Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

Однажды двадцать пять портных

Вступили в бой с улиткой.

В руках у каждого из них

Была иголка с ниткой!

Но еле ноги унесли,

Спасаясь от врага,

Когда завидели вдали

Улиткины рога.

Самуил Маршак

Это опять была записка. Корявыми печатными буквами, с орфографическими ошибками, там было написано: «Мы вас нашли. Я держу вас на мушке. Не пытайтесь бежать и не делайте глупостей. Стрелять буду без предупреждения. Ф.»

Аркадий и Борис Стругацкие,

«Отель „У Погибшего Альпиниста“»

…Погода после обеда действительно улучшилась. Снег все еще падал, но небо уже прояснилось, и солнце проглядывало сквозь тучи.

Мари спустилась в холл чуть позже назначенного срока. Вид у нее был бледный, под глазами залегли синеватые тени. Она подошла к Женьке и спортсмену, которые уже оделись в теплые куртки.

– С тобой все в порядке? – встревожился Леонид. – Что-то ты слишком бледная!

– Увы, вам придется идти без меня, – развела она руками. – Усталость меня, видимо, все-таки догнала. Я лучше снова пойду к себе в комнату и посплю немного.

– Ну вот, – развел руками Женька. – А ты еще наверняка ничего не ела! Может быть, пойдем попозже?

– Нет, что вы! Пока погода позволяет, обязательно идите! Выясните, как там дела со снегом, свободна ли дорога. Это сейчас самое главное!

Когда двери за Женькой и Леонидом захлопнулись, Мари расправила плечи и быстро оглядела холл. В сумочке у нее лежала стопка бумаги. Пока никому из гостей больше не пришла в голову идея выйти на прогулку, нужно успеть подбросить записки.

Мари вздохнула.

– «Барон Мюнхгаузен славен не тем, что летал или не летал, а тем, что не врет. Если я обещал, что снова полечу на Луну, я должен это сделать…»78, – прошептала она себе под нос. – Я должна быть хладнокровна, благоразумна и упорна. И, как сказал бы Ван Фу, да благословит нас небо.

* * *

– «Я знаю, что ты убийца, и хочу награду за молчание. Приходи в четыре часа в библиотеку!» – прочитала Елена и испуганно охнула. – Что это значит?

Она с тревогой взглянула на мужа, который переодевал брюки, сидя на кровати.

– Очередная ерунда, – вздохнул Алексей. – Продолжение шоу… Эх, и зачем только твоей маме понадобилось ехать именно сюда!

– Ерунда? – Елена внимательно всмотрелась в лицо мужа. Помедлив, спросила: – А ты не думаешь, что нам стоит что-то предпринять в связи в этим?

– Предпринять? Неужели это ты отправила Феликса на небеса, и теперь нам нужно убить свидетеля? – невесело улыбнулся Алексей.

– Нет, что ты!

– И это не ты? – Алексей бросил на Елену быстрый взгляд.

Она вспыхнула.

– Ты что!

Алексей снова смерил жену задумчивым взглядом.

– Что с тобой, дорогая? Ты сама не своя. Конечно же, это не я. Как ты можешь сомневаться?

– Тогда почему бы нам не отнести записку сыщику? – спросила она, разглаживая пальцами складку на блузке.

– Чтобы он стал подозревать кого-то из нас? Откуда нам знать, как он отреагирует? Он, кажется, не слишком умен…

– Да. Именно поэтому я думаю, что нам следует отдать ему записку, – медленно произнесла Елена.

– Что ты имеешь в виду? – Алексей приподнял брови.

Тут в комнату вбежали дети.

– Мамочка, папочка, мы будем сегодня играть в прятки? – Анюта просительно сложила руки у груди. – Вы обещали!

– Прятки, сейчас? Вы что, забыли, что у нас произошло?

– Ладно, дорогая, давай не будем такими строгими… Конечно, трагедия! Но, в конце концов, запереться в комнате на все праздники все равно не получится. Нам всем нужно подумать о своем психическом здоровье и прийти в себя после всех этих потрясений…

– Ладно, потом поглядим.

Елена незаметно положила записку в карман и вслед за детьми и мужем покинула номер.

…Мари вышла из комнаты сыщика. Разговор получился трудным. Большая удача, что ей удалось уговорить его помочь с ловушкой.

Навстречу Мари на всех парах неслась мадам Бриль. Она размахивала руками и что-то бормотала себе под нос. Бусы, браслеты и серьги гремели, будто бубны. Журналистку Фаина, кажется, даже не заметила. Она без стука распахнула дверь и ворвалась в комнату Мюллера.

– Вот, голубчик, смотрите! Почерк определенно указывает на женщину! – заговорила она с середины в переполненных чувствах.

Ее окружала аура решимости, природного магнетизма и насыщенного аромата духов.

Сыщик отступил на шаг.

Фаина не растерялась, сделала два шага вперед и взахлеб продолжила:

– …И вообще, в таких местах назначают встречи лишь сумасшедшие… Вы меня понимаете? Библиотека, это надо же такое придумать!

Фаина наступала на Мюллера, оттесняя того в угол комнаты.

– Да-да, именно так… Именно так… – забормотал он, кивая. – Послушайте, вам нужно успокоиться!

Мадам Бриль не позволила сбить себя с толку.