Призрак Тилацина

К тому же, в Австралии их неведомый враг наверняка наследил, иначе он не избавлялся бы от свидетелей так отчаянно. Александре нужно было лишь найти этот след, дальше будет легче.

Андрей, все это время внимательно наблюдавший за ней, тяжело вздохнул:

— Ты ведь не отступишь, не так ли?

— Нельзя, ты и сам знаешь.

— Тогда что делаем дальше?

— Можно снова встретиться с Харлоу, уточнить, что она думает о пожаре — теперь, когда она успокоилась и не откладывает яйца посреди горящей комнаты!

— Не думаю, что в этом есть смысл, — покачал головой Андрей. — Я не про яйца, если что, я про Харлоу. Пока я ждал тебя, я слышал, как допрашивали ее. Она настаивает на том, что ничего не знает. Она легко сдала все, о чем говорила с нами. Но пожар стал для нее шоком, у нее никаких подозрений.

— Тогда ладно… Будем идти так, как и планировали: искать Лизу.

Лиза МакГири стала одной из первых знакомых Арсении в Австралии. Она уже давно промышляла индивидуальными турами по континенту. Александра не выяснила, где эти двое познакомились, но вариантов в случае с журналисткой было немало. Важнее тут другое: Арсения точно знала ее, пользовалась ее услугами, не раз общалась с ней… Возможно, и радостной новостью о знакомстве с «тем самым» тоже поделилась. Да и потом, если Лиза была причастна к организации тура в аутбэк, где Арсения якобы встретила своего принца, она могла знать, что там за персонаж.

С Лизой следовало поговорить раньше, но раньше не получилось. Зато теперь она вернулась домой и вышла на связь. Александра представилась ей полицейской, дипломатично умолчав о том, что находится в отпуске, и упомянула, что речь пойдет об Арсении. Лиза отказываться не стала, пригласила их к себе. Это вовсе не означало, что она готова была пойти на откровенный разговор. Напротив, многим людям проще врать, изображая дружелюбие.

Она жила в большом коттедже за городом. Лиза, оказавшаяся очаровательной блондинкой, выглядела куда моложе своих тридцати девяти. Она встретила гостей у ворот, пригласила в сад. Там была установлена просторная беседка, из которой можно было наблюдать за тем, как посреди лужайки играют трое маленьких детей. На них Лиза особо не отвлекалась, за малышами присматривала нянька-индонезийка.

— Так значит, Арсешу все-таки нашли мертвой? — взволнованно спросила Лиза, даже не взглянув на открытое перед ней удостоверение. — Боже мой… Я до последнего надеялась, что обойдется!

— О ней ничего не было известно три года, — напомнила Александра. — Или вы знали, где она?

— Нет, я узнала новости вместе со всеми.

— Но вы все равно не допускали, что она мертва? Что же вы тогда думали?

— Что она сбежала, — признала Лиза. — Я надеялась, что все так, что она счастлива… Знаю, все сразу подумали о плохом: ведь в аутбэке по хорошим причинам не пропадают! Но я верила… Теперь уже не важно.

— Почему же? Важно. Почему вы считали, что она может сбежать?

— Она была так несчастна… В Австралии ей жилось лучше, чем в России.

Познакомились они все-таки из-за работы. Арсения искала тур в Австралию, надолго и по индивидуальной программе. Деньги уже не были для нее проблемой, она неплохо зарабатывала. Ей просто хотелось оказаться как можно дальше от России.

— Ее кто-то преследовал? — уточнила Александра.

— Нет, она… Она просто выгорела. То есть, ее-то преследовали, но она никого по-настоящему не боялась. Ее другое подкашивало…

Со стороны отважная журналистка Курцева смотрелась наглой, несокрушимой и уверенной в себе. Изнутри ее давно уже выжигала накапливающаяся усталость. Успешно завершенные расследования больше не приносили ей радости, она не верила, что находится на своем месте.

Точную причину этого выгорания Лиза не поняла — другой человек, другие ценности. Зато она умело распознала эмоциональную опустошенность, с которой Арсения прибыла на незнакомый континент.

— Она была очень одинока, — печально пояснила Лиза. — У нее были деньги и карьера… И все. Близких людей, способных поддержать ее, у Арсеши не осталось.

— У нее была сестра.

— Настасья ее, что ли? Так это же проблема, а не решение!

— В самом деле?

— От нее Арсеша и бежала… В том числе и от нее.

Теперь Настя, обнаружившая тело, казалась безутешной младшей сестрой. Но несколько лет назад отношения в семье были далеко не теплыми. Настя привыкла зависеть от сестры — однако не помогать ей. Она, даже взрослея, оставалась вечным ребенком, за которым Арсения вынуждена была ухаживать. Сейчас она могла сколько угодно говорить, что восхищалась старшей сестрой. Арсения жаловалась Лизе, что младшая изо всех сил мешает ей — порой из трусости, а порой и из мстительности. Настю раздражало очень многое: то, что Арсения навлекала на них обеих опасность, успешность сестры, собственная материальная зависимость от нее. Арсения же рисковала на работе — и не получала передышки дома, где ее с порога встречало нытье.