Постой, не отвечай! Я сам догадаюсь! Это все Маргарита Степановна? Та самая, которая принесла тебе буфикаку?

— Не буфикаку, а бофенаку! — машинально поправила его Лола. — Ну, даже если и так? Маргарита Степановна — очень приличная, развитая женщина.

— Постой! — спохватился Маркиз. — Так что, ты видела у нее такой же точно амулет?

— Ну, не сам амулет, а его изображение. — Лола смущенно потупилась. — На рекламном буклете. Это такая группа гармонического развития. Постижение смысла жизни и все такое…

— Удивляюсь я тебе, Лола, — пробормотал Маркиз. — Вроде бы взрослая женщина!

— Во-первых, незачем напоминать мне о моем возрасте! — возмутилась Лола. — Во-вторых, я же не пошла в эту группу, я отказалась, а в-третьих, мы здесь что: обсуждаем мои увлечения или делом занимаемся?

— Отказалась, значит? — задумчиво протянул Леня. — А теперь ты согласишься!

— Ты что — шутишь? — спросила Лола удивленно. — Что я там забыла? Ты же сам только что подшучивал над этой группой!

— Лола, как ты правильно сказала, мы сейчас не обсуждаем твои сомнительные увлечения, а занимаемся делом. Расследуем исчезновение человека. И что мы нашли?

— Труп.

— Совершенно верно! Мы нашли замороженный труп Алены Перепелкиной. И около этого трупа — амулет с оторванным шелковым шнурком. Какая же картина перед нами вырисовывается?

Леня сделал театральную паузу.

— Ну, хватит тянуть! — возмутилась Лола. — Говори быстрее, мне здесь надоело торчать!

— Так вот какая вырисовывается картина. После исчезновения Павла Стрешнева Алена, как мы и думали, испугалась чего-то или кого-то и спряталась здесь, в этом заброшенном ресторане, поскольку она прежде в нем работала и знала здесь все ходы и выходы. Однако те, от кого она пряталась, назовем их для определенности «Люди Икс», оказались хитрее и нашли ее здесь. Нашли, убили и избавилась от трупа, спрятав его в морозилку. Но когда они перетаскивали труп или когда заталкивали его в морозильную камеру, они не заметили, что амулет, который Алена носила на шее, оторвался и закатился под морозилку.

— Ты уверен, что этот амулет принадлежал именно Алене, а не кому-то из тех «Людей Икс»?

— Уверен. Те люди — настоящие убийцы, преступники, такие не ищут смысл жизни в сомнительных группах, они его давно уже нашли. А вот Алена — одинокая молодая женщина с неустроенной судьбой. Самый подходящий контингент для группы медитации на прикроватном коврике и постижения собственного пупка. Так что готовься, пойдешь записываться в эту группу. Прямо завтра.

— Не поняла, — напряженно проговорила Лола. — С какого перепугу? Что мне там делать?

— Ты должна разузнать там все что можно про покойную Алену. — Маркиз был само терпение. — Понимаешь, нам нужно узнать, кто ее убил, а для этого мы должны проследить ее жизнь шаг за шагом, минута за минутой. Пока мы знаем, что она работала в банке, дружила с Илоной. Но с «Людьми Икс» она точно познакомилась не на работе и не у подруги. А где еще? Вот тут и встает вопрос об этой самой группе.

— Но ты только что сказал, что «Люди Икс» не из тех, кто посещает подобные занятия!

— Совершенно верно, для души они на такие занятия не ходят, но для дела они пойдут хоть к черту в ад. Если им нужно было войти в контакт с Аленой, лучшего места, чем такая группа самопознания и психологического тренинга, не найти. Участники таких групп внутренне уже готовы поддаться чужому влиянию, и направить их мысли в нужную сторону ничего не стоит. В общем, прямо завтра отправляйся на разведку! Тем более координаты группы есть у Маргариты Степановны.

— Ну вот, как всегда — вся работа ложится на мои хрупкие женские плечи! А ты, интересно, что будешь делать?

— Я? — переспросил Маркиз.

Он хотел придумать какую-нибудь достоверную отмазку, но как назло ничего не шло в голову. И тут, на его счастье, послышался цокот когтей по полу и голос сторожа:

— Эй, господа хорошие! Вы куда это подевались? Больно долго помещение осматриваете.

— Ты прав, дед. — Леня поскорее выскочил из чулана, где стояла морозильная камера. — Тут и смотреть нечего. Не, не подходит нам это помещение, не будем покупать. Уж больно тут все запущено, на ремонте разоришься!

— А мне что за дело? — Сторож пожал плечами.