Призрак за оградой (ЛП)

   - Будьте уверены, вас одурачили! - в голосе полицейского прозвучала насмешка. - Мистер Паркер, почему бы вам не позволить полиции справиться с мошенниками, в то время как вы занялись бы делами вашей газеты? После аварии, вы не похожи на самого себя.

   Пенни и ее отец были возмущены словами полицейского, но сочли разумным воздержаться от возражений. Расстроенные, они пожелали полицейскому хорошего вечера и вернулись к буеру.

   - Мы выставили себя на посмешище! - с горечью заметил мистер Паркер, когда они двинулись вниз по реке. - Нашли кому верить - Сэму Бархолдеру!

   - Он, вероятно, солгал, чтобы отделаться от нас, - согласилась Пенни. - К этому времени он, скорее всего, уже вывез все шины из гаража Метти!

   Мистер Паркер молча кивнул. То, что он не смог узнать тех, кто стоял над Ропом Моллинбергом, стало для него горьким разочарованием.

   Пенни вела Сосульку легко, особо не раздумывая. Маленький буер мчался все быстрее и быстрее, отбрасывая из-под полозьев снежную пыль.

   Внезапно Сосулька налетела на что-то, вмерзшее в лед. Пенни не успела ничего предпринять, буер завалился на бок и заскользил.

   Пенни вывалилась. Снег забился ей в рот, в рукава пальто. Шапка сползла. Слегка покачнувшись, она вскочила на ноги.

   - Папа, с тобой все в порядке? - с тревогой окликнула она отца.

   Потом она увидела его. Мистер Паркер плашмя растынулся на льду в нескольких метрах от нее. Он не шевелился. Испугавшись, она бросилась к нему и схватила за руку.

   - Папа! Ответь мне!

   Мистер Паркер пошевелился. Поднял руку и потер лоб. Медленно подтянулся и принял сидячее положение.

   - Пенни... - пробормотал он, глядя на нее.

   - Да, папа.

   - Это случилось... подобно вспышке молнии!

   - Ты о чем, папа? - спросила Пенни, спрашивая себя, насколько сильный шок испытал ее отец.

   - О тех документах, которые были в моем портфеле! Имена! Фотографии! Я вспомнил всех, кто имеет отношение к похищению шин. Все, что передал мне Джерри.

   - Ты все вспомнил? - воскликнула Пенни. - Папа, это замечательно! Случилось как раз то, о чем говорил доктор Грир. Твоя память восстановилась в результате повторного шока.

   - А мне кажется, она вернулась после того, как я треснулся головой об лед.

   Ухватив Пенни за руку, мистер Паркер поднялся на ноги. Сделал шаг, но пошатнулся и был вынужден опереться о буер. Потом, совершенно нормальным голосом, воскликнул:

   - Нам нужно немедленно вернуться!

   - Куда, папа?

   - На склад. Нас обманули, но это был не Сэм Баркхолдер! Полицейский Барнс - один из тех, кого я должен разоблачить!

ГЛАВА 25. КОНЕЦ ИСТОРИИ

   Пенни и ее отец не имели никакого определенного плана, когда снова мчались на буере в сторону склада Джонсона. Их единственной мыслью было вернуться и каким-то образом не дать похитителям шин скрыться.

   - Папа, а Харли Ширр - один из них? - прокричала Пенни в ухо мистера Паркера.

   - Ширр? - удивленно повторил он. - Конечно, нет.

   - Тогда почему он не хотел, чтобы эта история была опубликована в Star?

   - Просто потому, что он трус, - ответил мистер Паркер. - Он любит вынюхивать и давать непрошенные советы. Забудем о нем.

   Сосулька замедлила ход и остановилась возле склада. Пенни и ее отец вылезли и поднялись по скользкому берегу. Неподалеку, возле здания, они увидели грузовик, прогревавший мотор.

   - Теперь мы никак не можем остановить этих людей! - вздохнула Пенни.

   - Нет, можем! - воскликнул ее отец. - Прибыл полицейский автомобиль, и на этот раз - не подделка!

   Пока он это говорил, машина, с надписью крупными буквами "Департамент полиции" свернула с дороги. За рулем находился детектив Фуллер, рядом с ним находились по меньшей мере четверо полицейских.

   - Остановите грузовик! - закричал мистер Паркер. - Не дайте им уйти!

   Детектив Фуллер и четверо полицейских выпрыгнули из машины. Едва нагруженный грузовик начал движение, они перекрыли дорогу.

   - Стоять! - приказал детектив Фуллер.

   Приказ был проигнорирован. Детектив вскинул пистолет и дважды выстрелил. Пули попали в задние колеса грузовика. Послышался свист вырывающегося воздуха, резина медленно сплющилась.

   Грузовик, по инерции, продвинулся еще на несколько ярдов, потом остановился. Двое детективов подскочили к кабине.

   - Всем выйти! - скомандовал детектив Фуллер сидевшим в кабине.

   Водитель грузовика и двое сопровождавших его мужчин, с угрюмыми лицами, выбрались наружу. Когда свет фонариков упал на их лица, Пенни узнала одного из них.

   - Хэнк Биглоу! - воскликнула она, взглянув на водителя.

   - А это Хэм Моллинберг, брат Ропа, - сказал мистер Паркер, указывая на парня с красным лицом, в кожаной куртке. - Рядом с ним - Эл Бранкомб, условно-досрочно освобожденный из тюрьмы в Калифорнии.

   - На складе еще кто-нибудь есть? - спросил детектив Фуллер.

   - Должны быть, - взволнованно ответила Пенни. - А где мистер Барнс?

   - Какого Барнса вы имеете в виду? - с недоумением осведомился один из детективов.