Призрак в кольчуге

Но удивляться чему бы то ни было Стас перестал, когда разглядел в неясном свете, кто движется позади нашедшегося друга. Это был сибр – с лысой шипастой головой, лоснящейся кожей и длинными, тянущимися к Ивану когтистыми лапами.

Глава 8

Друзья в один голос закричали:

– Ваня! Сзади!!!

Однако Иван, до которого оставалось не более пяти шагов, казалось, их вовсе не слышал. Вместо этого он вдруг начал выть – сначала тихо, потом всё громче и громче, и от его жуткого нечеловеческого воя Стас почувствовал, как встают дыбом волосы, а сам он будто каменеет. И тогда он вспомнил, где слышал подобные, заставлявшие не только каменеть, но даже умирать звуки – в его «снах» из жизни Святослава.

Он успел крикнуть: «Всем заткнуть уши!» – когда Вилка всё-таки прыгнула на воющего Ивана, а сзади на него набросился сибр.

Чудище могло запросто сломать Ивану шею, и смертоносный вой прекратился бы, но вместо этого сибр схватил Ваню за руки и завёл их ему за спину, заставив темнокожего парня выгнуться и замолчать. Мало того, чудовище делало это не резко и грубо, а так, будто опасалось сделать человеку больно.

Отпрыгнула назад и Вилка, не понимая, видимо, от кого ей нужно защищать своих хозяев. Да и сами хозяева понимали в происходящем вряд ли больше неё. Почему не произнёс ни слова и так страшно завыл Иван? Почему ему помешал сибр? И не просто помешал, а сделал это осторожно, почти ласково, словно успокаивая больного.

– Дайте верёвку! – грубым, больше похожим на рычание голосом сказал вдруг сибр. – Чего вы обвязались, как колбаски? Нужно его связать!

– Че-его? – спросил ошеломлённый Стас.

– Верёвку, говорю, дайте! – рявкнул сибр. – Он вырывается, я могу ему случайно что-то сломать или вывихнуть.

– Но Ваня наш друг! – пискнула Даша. – Отпусти его и убирайся к своим!

– Если я его отпущу, этот «Ваня» вас убьёт! Тьфу ты, дайте же скорее верёвку, друзья, и я вам всё объясню. Это я Иван, я! Да не стойте вы столбами, если не хотите, чтобы моё тело без рук осталось! Видите, как оно дёргается?!

Иван – или уже только его тело? – и впрямь немилосердно дёргался, пытаясь вырваться из захвата сибра. При этом он хоть и не выл, но страшно, не по-человечески, утробно рычал. Маска с его лица упала, и было видно, как бешено вращаются белые на тёмном лице, жутко выпученные глаза.

Но что такое говорит сибр, неужели Иван – это правда он? Бред какой-то…

– А… почему ты Иван? – спросил у него Стас.

– По кочану! Друзья, вы что, издеваетесь? Я же сказал: всё объясню, когда упакую моё тело. Такое юное и пока ещё прекрасное.

– Ой! Это Ваня, – тихо сказала побледневшая Даша. И прикрикнула вдруг: – Вы что, оглохли?! Ване нужна верёвка! Быстро отвязывайтесь!

С друзей вмиг слетело оцепенение. Они развязали и смотали верёвку, протянули её сибру, но тот мотнул лысой шипастой головой:

– У меня руки заняты! Давайте связывайте ему ноги, только покрепче!.. Так… А теперь локти вот здесь, где я держу… Всё, дальше я сам. И найдите какую-нибудь тряпку для кляпа.

Андрон уже принялся развязывать кроссовок, чтобы снять носок, но Стас вспомнил, что мама всегда кладёт ему в карман носовой платок, хоть он им никогда не пользуется. Что ж, на сей раз мамина забота оказалась не напрасной. Он протянул сибру платок. Или это чудовище следовало уже называть Иваном?.. Хотелось бы узнать почему.

Похоже, этого хотели все трое друзей. Едва сибр закончил упаковку темнокожего тела, как поднял свои руки-лапы, словно сдаваясь:

– Спасибо, друзья! А теперь подберите челюсти и выслушайте самую удивительную историю, которую вы когда-либо слышали в своей жизни. Кстати, я такого тоже прежде не слышал. И отдал бы всё, чтобы не услышать. Но, увы, не уберёгся. В результате чего Иван теперь не он, – ткнул он большим когтистым пальцем в лежавшее на земле тело, – а я.

– Но почему? – на разные голоса одновременно завопили ребята. – Зачем? Как?!

– Зачем?.. – выхватил Иван (да что уж, не сибром же его теперь звать!) один из вопросов и горестно выдохнул: – Вы же не думаете, что это я специально устроил?

– Нет, – замотали головами друзья.

– И совершенно напрасно.

Челюсти у друзей, образно говоря, снова едва не выпали.

– Но зачем?! – задали они снова этот, теперь единственный вопрос.

– По правде говоря, – хрипло выдохнул Иван, – я немного слукавил. Конечно, я не собирался превращаться в монстра.

– Почему же превратился? – спросил Стас.

– Вот что, – взглянув на порозовевшее с восточной стороны небо, сказал Иван. – До рассвета время ещё есть, и если, друзья, вы не будете меня перебивать, я подробно расскажу, что именно, почему и как всё это случилось. На вопросы обещаю ответить потом, а также задам свои, мне тоже много хочется от вас услышать. Ну что, согласны слушать молча?

– Согласны! – дружно закивали Андроид со Стасом.

– Только давайте говорить и вообще вести себя тихо. А ещё я сначала задам вам единственный вопрос. Как там моя мама?