Призрак за оградой (ЛП)

   - Потому что заметила в кустах припаркованный полицейский автомобиль, - ответила она с вызовом. - Полицейские преследовали меня! А ведь я только хотела быть полезной и, возможно, получить вознаграждение. Но теперь я не хочу впутываться в это дело. Я рассказала вам все, что знаю.

   Женщина отомкнула замок и вошла.

   - Вы не миссис Деминг? - быстро спросила Пенни.

   - Кто я - это мое дело.

   - В таком случае, призрак - это тоже ваше дело?

   - Призрак? Какой призрак?

   - Вы живете здесь и не знаете, что у вас тут водятся призраки? - многозначительно поинтересовалась Пенни. - Почти каждую ночь какой-то мужчина, одетый в белое, блуждает по саду взад-вперед.

   - Мне ничего об этом не известно! - нервно ответила женщина. - Я не собираюсь отвечать на подобные вопросы!

   Испуганная, она захлопнула ворота и скрылась в доме.

ГЛАВА 17. ПРИКЛЮЧЕНИЕ В ЛУННОМ СВЕТЕ

   Некоторое время Пенни стояла, глядя на особняк. Ей хотелось перелезть через забор и попытаться проникнуть внутрь. Затем, решив, что, если она снова заговорит с незнакомой женщиной, то ничего не добьется, девушка вернулась к ожидавшему ее такси.

   - Куда теперь? - спросил водитель.

   - В полицейский участок, - сказала Пенни, решив не отступать от заранее принятого плана. - Теперь у меня есть в два раза больше, что им сказать.

   Как только такси тронулось с места, она заметила движение занавесей на верхнем этаже особняка. По всей видимости, незнакомка наблюдала за ней.

   Джо быстро довез ее до Ривервью и высадил Пенни у дверей полицейского участка.

   - Я еще понадоблюсь? - с надеждой спросил он.

   - Вполне возможно.

   - Хорошо, - сказал Джо, захлопывая дверь кабины. - Я буду где-нибудь здесь. Мне нравится такая работа.

   Оказавшись внутри, Пенни спросила начальника, Джалмена. Узнав, что его нет, она спросила, может ли поговорить с двумя детективами, занимавшимися делом о похищении ее отца. Но они также отсутствовали.

- Почему бы вам не поговорить с Карлом Барнсом? - спросил дежурный сержант. - Он знаком с вашим делом.

Пенни увидела полного человека, гревшегося около радиатора. Очевидно, он несколько часов провел в не отапливаемой полицейской машине, ибо притопывал ногами, стараясь восстановить кровообращение.

   - Мистер Барнс? - спросила Пенни.

   Мужчина повернулся и взглянул на нее. Пенни узнала его. Она уже видела его прежде, и воспоминание о встрече с ним нельзя было отнести к приятным. Это был тот самый офицер, которого она встретила возле гаража Метти в ту самую ночь, когда они с Луизой заблудились.

   - Чем могу помочь? - спросил он.

   Испытывая дискомфорт от его внимательного взгляда, Пенни стала рассказывать о своем визите в гараж Уильямс. Она запиналась и потихоньку теряла уверенность.

   - Вы говорите, что видели в гараже большие ящики, - сказал он. - Почему они вызвали у вас подозрение?

   Пенни попыталась рассказать о коридоре, образованном ящиками, который привел ее к запертой двери. Но даже для ее собственных ушей эта история сейчас звучала фантастически.

   - То, что вы думаете, подозреваете - это к делу не относится! - довольно грубо сказал офицер. - Вы сами видели украденные шины?

   - Нет, не видела, - была вынуждена признать Пенни. - Дверь была заперта.

   - Вы готовы написать заявление на Метти и ее партнера в связи с делом о похищении шин?

   - Думаю, что нет. Но мне казалось, если полиция занимается расследованием...

   - Мы не можем действовать на основании подозрений, мисс Паркер. Мы действуем на основании достоверных доказательств.

   - Хорошо, оставим в стороне украденные шины, - с отчаянием в голосе произнесла Пенни. - У меня есть еще одна зацепка. Очень важная. Я нашла женщину, которая скрылась от детективов Брендона и Фуллера на кладбище!

   - Это другое дело, - сказал офицер. - Кто эта женщина? Где вы ее видели?

   Пенни рассказала все, что знала о женщине, которая подвезла ее отца к госпиталю Милосердия. После чего слово в слово передала состоявшийся недавно разговор между ними.

   - Все, что вы сказали, я передам детективу Фуллеру, - пообещал полицейский. - Возможно, он захочет сам допросить эту женщину.

   - Надеюсь, он не станет откладывать этот разговор в долгий ящик, - сказала Пенни. - Иначе ей может прийти в голову скрыться из города.

   Офицер Барнс устало улыбнулся.

   - Доверьтесь нам, - ответил он. - Мы знаем, как поступать в подобных случаях.

   Пенни покинула полицейский участок не совсем довольная. Несмотря на то, что она не имела ничего против мистера Барнса, она почувствовала холодность с его стороны. Сможет ли он передать историю детективу так, как она ему рассказала?

   "Если они немедленно не займутся особняком, я сделаю это сама!" - решила она.

   Джо, водитель, ждал ее. Подойдя, Пенни с сожалением сказала, что, к сожалению, его услуги пока не требуются.

   - Если передумаете и захотите сегодня ночью снова отправиться на охоту за призраками, позвоните мне, - ухмыльнулся Джо. - Мой номер 20476.