Призрак замка Гримуар. Рождественский детектив

– И как же он поможет нам найти тайную комнату?  – удивился Алексей.

– А он уже помог, – улыбнулась Мари. – И птицы, и животные имеют свой язык… Вы же знаете, что коты могут часами простаивать перед закрытыми дверями, чтобы кто-то их открыл?

– О да! – рассмеялась Анюта.

– А где любит стоять Амадей?

Дети переглянулись.

– Хм, у зеркала в прихожей… – неуверенно сказал Мишель. – Но ведь это же зеркало, не дверь!

– А вот это нам следует проверить… – сказала Мари.

Глаза ее заблестели.

Она направилась в прихожую.

Сыщик подтолкнул герра Зиггера в спину.

– Ну-ну, вперед! Вы тоже должны это увидеть!

– Я думаю, за зеркалом – не глухая стена, а второй вход в тайную комнату! – сказала Мари. – Ведь эта часть дома находится как раз там, где я видела лишнее окно на втором этаже! К тому же, Штайнс, сбежав из библиотеки, вернулся именно отсюда, из прихожей. Да и после убийства Феликса ему нужно было где-то спрятать вазу до того, как он вернулся в залу… Да-да, я думаю, вход именно здесь!

Мари остановилась у старого зеркала в тяжелой оправе.

– Алохомора!112 – почти беззвучно прошептал Мишель, взмахнул рукой и выпучил глаза.

– Что-что? – удивилась Елена.

Мари улыбнулась, подмигнула Мишелю.

– Маглы113, что с них возьмешь…

Она провела ладонью по раме, ощупывая резьбу. Внезапно один из выступов поддался, прогнулся, в зеркале что-то щелкнуло – и стекло отворилось внутрь.

Женька охнул.

– А ларчик просто открывался… – весело сказала Мари. – Я сначала думала устроить трюк с пожаром, чтобы заставить хозяина указать на нужное место. Лезть через окно все-таки не хотелось… Но благодаря Амадею нам удалось обойтись меньшей кровью!

Зиггер выругался сквозь зубы. Лицо его исказила судорога. Он прислонился к стене. Казалось, он готов был вот-вот потерять сознание.

Мари надавила на зеркало сильнее. Свет из прихожей осветил высокую узкую комнату. Она сделала шаг вперед. В полумраке виднелась витая лестница, ведущая наверх, в сторону библиотеки. На полках и на полу лежало множество книг и предметов непонятного назначения. Там же стоял мольберт с незаконченной картиной.

Мари подошла к бронзовому столику с фигурными прорезями на боках, на крышке которого были изображены драконы.

– Это жертвенный столик! – сказала Мари, припоминая фотографии в книге, которую листал доктор Коста в библиотеке. – А вот и наша ваза Гу – виновница пролитых рек крови!

Она протянула руку, намереваясь погладить изогнутую стенку бронзовой чаши.

– Только не трогай вазу!.. – внезапно сорвался на крик хозяин. – Убери от нее свои грязные руки! Это герметичные знания, они должны быть закрыты для непосвященных!

Он поднял кверху скованные наручниками руки, будто обращаясь в немом призыве небесам. Потом зарычал и стал махать руками дико и неуклюже, пытаясь дотянуться до Мари. Пальцы его дрожали.

Внезапно он рухнул на колени и прижал руки к груди.

– Не смей этого делать! – умоляюще зашептал он. – Ваза для меня свята, я прошу тебя, умоляю, не прикасайся к ней… Это все, что осталось у меня самого дорогого в жизни! Не только у меня – у всех нас… Вы же ничего не понимаете, никто из вас! Так больше не может продолжаться! Человечество зашло в тупик, все пророчества указывают на конец света – нам просто необходимо обратить колесо истории вспять! Все библейские предсказания говорят об одном… – лихорадочно забормотал он. – Иначе искусственный интеллект захватит власть, иначе начнется ядерная война, иначе…

При ярком свете лампы лицо его казалось совсем старческим.

– Единое, абсолютное время – полная чушь! – продолжал шептать он. – Временные ряды бесчисленны – но в этом саду расходящихся тропок, в саду развилок времени мы выбрали неправильную развилку! Нам срочно нужно вернуться назад и сменить ветвь, выбрать иную возможность…

– Ох уж эти сектанты! – раздраженно сказал сыщик. – А ну-ка поднимитесь на ноги и возьмите себя в руки, герр Зиггер!

– О, как же вы ошиблись, как глубоко вы ошиблись, мой мальчик! – Ван Фу скорбно смотрел на хозяина, в глазах его стояли слезы. – Скользить по паутине времени нужно, не касаясь нежной ткани реальности! Перемещаться на параллельные линии, не оставляя следов… А что же наделали вы? Вы так грубо попытались вмешаться в свершившееся, так бесчеловечно пропитали ткань реальности кровью… О, как же вы ошиблись, мальчик мой, как же вы ошиблись… – Он воздел руки к небу в немой мольбе, потом скорбно уронил лоб на руки. – Вы же лишили этих людей жизни!

– Ах, о чем вы толкуете, Ван Фу… – слабо прошептал хозяин. – Одна человеческая жизнь – это, в конце концов, всего лишь привычка. То ли дело – спасти весь мир. Я был готов убить и умереть. И не только я…

Внезапно со стороны улицы послышался странный рычащий звук, который с каждой секундой становился все громче.

Штайнс вжался в стену, наклонил голову, прикрыл лицо скованными в наручники руками.

– Да это же вертолет! – радостно завопил Женька. – Полиция! За нами, наконец, приехали! – Он кинулся к дверям, рывком распахнул их и выбежал на улицу.

Все бросились за ним.