Призрак в зеркале

– Дедушка Дрексель, а что это за книги?

Старик опустился в кресло и смерил ее серьезным взглядом.

– Это книги заклинаний. В некоторых есть и злые чары. Мне они нужны только для того, чтобы знать, как обратить вспять злые заклинания. Я считаю, что магию нужно использовать только во благо, а не во зло. – Он наклонился вперед и произнес твердым голосом: – Позволь предупредить тебя кое о чем, мисс Роза Рита. В некоторых из этих книг есть мощные проклятия. Ходят слухи, что где-то есть книга, полная заклинаний для вызова злых духов. Эти заклинания даже не нужно произносить вслух – они сработают, если читать их про себя. Страшно, если они попадутся на глаза невинной жертве. Слова поймают ее в ловушку, и она прочитает заклинание до последней буквы. И тогда явится ужасный демон, с которым невозможно справиться. Он разорвет на куски невинную душу, и она погибнет!

Роза Рита вздрогнула и нервно сглотнула.

– А как же тогда читать эти книги?

Дедушка Дрексель устало улыбнулся и ответил:

– На то есть свои способы: заклинания защиты. Если в ловушку одного из таких заклятий попадет благоразумный человек, то он сможет из нее вырваться, повторяя свои шаги в обратном порядке. Но не стоит попадать в такое затруднительное положение, мисс Роза Рита! Оставь эти книги старикам вроде меня, мы жестковаты для демонических желудков!

Роза Рита отчаянно старалась вспомнить, что в книгах так привлекло ее внимание. Она смутно помнила, что где-то их уже видела, но никак не могла понять, где. Девочка вздохнула.

– Неужели все эти книги полны страшных, темных заклинаний?

Дедушка Дрексель склонил голову набок.

– «Потерянный друг» и книги Моисея? Нет, в них только рецепты снадобий и обереги. Их еще называют знахарскими книгами. Наверное, прочитав их, злодей мог бы научиться причинять вред, но я ищу в них только сведения о том, как помогать людям.

Роза Рита вспомнила, как дедушка Дрексель старался вылечить миссис Циммерман. Она потихоньку выздоравливала, но все еще была слабой и измученной. Девочка подумала о том, как миссис Циммерман выглядела во сне: ее седые волосы, которые никогда не были послушными, рассыпались по подушке, а лицо казалось тонким и сухим. Роза Рита сказала:

– Дедушка Дрексель, можно вас попросить о большом-пребольшом одолжении?

– О чем, дитя мое?

– Помогите миссис Циммерман вернуть волшебные силы. Она хорошая ведьма, но ее магия почти иссякла, когда она бросилась на помощь моему другу. – Роза Рита рассказала дедушке Дрекселю об ужасном происшествии, когда Льюиса чуть не довел до смерти мстительный дух и миссис Циммерман потратила все свои силы, чтобы его спасти.

Дедушка Дрексель закрыл глаза. Он долго молчал, а затем прошептал:

– Да, очень жаль, что мужество и любовь лишили миссис Циммерман волшебства. Возможно, я смогу помочь. Иди за мной.

Старик привел Розу Риту в маленькую комнату на втором этаже. Она напоминала кладовую, полную старой мебели, сломанных ламп и других мелочей. Мистер Дрексель долго что-то искал и наконец обнаружил деревянный сундук. Он открыл его и вытащил оттуда небольшой кристалл – такой же, как у Хильды, только темный.

– Этот последний, – сказал дедушка Дрексель. – В молодости я сделал семь таких кристаллов. Шесть отдал тем, кому помог пробудить магию, а этот оставил про запас. Наверное, он дожидался миссис Циммерман. – Старик протянул кристалл Розе Рите. Шар был гладкий и тяжелый.

– И что мне с ним делать? – спросила она.

Дедушка Дрексель улыбнулся.

– Когда я замечаю в маленькой девочке искру магии, то обычно делаю для нее кристалл, а потом через много лет отдаю ей.

– Через много лет? – потрясенно спросила Роза Рита. Она не была уверена, что миссис Циммерман протянет столько времени без магических сил.

Дедушка Дрексель кивнул.

– Верно. Это магия земли. Чтобы кристалл накопил силу, его нужно закопать в землю не меньше чем на семь лет. Чем дольше он там пролежит, тем больше напитается энергией. Потом, когда кристалл выкопают, первым до него должен дотронуться хозяин. Перед погружением в землю нужно совершить особый ритуал. – Мистер Дрексель объяснил Розе Рите, что сначала нужно назвать кристалл в честь того, кому он будет служить, а затем произнести заклинание. После этого следует закопать кристалл в землю на растущую луну. – У нас как раз есть немного времени, – закончил он. – Думаю, ритуал нужно провести семнадцатого числа этого месяца.

Роза Рита захлопала глазами. С семнадцатого марта до первого апреля всего две недели. Если бабушка Уэзерби сказала правду, то дедушка Дрексель смертельно заболеет как раз в апреле. Время было на исходе не только у миссис Циммерман.

Глава восьмая

Времени прошло немало, но наконец Генриху все же удалось вытащить загадочную записку из семейной Библии. В такой большой семье невозможно пробраться в чужую комнату незамеченным. Роза Рита то и дело ворчала и поторапливала Генриха, но бедняга никак не мог найти возможность воплотить их план в жизнь.