Призрак в кольчуге

В ответ – ни звука, ни шороха.

– И что теперь делать? – поднялся на ноги Стас. И сам себе ответил: – Теперь точно придётся лезть.

– Может, подождём? – неуверенно предложила Даша.

– Может, Вилка сама выберется? – пояснил её предложение Андрон.

– А Иван? – с осуждением посмотрел на Андроида Стас. – Тоже подождём, пока сам выберется?

– Постойте! – обрадованно вскрикнула Даша. – Но теперь-то МЧС точно можно позвать! Теперь есть причина: кошка провалилась в трещину!

– Это да, – проворчал Стас. – Это к нам сразу спасательный отряд вышлют. На вертолёте. Операция «Кошка в трещине». Короче, как хотите, а я полез.

– Дашку я не пущу, – сказал Андрон.

– Ага! – возмутилась та. – А сам тоже полезешь? И вы оставите меня одну в темноте в опасных каменоломнях!

– Давайте вот как сделаем, – придумал Стас. – У нас же есть верёвка, я ею обмотаюсь и спущусь. На разведку. А вы будете держать второй конец. Если что-то пойдёт не так, я дёрну три раза – и вы меня вытащите.

– А если ты не успеешь дёрнуть?

– Я так понимаю, – рассердился Стас, – что вы ищете причину, лишь бы ничего не делать! Пусть там Ивана с Вилкой сибры мучают, а вам и тут хорошо. Короче говоря…

– Короче говоря, – перебил его Андрон, – я не посмотрю, что ты друг, сейчас так за эти слова врежу!

– А я добавлю! – подхватила Даша.

Стас, услышав это от друзей, почувствовал, как запершило в горле и защипало в носу. А ещё он не смог сдержать улыбки.

– Простите, – сказал он. – Я больше не буду. Где верёвка? Давайте, обвяжите меня покрепче.

Глава 7

Сказать, что Стас не боялся, было бы неправдой. Страшно ему было до ужаса, до шевеления волос и холодного пота. Уже когда всё было готово и он подошёл к самому краю трещины, в голове отчаянно заколотилось: «Не делай этого! Позвони папе, он что-нибудь придумает!» И Стасу стало не так страшно. Потому что он почувствовал стыд. Ладно бы он ещё думал позвонить в полицию (хотя и понимал, что в данном случае это бессмысленно), но папе!.. Хорошо ещё, что не маме.

– Ладно, – сказал он вслух. – Не пойму, как тут лучше: прыгать или ступать? Ничего не видно.

– Посвети фонариком, который есть в телефоне, – посоветовал Андрон.

Стас включил телефонный фонарик и посветил им в пролом. И ничего не увидел, кроме темноты. Снова стало страшно. Настолько, что задрожали колени. Стас уже набрал в грудь воздуха, чтобы сказать: «Андроид, прости, но я туда не полезу», – но, пытаясь унять дрожь в коленях, переступил ногами, из-под левого кроссовка в пролом посыпалась земля, и Стас, машинально дёрнулся назад, сделав только хуже: теперь исчезла опора и под правой ногой. Не успев даже ойкнуть, Стас полетел в жуткую черноту трещины.

А дальше произошли сразу две невероятные вещи. Наверное, это было вызвано природой подобных переходов, а может, такие свойства имел только этот.

Первое вполне можно назвать положительным: хоть поначалу Стасу и показалось, что он летит в бездонную пропасть, приземлился он очень скоро и по ощущениям летел совсем с небольшой высоты – всё равно что спрыгнул с табуретки.

Второе свойство оказалось специфическим. Вес Стаса по ту сторону перехода для державшего верёвку Андроида вмиг сделался чрезмерным. Вероятно, дело тут было не столько в Стасе, сколько в том, что разные миры оказывали на очутившийся одновременно в них обоих предмет – а именно верёвку – какие-то различные воздействия. Как бы то ни было, Андрона с Дашей сдёрнуло в трещину как два сухих стебелька – они, как до этого Стас, и пикнуть не успели. Но приземлились тоже безболезненно и мягко, если не считать того, что сбили с ног прибывшего чуть раньше в неведомый мир друга.

– Вы чего? – уставился он на них, поднимаясь.

– Ну прости, – сказал Андрон.

– Мы же не видели, куда падаем, – добавила Даша.

– Я не про это! – взмахнул руками Стас. – Зачем вы вообще за мной сиганули? Как мы теперь назад будем выбираться?

– Мы не сигали. Нас затянуло. А назад…

Ребята подняли головы. Над ними раскинулось лишь звёздное небо. Луны на нём почему-то не оказалось, поэтому осмотреться толком не получилось. Ясно было одно: наверху пролом отсутствовал. А вокруг… Непонятно, что было вокруг. Вроде бы большие камни. Или какое-то строение? Слишком ровными казались на ощупь камни…

– Это, наверное, крепостная стена, – сказал Стас. – В прошлый раз, когда сюда проникла Вилка со Святославом, она вернулась назад с запиской от него очень быстро. Значит, мы возле города, тамошнего… то есть уже тутошнего Кошкова. Давайте крикнем, что мы здесь, и Святослав придёт на помощь.

– Насчёт города мы согласны, – сказала Даша.

– А вот кричать точно не надо, – продолжил Андрон.