Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– «…От модной болезни скончался владелец компании Оливер Ольссон, который жил затворником и, по слухам, обладал тайной коллекцией древностей. Во владение имуществом вступает его весьма далекий от мира искусства племянник. Узнаем ли мы, что за сокровища скрывал Ольссон?» – Мари отложила газету в сторону. – Итак, недавно скончался человек, который обладал тайной коллекцией древностей! Не у него ли хранилась все эти тридцать лет ваза Гу, украденная из Бостонского музея? Его племянник, получивший все в наследство, совсем не разбирается в искусстве. Наверняка сейчас, после смерти дяди, он распродает часть полученной коллекции, – улыбнулась Мари. – Ваза Гу внезапно всплыла на черном рынке, и Штайнс обнаружил ее! Или же он просто получил от племянника заказ реставрировать часть полотен и заметил вазу Гу в его коллекции. Племянник понятия не имел о ее происхождении. Штайнс, зная, что вы давно охотитесь на эту чашу, сообщает вам об этом – как раз накануне моего приезда. Он то ли покупает ее, то ли берет на реставрацию – и срочно везет вам! Вы были вне себя от радости – наконец настало время осуществить ритуал! То, к чему вы шли всю свою жизнь, наконец стало возможным! Теперь все было готово! Нужная ваза из Бостона, ключ к ритуалу, должна была скоро оказаться в ваших руках… Конечно, вам сразу же стало наплевать и на падающую прибыль «Гримуара», и на рекламу. Вам стали не нужны журналисты в отеле. Гости – еще куда ни шло, но меня вам совсем не хотелось иметь в свидетелях! Увы, затея с лыжами испугала меня не настолько, чтобы я захотела покинуть дом. Снежный завал помешал вам выдворить меня из «Гримуара». И вы решили закрыть глаза на меня, как на досадное обстоятельство…

– Лучше было бы натянуть не ленту, а металлическую проволоку, – прорычал герр Зиггер и сжал кулаки. – Змея подколодная! Вы нарочно клевещете на меня!

Глава 53

– Кстати, мадам Бриль давно догадалась о контрабанде! – сказала Мари. – Вы не хотите раскрыть перед всеми ваши карты, Фаина?

Мадам Бриль довольно улыбнулась.

– О, с большим удовольствием!  – закивала она. – Вы же помните о нашем клубе добрых дел? Так вот, не так давно к нам поступила информация о том, что в отеле «Гримуар» творятся странные дела. Один из членов клуба был здесь на отдыхе и увидел «Прекрасную садовницу» Рафаэля, совершенно неотличимую от оригинала. А ведь оригинал сейчас должен находиться в Лувре! Мы насторожились и начали расследование. Первым делом я приехала сюда самолично. Знаток искусства из меня, конечно, неважный, но я делала фотографии, собирала доказательства…

– Так вот что значат эти странные снимки в вашем фотоаппарате! – пробурчал сыщик.

– О, вы и в мой фотоаппарат успели заглянуть? – фыркнула Фаина. – Да, все верно. Я собирала материал, который могла бы передать экспертам…

Летчик с восхищением посмотрел на мадам Бриль, поднялся с кресла и поцеловал ей руку.

– Я и прежде был вами покорен, Фаина. Но я не знал, что вы настолько проницательная и смелая женщина!

– Ну так спросили бы меня, я бы вам рассказала! – рассмеялась она.

Сыщик раздраженно передернул плечами.

– Мадам Бриль, почему же вы не сообщили мне о подделках сразу?

– Ах, неужели вы не понимаете? – отмахнулась от него Фаина. – Все мысли мои были заняты этими ужасными убийствами! И потом, если вы женщина, вам необязательно всегда быть последовательной! Нелепо рассчитывать на железную логику, когда речь идет о даме… Мне вообще кажется, что в женщинах, руководствующихся одним рассудком, есть что-то неблагородное! – Она томно закатила глаза. – К тому же, у меня были только смутные подозрения обо всем, а я не из тех людей, которые мелят языком обо всем без разбору! – с величественным видом добавила она.

Сыщик в сомнении приподнял бровь и смерил ее скептическим взглядом, но промолчал.

– Вот мы и вывели вас на чистую воду, Армагеддон Армагеддонович… – весело сказала Фаина, обращаясь к Зиггеру, и широко улыбнулась.

– Ах вы… – Хозяин в бессильной ярости потряс в воздухе скрученными кулаками в перстнях, сцепленными наручниками. – Ведьма с отбеленными зубами! – процедил он.

– Да, почище вашего китайского фарфора! – еще шире улыбнулась мадам Бриль.

– И я снова утверждаю: вы клевещете на меня! Это все чистой воды спекуляция!

Мари поднялась.

– Ну что же, пришла пора предъявить и самые весомые доказательства. Пойдемте-ка за мной. Сейчас я покажу вам тайную комнату!

Лицо хозяина стало бледнее, лоб покрылся капельками пота.

– Да как вы… – хрипло начал он и не закончил.

Он схватился за воротник рубашки, ловя ртом воздух. Бессильный рык вырвался из его рта.

Мари взяла на руки Амадея, который все еще сидел у ее ног.

– Дорогой Амадей, – сказала она, – вот вы и снова помогаете нам!

Кот медленно моргнул мятными глазами, заурчал.