Призрак Тилацина

Ян же не сомневался, что родня новичка об этом узнает — и попытается отомстить. Дальше все будет зависеть от их связей. Вот только… Ян чувствовал: он настолько устал и его настолько пугало затянувшееся молчание со стороны Александры, что на события завтрашнего дня ему было попросту плевать.

Глава 11

Решения нужно было принимать быстро, у Александры не осталось времени размышлять, как такое могло произойти, возможно ли это — в центре большого города, в разгар дня! Теоретически салон поджечь не могли. Но первый этаж уже полыхал вовсю, и доказывать огню, что ему здесь не место, казалось самым бесперспективным из вариантов.

— Наверх! — крикнула Александра. — Кто-нибудь еще на втором этаже есть?

— Не знаю, — растерялась Харлоу. — Нет, не должно быть, еще слишком рано…

— Тогда по коридору вперед и направо, быстро!

Похоже, Харлоу была удивлена тем, что гостья, оказавшаяся в салоне впервые, не спрашивает у нее, где здесь что находится, а сама задает направление. А Александре и не нужны были вопросы, она знала планировку таких зданий — они все более-менее одинаковые, разница разве что в пристройках и интерьерах. Поэтому она была почти уверена: комната, на которую она указала, выведет их во внутренний дворик, там должны быть балконы, террасы, козырьки… Что-нибудь, что можно использовать для спуска. Если очень повезет, то и вовсе пожарная лестница.

Дым оставался для них большей угрозой, чем огонь. Тяжелый, ядовито удушливый, странно сочетающий в себе серый, желтый и зеленый цвета, он стремительно расползался повсюду. Александра понятия не имела, что вот так полыхает в тату-салоне, но не сомневалась, что дышать этой дрянью точно не стоит. Если они потеряют сознание, огню останется лишь прикончить их… или гореть будут уже мертвые тела. И об этом тоже лучше не думать, совсем как о причинах пожара.

Андрей двигался первым, проверяя путь. Он открыл нужную комнату, обернулся к своим спутницам, предупредил:

— Есть! Я уже вижу какой-то навес, не уверен, что крепкий…

— Для высоты второго этажа любого хватит, вперед! Мы сразу за тобой…

Александра опасалась, что Андрей сейчас попытается сделать какую-нибудь героическую глупость. Например, начнет доказывать, что он не покинет двух женщин в пылающем здании, дамы должны идти вперед, он прикроет — что-нибудь такое.

Но Андрей, к счастью, был слишком умен, чтобы изображать из себя отважного болванчика. Он понимал, что каждая секунда сейчас на счету, все вместе они в окно не вылезут, нужно двигаться по одному. Он даже хотел быть первым — чтобы проверить, выдержит ли навес, есть ли опасность внизу. Он двинулся вперед и скоро растворился в кольцах наползающего дыма.

Александра тоже не собиралась задерживаться, она не сомневалась, что отстанет от Андрея меньше чем на минуту. Да так и было бы, если бы не подвела Харлоу.

Большую часть их побега татуировщица перенесла неплохо. Она кашляла и, кажется, плакала, но она не отставала, подготовка у нее была неплохая. Однако здесь, когда спасение оказалось так близко, она все же споткнулась, упала, оказалась там, где дым страшнее и гуще. От ядовитой дряни Харлоу тут же закашлялась, испуганно шарахнулась в сторону, надеясь спастись, и оказалась еще дальше от выхода.

Инстинкты требовали, чтобы Александра просто оставила ее здесь. Спасай себя — очень простая и неизменная суть инстинкта самосохранения. Однако Александра слишком хорошо понимала, что у нее так не получится. Она не бросила бы беспомощную женщину в огне при любом раскладе. А теперь она помнила, что пожар, скорее всего, начался из-за нее, никто не должен пострадать…

Поэтому она вернулась за своей спутницей, теряя время и позволяя облакам дыма наслоиться друг на друга. Откуда-то снизу шел сильный жар, и Александра подозревала, что перекрытия в старом здании вполне могут оказаться деревянными. А если так, они обе, оставшись здесь чуть дольше, рискуют рухнуть в полыхающую яму, мало чем отличающуюся от жерла вулкана.

Харлоу тоже понимала это — хотя бы отчасти. Но если Александру близкая опасность заставляла действовать четче и быстрее, то татуировщица все больше впадала в истерику. Александре пришлось рывком поднять ее на ноги и чуть ли не волоком тащить на себе к окну.

Повезло ей хотя бы в том, что Андрей комнату покинул, за него беспокоиться не приходилось. А вот за себя — очень даже: она видела, что на полу перед нужным ей окном появляются странные пятна. Может, краска плавится, а может, дерево прогорает… Рисковать она не хотела.

— Мы умрем! — всхлипнула Харлоу, наваливаясь на свою спутницу всем весом. — Мы обязательно умрем!

— Обязательно, — мрачно подтвердила Александра. — Но, надеюсь, не сегодня.

Она уже видела другое окно — закрытое, зато расположенное куда ближе к двери. Да и пол возле этого окна оставался целым, насколько она вообще могла рассмотреть сквозь завесу дыма. Так что выбора у них по-настоящему не было.