Призрак за оградой (ЛП)

   - Ваш отец здесь все прекрасно организовал, - продолжал убеждать Солт. - Если Ширр ничего здесь не порушит, все будет работать как прекрасно отлаженный механизм. Каждый из нас знает, что ему надлежит делать.

   Глаза Пенни сверкнули, но она сказала:

   - Не знаю, как бы я могла взять на себя обязанности редактора, даже если бы очень этого захотела. Ширр ссылается на свое право занять папино место, и ничто не может заставить его оставить этот пост, кроме решения суда.

   - Вам не нужно потакать его фантазиям, чтобы выпускать газету, - усмехнулся Солт. - Просто мы будем подчиняться вашим распоряжениям. А он может сидеть в кабинете, сколько ему угодно.

   Пенни взглянула на сочувственные лица, с нетерпением ожидающие ее решения. Здесь почти все были старыми работниками, которых принимали лично ее отце и мистер Девитт. И она знала, что может полностью на них положиться.

   - Мы сделаем это! - неожиданно для самой себя воскликнула она. - Как ваш новый редактор, отдаю первое свое распоряжение. Пожалуйста, давайте больше не будем публиковать сенсационные материалы об исчезновении моего папы.

   - О'кей, босс, - улыбнулся один из корректоров. - Это нас вполне устраивает.

   Пенни расположилась на почетном месте возле корректорского стола. Здесь она была в состоянии читать и править каждый материал, поступавший из печатных машинок репортеров. С ненавязчивой помощью одного из корректоров, она поправила первую полосу дневного номера. Сенсационная история об исчезновении мистера Паркера, опубликованная в утреннем номере, "пошла под нож".

   Пенни обнаружила, что ее новые обязанности утомительны, но на удивление несложны. Как выяснилось, на протяжении нескольких лет она очень многое узнала о газетной кухне. Она побывала и журналистом, и редактором и автором сенсационных материалов. Что же касается редакционной политики Star, то она была о ней прекрасно осведомлена, ибо отец часто высказывался на эту тему дома.

   Вскоре после полудня, когда номер был отправлен в печать, в кабинете мистера Ширра прозвучал вызов. Личный секретарь мистера Паркера не ответил. Звонок дребезжал в течение почти пяти минут. Потом дверь распахнулась.

   - Что тут происходит? - крикнул Ширр.

   Его взгляд остановился на Пенни, сидевшей за корректорским столом.

   - Познакомьтесь с нашим новым редактором, мистер Ширр, - сказал Солт, в этот момент выходивший из фотолаборатории.

   Ширр проигнорировал присутствие Пенни. Схватив один из номеров дневного номера, еще пахшей свежей типографской краской, он взглянул на первую страницу. Его глаза вспыхнули.

   - Эккерт, - сказал он, обращаясь к старшему корректору, - пройдите в мой кабинет. Мне нужно с вами поговорить.

   - Да, конечно, - ответил Эккерт, но остался на своем месте.

   В иное время, экс-редактор накричал бы на него. Но сейчас он был сбит с толку.

   - Мистер Эккерт, - сказал он с подчеркнутой вежливостью. - Не могли бы вы пройти ко мне в кабинет?

   - К сожалению, - сухо ответил тот. - Вам лучше узнать, прямо сейчас, что вы не в праве отдавать здесь распоряжения.

   - Это мы еще посмотрим! - закричал Ширр.

   Бросившись к одному из телефонов, он связался с типографией.

   - Говорит Ширр! - повелительным тоном произнес он. - Остановите печать! Уничтожьте отпечатанные номера дневного выпуска! Первую полосу необходимо переделать!

   - Вас не слышно, - послышался ответ, а затем одно-единственное слово, обращенное к работавшим в типографии: - Продолжаем!

   Ширр продолжал кричать, пока не охрип. И вдруг, осознав, что выставляет себя на посмешище, вернулся в кабинет. Через минуту он вышел; низко надвинутая шляпа почти закрывала его глаза.

   - Это очень умно, мисс Паркер! - сказал он, остановившись напротив девушки. - Но это не сработает. Я ухожу, но я вернусь. С адвокатом!

   Он вышел из отдела новостей хлопнув дверь так, что едва не вылетели стекла.

   - Не беспокойтесь об этом идиоте, - посоветовал Солт Пенни. - Он блефует.

   - Думаю, он хочет затеять судебное разбирательство, - спокойно сказала она.

   - Пусть попытается, - Солт пожал плечами. - Посмотрим, что у него получится.

   После отъезда Ширра, работа закипела с новой силой. Из-под печатных станков вылетали все новые экземпляры. Пенни была занята, она волновалась и часто сомневалась в правильности того, что делала. Тем не менее, работа далась ей относительно легко, и к концу дня девушка начала обретать уверенность в себе.

   На протяжении всего дня в редакционную комнату вливался поток новостей, но в отношении мистера Паркера информации по-прежнему не было. Несколько раз Пенни звонила в полицейский участок, позвонила она и миссис Вимс. Домработница, опасаясь, что девушке станет плохо, настояла на том, чтобы принести ей горячий ужин в офис.

   - Пенни, ты работаешь здесь целый день, - упрекнула она. - Ты должна пойти домой вместе со мной.

   - Я пока не могу, - ответила Пенни. - Тут слишком много работы. Завтра, если только Ширр не начнет вставлять палки в колеса, станет немного попроще.

   - Это очень тяжелая работы, ты сляжешь!

   - Мне нужно работать, - мрачно сказала Пенни. - Это отвлекает меня от тяжелых мыслей. Думаю, папа хотел бы, чтобы я поступила именно так.