В начале 1920 года Й. Геббельс у себя в родном Ройдте много читал Ф.М. Достоевского, Л.Н. Толстого, а также изучал русскую революцию. В предисловии к своей диссертации, посвященной немецким романтикам, Й. Геббельс приводит большую цитату из «Бесов». В еще одном сочинении Й. Геббельса одно из центральных мест занимает русский революционер Иван Виенуровский, что отражает в первую очередь его увлечение идеями Ф.М. Достоевского.
Будущий министр пропаганды гитлеровской Германии много размышляет о близости русского и немецкого народов. Интересно, что в статьях этого периода Й. Геббельс проводил различие между русским народом и большевистским правлением в Советской России. В одной из своих статей, написанных в 1924 году, Й. Геббельс подчеркивает, что в России происходит такое же «народное очищение», как и в Германии. Он также убежден, что Россия пробудится «в духе своего великого мыслителя, в духе Достоевского». Й. Геббельс мечтал тогда о том, что Россия освободится от «еврейского интернационализма», станет «национальным государством» и откажется от господства идей материализма. Россия и Германия, по его мнению, вместе пойдут одним путем, и Россия будет служить образцом для Германии, так как является «естественным союзником» Германии в борьбе против дьявольского искушения и коррупции Запада.
На следующий день после покушения на Хорста Весселя, чье имя стало нарицательным для нацистской Германии, Й. Геббельс посетил его мать, которая рассказала ему о произошедшем. После этого Й. Геббельс записывает в своем дневнике: «Все, как в романе Достоевского: идиот, рабочий, шлюха, буржуазная семья…» Дело в том, что прославленный в нацистском гимне Хорст Вессель имел связь с девицей легкого поведения, что и вызвало у Й. Геббельса очередную русскую ассоциацию.
Как это ни покажется удивительным, но для части членов НСДАП Россия была образцом для подражания, а не заклятым врагом. После неудавшегося нацистского путча 9 ноября 1923 года в рядах НСДАП возникла дискуссия на тему «Мы и Россия». Свое отражение эта дискуссия нашла на страницах периодического издания «Национал-социалистические письма», которое издавалось Грегором Штрассером. Позиция Отто Штрассера, его брата Грегора Штрассера, Йозефа Геббельса и графа Эрнста фон Ревентлова отличалась от мнения по этому поводу А. Гитлера и Альфреда Розенберга, с ней можно было ознакомиться на страницах газеты «Фелькише беобахтер».
В начале 1926 года А. Гитлеру и его сторонникам удалось нейтрализовать влияние «левого» крыла в своей партии. При этом он особенно подчеркивал, что союз с Россией был бы самоубийственным выбором для Германии. Вместо сотрудничества А. Гитлер предлагал уже тогда колонизацию России в том варианте, как это происходило в Средние века.
14 февраля 1926 года в Бабельсберге прошло совещание руководства НСДАП, на котором была принята резолюция сторонников А. Гитлера, навсегда прекратившая дискуссию относительно России как «естественного» союзника национал-социалистов.
Отто Штрассер время от времени высказывался после этого совещания относительно желательности союза с Советской Россией, но у него уже было значительно меньше сторонников в этом вопросе. Полемизируя с Отто Штрассером, А. Гитлер подчеркивал, что главная задача национал-социалистов состоит в том, чтобы показать немецким рабочим «преступный характер большевизма» (Russlandbild, 20). Ни о каком сотрудничестве при такой позиции руководства НСДАП не могло быть и речи.
Примерно в это время А. Гитлер сформулировал свою концепцию политики в отношении Советской России. Он сделал это во второй главе своей книги «Майн кампф», где он подверг резкой критике принципы восточной политики Бисмарка. Единственной целью политики в отношении России А. Гитлер считал завоевание «жизненного пространства» на востоке. И хотя слова «завоевание» еще здесь нет, но оно совершенно очевидно подразумевается.
А. Гитлер, однако, принял решение не публиковать эту часть своей книги, что почти автоматически повысило значимость и программный характер сочинения А. Розенберга под названием «Миф XX века».
После прихода нацистов к власти в Германии в 1933 году в вопросе об отношении к Советскому Союзу еще какое-то время просматривались элементы реализма. Так, например, известно, что в своих интервью в первые годы своего правления А. Гитлер отрицал наличие у него планов захвата российских территорий. Однако в это же время все более интенсивной становилась идеологическая обработка немцев, необходимая для реализации планов завоевания на востоке «жизненного пространства» для Германии.