Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– Вы верили, что при помощи ритуальной и жертвенной утвари и заклинаний, которые вы вычитали в своих древних свитках, вы сможете обернуть время вспять! Вернуть великий рассвет! И ваза, именно эта ваза Гу нужна была вам для проведения ритуала! – искры от пламени в камине отразились в глазах Мари. – Вы перепробовали десятки других подобных чаш из своей коллекции – но у вас ничего не получалось. Свитки говорили, что для ритуала нужна была определенная ваза. Та самая, которую украли из Бостона! Вам непременно нужно было заполучить именно ее!

Мари гневно покачала головой.

– Повернуть колесо истории вспять? – ошарашенно проговорил Симон. – Герр Зиггер, вы что, действительно сумасшедший?

– А что за ритуал-то, Мари? – пробормотал сыщик, расстегивая ворот рубашки. – Расскажите подробнее.

Мари снова пролистала книгу, которую взяла в библиотеке, кивнула.

– В эпоху правления династии Шан или, как ее еще называют, Инь, царствовал культ Неба и Земли, культ предков – это древнейшая родовая религия Китая. В это же время на небосклоне многочисленных духов в Китае засияла новая яркая звезда – Шанди, божество высшего ранга, воплощение верховной силы. Его именовали Нефритовым или Желтым императором, а также Юй-ди… Именно Шанди занял центральное место в иерархии сверхъестественных сил. Все духи – ветра и дождя, облаков и грома – склонялись перед его властью. Иньцы практически слили воедино культ высшего божества с культом почитания ушедших предков. Это слияние привело к чудовищному гипертрофированию самого культа предков. В глазах иньцев Шанди стал не только верховным божеством, но и ближайшим родственником самих иньцев, их легендарным родоначальником и покровителем, предком-тотемом. Нефритовому императору приносились обрядовые жертвы, в том числе и человеческие!

Женька передернул плечами.

– Какой ужас…

– Сначала я подумала, что хозяин тоже решил принести человеческие жертвы Шанди, – Мари покачала головой. – Но нет. Он хотел большего! – Она сделала паузу. Потом резко бросила: – Он решил при помощи ритуала воскресить Нефритового императора!

В зале наступила полная тишина. Было слышно, как дрожит хрусталь канделябров в люстрах.

– Воскресить великого божественного предка. Убийства Феликса и Рона уже не слишком тревожили вашу совесть, герр Зиггер: каждый обряд требует жертв, думали вы, а человеческие жертвы должны были усилить эффективность ритуала… – Мари достала из сумки книгу и открыла ее. – Вот книга, которую читал доктор Коста в день своей смерти! – Она провела пальцами по глянцевой странице. – Список ритуальных предметов династии Шан. Жертвоприношения. Панцири черепах, на которых гадали. Ритуальные столики, прочие обрядовые предметы… И вазы Гу! Это чаши для вина, которые использовались не только по прямому назначению, но и во время различных ритуалов. А вот здесь – самое главное! – Она перевернула страницу. – Древний ритуал оживления предков! Вот ваша цель! Оживить Шанди, великое божество. Предка, который бы вернул власть в свои руки и позволил бы сошедшему с ума миру возвратиться к почитаемым вами ритуалам и традициям великого прошлого. Вот чего вы добивались! Вот зачем вам нужна была ваза! – Мари направила на Зиггера указательный палец. – О нет, для вас это не сказки, не нелепые предания прошлого. Вы действительно верите в ритуал воскрешения Шанди, герр Зиггер! И это сейчас, в двадцать первом веке… Впрочем, люди по-разному сходят с ума, – вздохнула она.

– Еще одна «высокая идея»… – пробормотал летчик. – Сколько их уже поскользнулось на этом пути…

– Герр Зиггер, вы что, правда сумасшедший?.. – с любопытством спросила мадам Бриль. Она взяла с каминной полки чье-то пенсне, сощурила один глаз и посмотрела сквозь стеклышко на хозяина, будто изучая интересное насекомое. – Культ предков и жертвоприношения? Воскрешение из мертвых? Вы что, действительно совсем из ума выжили?

– О… – Ван Фу грустно покачал головой. – Герр Зиггер, хозяин, вы неверно поняли суть древних книг… Высокомерие и заносчивость неизбежно приводят к несчастливому концу. Вы опозорили покойных предков. Вы позволили себе самостоятельно интерпретировать древние книги! Но я много раз повторял вам: отдельный мыслитель не обладает самодостаточностью! Он является лишь одним из звеньев цепи, рассматривать его позицию в отрыве от позиций его учителей и предшественников нельзя! Лишь вся совокупность учителей воплощает подлинное учение!.. – Он закрыл лицо ладонями и уронил голову на грудь.

Хозяин вскинул на него полные гнева глаза.

– Да что вы понимаете, Ван Фу!.. Я посвятил этому всю свою жизнь!

– Ну что же… – пробормотал Мюллер. – Теперь у нас есть и мотив, и объяснения… Все становится на свои места! Но Мари, зачем хозяину понадобилось устраивать именно театральное представление? Чем ему помог Шекспир? Почему нельзя было осуществить убийство другим способом?