Призрак тебя и меня (ЛП)

— О, да хватит уже, — говорит ей Джейк. И снова улыбается мне. — Триша сегодня супер-сварлива, потому что думала, что ты нас продинамишь, а я вот знал, что ты не пропустишь мою вечеринку. Ну же, давай нальем тебе выпить.

Он сует мне в руки пиво, но я качаю головой.

— Нет, спасибо.

Однако Джейк продолжает настаивать.

— Да ладно тебе. У тебя такой вид, словно ты боишься быть здесь. Тебе нужно расслабиться. Повеселиться.

— Я не пью. — И я опять отодвигаю стаканчик.

Триша фыркает, а Джейк закатывает глаза.

— Одно пиво тебя не убьет, — обещает он и, поймав мою руку, оборачивает ее вокруг стаканчика. — Ты не напьешься, а просто немного повеселеешь.

— Ему определенно суждено стать королем университетского братства, — вздыхает Спенсер. — Бэй, почему ты с ними общаешься? Они же придурки. И даже не нравятся тебе. Пошли. Потусуемся с Уэсом. Я покажу, где он живет. Гарантирую: он не станет накачивать тебя пивом и пытаться облапать под ужасное техно.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Сейчас Спенсер выводит меня из себя не меньше, чем Джейк. Я стараюсь игнорировать его и сосредоточиться на ответе.

— Дело не в этом, понимаешь? Спенсер погиб, потому что сел пьяным за руль. Я не буду пить.

При упоминании Спенсера Триша стонет.

— О, замечательно. И пятнадцати секунд не прошло, а уже началось. Избавь нас от своих стенаний по Спенсеру.

Меня обжигает обида.

— Я не стенаю. Просто не хочу пить.

— Триша! — шипит Лиз.

Триша стреляет в ее сторону взглядом.

— Что? Мы же все так считаем. Ты сама только что говорила, что терпеть не можешь, как она постоянно…

— Триша, остынь! — вмешивается Чейз, прежде чем она успевает договорить. Понятно, что он не хочет, чтобы я услышала то, что она собиралась сказать.

Я смотрю на Лиз, шокированная тем, что она болтает обо мне за спиной. От Триши еще можно было бы этого ожидать, но не от Лиз. Она отводит глаза, отчего узел у меня в животе завязывается еще туже, и оглядевшись, я понимаю, что зрительного контакта со мной избегает не только она, но и все остальные наши друзья. Не понимаю. Они что, все ненавидят меня? Почему было так важно, чтобы я пришла сюда, если никто из них не хочет меня видеть?

— Эй, ты обещала мне танец, — говорит Чейз.

Я страшилась этого танца, но когда он протягивает мне руку, с благодарностью принимаю ее и позволяю утащить себя назад в дом.

Музыка теперь звучит медленная, так что Чейз оборачивает мои руки вокруг своей шеи и прижимает к себе. Он улыбается мне, когда мы начинаем покачиваться, но я по-прежнему чувствую себя просто ужасно.

— Я не пыталась испортить всем настроение. Просто не хотела пить, а Джейк не отставал…

— Забей, — говорит Чейз. — Джейк вел себя как идиот, потому что надрался, а Триша злится из-за того, что ты все же пришла. Если ты снова станешь собой, ее больше не будут считать королевой. — Он хмыкает. — Думаю, она боится, что когда мы с тобой станем парой, их с Джейком не выберут королем и королевой осеннего бала.

У меня снова сводит живот.

— Что?

Увидев мое потрясение, Чейз смеется и прижимает меня к себе еще крепче.

— Триша ужасно относится к людям, а Джейк подкатывал к половине девчонок из школы. Кто проголосует за них, если они смогут отдать голос нам?

Я качаю головой.

— Это не то, что я имела в виду. — Как же мне отказать ему, не задев его чувств? — Чейз… мы с тобой и правда хорошие друзья, так ведь?

Взгляд Чейза опускается на мои губы.

— Мы могли бы стать чем-то большим.

Вздохнув, я делаю шаг назад. Чейз разрешает увеличить дистанцию между нами, но мою руку не отпускает. Опустив голову, он потирает мою ладонь большим пальцем. И после мгновения тишины, поднимает глаза и смотрит на меня неумолимым взглядом.

— Ты мне очень нравишься, Бэйли.

— Ты тоже мне нравишься, Чейз. Ты правда хороший парень, и поддерживал меня весь этот год. Для меня это много значит.

— Так пусть это станет чем-то более значимым. Сходи со мной на свидание, — Когда я начинаю отказываться, он прерывает меня. — Прошел уже целый год. Сколько еще времени тебе нужно? Я понимаю, что после случившегося ты боишься снова начать с кем-то встречаться, но может, если все же решишься, то сама себя удивишь. Дай мне шанс.

Я снова закрываю глаза — сложно собраться с мыслями, глядя в его преисполненное решительности лицо. Он милый, что делает ситуацию только хуже.

С зажмуренными глазами я кручу головой.

— Прости, я не могу.

— Но почему?

С жалкой попыткой улыбнуться я беру его за руки и слегка их сжимаю, что должно стать извинением перед ним.

— Ты — не он, — шепчу я.

Он напрягается. Я понимаю, как это звучит, но что добавить, не знаю. Беспомощный взгляд — это все, что я могу ему предложить.

— Ты отличный парень, но у меня никогда не было чувств к кому-либо, кроме него. Я понимаю, прошло много времени и мне стоит попробовать с кем-то еще, но я не знаю, как стать такой же, как все.