Призрак тамплиера

– Мистер Робинсон, возьмите его и отнесите к пруду. Как только он захлебнется, нам нужно будет поискать новое укромное место для наших мертвых друзей. Граф скоро вернется из поездки, обнаружит пропажу дочери и начнет ее искать.

– Вы гений, Эштон! Ваш план сработал идеально. То, как вы довели маленькую мисс Чандлер до сумасшествия и как ненадолго привели ее к трупу Кэти, а затем быстро его убрали, – просто блестяще!

– Благодарю вас, дорогой доктор! Но без вашего участия я бы не смог этого осуществить. Благодаря гипнозу вам удалось довести девушку до безумия. Чего стоит ее фантастическая история о рыцаре, который хочет отомстить за ее прегрешения в прошлой жизни! Это весьма креативный подход, мой друг.

– Вы очень любезны, Эштон. Но если бы вы не давали маленькой мисс снотворное в напитках и не включали ей гипнотическую музыку, мы бы никогда не смогли внушить ей подобную историю.

Ян почувствовал, как широкоплечий садовник взвалил его на себя и понес к двери. В таком беспомощном состоянии он никак не мог этому помешать. Его тело оставалось парализованным; он не мог ни пошевелиться, ни произнести ни звука. Доктор Вилбори и Эштон Бриджес шли за ними следом и все еще восхищались, насколько удачным оказался их план.

– Надеюсь, яд, который вы вкололи нашей богатенькой мисс, не смогут обнаружить при вскрытии?

– Вы меня недооцениваете, Эштон! Я все-таки не дилетант. Так что патологоанатомы не обнаружат ничего необычного. Причиной смерти будет назван паралич сердца. Это случается даже в таком юном возрасте. А если учесть, в каком психологически напряженном состоянии мисс находилась в последнее время, то причина смерти покажется еще более правдоподобной. Кстати, это было довольно умно с вашей стороны, Эштон, что вы тогда вмешались и не дали Джессике спрыгнуть с балкона. Нам было бы сложно выдать это за несчастный случай. Естественная смерть куда лучше.

– Причина, по которой я вмешался, доктор, на самом деле была другой, но ее я сейчас не хочу обсуждать, – сказал Эштон и с ненавистью посмотрел на Яна.

Этот человек все-таки вмешался в его планы! Красивая мисс была к Яну более благосклонна, чем к нему. Ведь у молодого слуги возник альтернативный план, как можно было сохранить жизнь мисс Чандлер и при этом получить ее наследство. Она должна была лишь влюбиться в него и выйти за него замуж.

– Вот мы и на месте, Робинсон. Просто бросьте его в воду. Остальное произойдет само собой. Или вы знаете кого-нибудь, кто может дышать под водой? – пошутил безумный Эштон.

Садовник помедлил несколько секунд, но затем сделал так, как ему приказали, и швырнул тяжелую ношу в холодную воду.

Ян всплыл, словно утопленник, лицом вниз. На поверхности воды возникали пузырьки воздуха, свидетельствовавшие, что он еще дышит.

– Пойдемте, Робинсон, нам надо идти, – сказал довольный доктор Вилбори. Но садовник покачал головой и указал на другой берег пруда. Там из воды торчала рука кухарки. Ее нужно было снова отправить на дно.

– Я понял, – кивнул Эштон. – Тогда позаботьтесь об этом. А мы с доктором Вилбори пойдем обратно в наш замок и кое-что отпразднуем!

– Наш замок – это звучит приятно, мой друг! – воскликнул доктор, похлопал Эштона по плечу и направился вместе с ним в сторону замка Чандлеров.

Ян чувствовал, как постепенно иссякает в легких воздух. Если бы он только мог шевелиться! Но его тело по-прежнему оставалось парализованным. Скорее всего, он так и утонет в этом грязном, вонючем пруду. Ян уже мысленно сдался, как вдруг кто-то схватил его за шкирку, рванул на себя из воды и затем выволок на берег.

Мужчина с широким морщинистым лицом склонился над ним, и Ян узнал в нем садовника. Это он спас его!

Робинсон достал маленькую ампулу из кармана пальто и влил ее содержимое в рот Яну. Вкус был отвратительный, но молодой человек быстро почувствовал, как по его телу заструилась кровь, возвращая его к жизни. Ему сразу же стало легче дышать.

Маккарти с трудом встал на ноги и посмотрел на своего спасителя с благодарностью и подозрением.

– Я украл противоядие у доктора Вилбори, – пояснил садовник. – Я, может быть, вор и мошенник, но не убийца. Эштон шантажировал меня, но я не хотел, чтобы мисс Рамзи умирала. Но Джессика так понравилась кухарке, что она решила ее предупредить. И за это она поплатилась.

Ян понимающе кивнул. Он был рад, что садовник вовремя встал на сторону мисс Чандлер.

– Вы правильно поступаете.

– Вы должны спешить, мистер Маккарти, если хотите спасти Джессику. Доктор Вилбори собирается осуществить план Эштона и ввести ей смертельную инъекцию.

– А вы тем временем вызывайте полицию! Думаю, нам понадобится помощь.Ян как можно быстрее побежал к замку.

* * *