Призрак в кольчуге

Стас уже и сам сообразил, что сказал это сгоряча, не подумав. Первое – и самое главное – они понятия не имели, кто сейчас хозяйничал в городе. Всё-таки прошло довольно много времени. Если его захватили сибры, кричать сейчас было бы всё равно что попроситься в плен. Если сибры берут пленных… С чужаками они наверняка просто-напросто расправятся и уж точно не помогут найти дорогу домой. Но даже если город по-прежнему у своих, как могут отнестись к ночному крику из-за стены его защитники? Не факт, что Святослав по-прежнему охраняет этот участок. А другим как объяснить, кто ты такой и откуда взялся?

– Да, – согласился Стас, – кричать нельзя. И ползать тут в темноте смысла мало.

– Ещё и опасно! – закивала Даша.

– Предлагаю дождаться рассвета, – сказал Андрон. – А там уже видно будет, что делать. Наверное.

Как ни удивительно, никто из них не стал паниковать. Казалось бы, попали в чужой опасный мир, да ещё ночью!.. Но не было ни у кого паники – и всё тут. Да, конечно, они неслучайно здесь оказались, к этому и стремились, но думали-то, что сделают это осторожно, постепенно, проведя какую-никакую разведку. А получилось – бац! шмяк! – и готово. Так что немного запаниковать было бы простительно. Но если обошлось без этого – ещё лучше.

Только Стас успел о том подумать, как из темноты вдруг вынырнули два светящихся зелёных глаза и полетели прямо на него. Он отпрыгнул, запнулся, упал на спину, и на грудь ему приземлилось… что-то мягкое, пушистое и тёплое. И удовлетворённо мяукнуло.

– Вилка! – очухался Стас. – Ты меня чуть с ума не свела! А если бы я заорал и это услышали сибры?.. Кстати, где они, близко отсюда? А Иван где? Ты его видела?

Виолетта снова мяукнула. Но что она хотела этим сказать – поди разбери! Стас взял кошку в руки и поднялся. А затем поддержал Андрона:

– Да, ребята, давайте подождём рассвета. Нужно найти местечко поровнее и попробовать хоть немного поспать – кто знает, сколько нам завтра сил потребуется. А Виолетта будет нас охранять. Правда, Вилка?

Кошка опять сказала своё «мяу». Стас счёл, что это означало согласие.

Неожиданно запротестовала Даша:

– Подождите! Как это мы уляжемся спать, а там, дома, наши родители будут с ума сходить, разыскивая нас! Я не могу себе представить, что будет с мамой!

– Я тоже, – вздохнул Андрон.

– И моя мама не обрадуется, – хмуро произнёс Стас. – Но что делать? Мы же всё равно не можем сейчас выбраться!

– А если позвонить? – сказала Даша и тут же стала тыкать пальцем в телефон. Приложила к уху, подождала и пробормотала: – Вообще тишина… Даже то, что абонент недоступен, не говорят.

– Кому говорить-то? – буркнул Андрон, но Даша и сама уже поняла свою оплошность и прокомментировала:

– Ну да, в этом мире сотовых операторов нет.

– Может, и не будет никогда, – негромко вздохнул Стас, не став упоминать сибров: и так было понятно, что он имел в виду.

– Раз уж мы здесь, – сказал Андрон, – надо попробовать помочь здешним людям.

– Если ещё осталось, кому помогать, – не поддержал его Стас. – Да и как? Мы же ничего не знаем. Ты правильно сказал: нужно дождаться рассвета. А там уже смотреть и думать.

– И вообще, – сказала Даша, – наша цель – не мир спасать, а Ивана. Может, хотя бы на это наших сил хватит.

– Вот и давайте поспим, – снова ввернул Стас, – чтобы нам их хватило.

– Только давайте не разбредаться, – сказал Андрон. – Давайте вообще возьмёмся за руки…

– Нет, – прервал его Стас. – У нас есть верёвка. Давайте обвяжемся, как альпинисты. Тогда точно никто не потеряется.

Как именно обвязываются альпинисты, никто, конечно, не знал, поэтому каждый обмотал вокруг себя трижды верёвку, сделав узел, чтобы петли не расползлись. Между собой друзья оставили метра по три, чтобы не дёргать постоянно друг друга и случайно не обмотаться вокруг какого-нибудь дерева или камня.

Они нашли пусть не особо мягкую, большей частью каменистую, зато ровную площадку, защищённую с трёх сторон стеной, улеглись там и на удивление быстро заснули.

Проснулись все от истошного мява Вилки. Уже немного рассвело, и было видно, как топорщится её шерсть, по которой вновь плясали искры статического электричества. А смотрела кошка в ту сторону, где место ночлега друзей оставалось открытым. Как раз оттуда, из предрассветной полутьмы, к вскочившим на ноги ребятам приближалось нечто ужасное: вытянутая чёрная жуткая морда скалилась на них в злобной гримасе!

Стасу показалось, что он уже где-то видел эту морду – может, всего раз или два, но видел… Он машинально отпрянул, оглянувшись, чтобы найти Дашу и прикрыть её собой. Но Дашу уже спрятал за спину Андрон. И он же первым догадался, что перед ними:

– Да это же колдовская маска Ивана!

– Точно! – облегчённо выдохнул Стас. – Это и есть Иван. Ваня, привет! Вилка, перестань орать, своих не узнаёшь, что ли?

К ним и в самом деле приближался Иван в своей чёрной деревянной маске – головной убор из перьев он, видимо, потерял. На приветствие Иван почему-то не ответил, а Виолетта уже не просто орала, она, скаля зубы, злобно вопила на темнокожего парня, готовая прыгнуть на него и рвать когтями.