Призрак Збаражского замка, или Тайна Богдана Хмельницкого

Максим не стал спрашивать у Богдана, как Гривна узнал об их встрече. Пока не стал. Всему свое время. Чигирин и Субботов были совсем близко от Кременчуга и недалеко от Хорола, вот-вот должны были перекрыть Черкащину и мосты через Днепр, и гав ловить не следовало. Лубны два богатыря и красавица объехали через Ромодан и в начавшихся сумерках мимо Гадяча и Ромен через Липовую Долину добрались до Недригайлова, от которого до Белополья было рукой подать. Знавший Сумщину как свои пять пальцев Максим пересел за руль и вскоре остановил «Хонду» в Шкуратовке. Три спасителя народного достояния прямо в салоне поужинали, чем бог послал, из запасов Орны.

Богдан Бульба не очень заинтересовался участием бернардинов в судьбе гонимого московского историка. У всех свои знакомые, а уж в научных кругах и подавно, ничего удивительного. А вот история со збаражской чертовщиной произвела на мистичного, как все казаки, депутата сильное впечатление. Борец за Украину с огромной харизмой долго рассматривал старинную бутылку с мороком и с сожалением вернул ее историку, пошутив, что ее нельзя выпить. Максим с облегчением упаковал демона зла в сумку и сказал, что он — их последний рубеж обороны. Задача Богдана и Орны — оберегать морок всеми силами, и когда историку придется ее разбить, им нужно задержать дыхание и порываться к выходу из замкнутого пространства, оставляя в нем противников, при этом имея на все считанные секунды. Максим напомнил друзьям, что случилось с тремя депутатами СВР, которые по незнанию не уложились во временной интервал, в збаражской корчме. Предупреждением о разбитии бутылки будет его пристальный взгляд в глаза.

При желании московский историк мог быть очень убедительным. Его речь произвела нужное впечатление, а инструктаж об уважительном отношении к мороку через несколько дней спас всем троим жизнь.

В начале десятого «Хонда» въехала в притихшее и сонное, как наевшийся сливок кот, Белополье. Максим объехал свой родной квартал, увидел, что во многих хатах свет уже не горит и аккуратно поставил «Хонду» у нового Дома культуры. Он был дома и чувствовал себя совершенно спокойно.

Вместе с Богданом, оказавшимся мастером маскировки, оставив Орну в машине, Максим серой тенью проделал знакомый до метра путь на родовое подворье, и ни одна собака не гавкнула на их пути. Город спал, похрапывая открытой еще автостанцией и мигая редкими огнями центра.

Два товарища успешно справились с важным делом. Ларец с манускриптами Богдана Великого был в полном порядке. Не удержавшийся от радости Максим молча прокричал «Ура!» и взял с полки бутылочку вишневой наливки, которой оставался еще добрячий запас. Сотник, осмотревшись в тайном подвале, попросил дать ему чертеж для устройства такого же на своей Полтавщине. Времения два хлопца не теряли. Две огромные летучие мыши без хвостов успешно пробрались с драгоценным рюкзаком, в котором как в люльке лежал ларец, ко второй школе, и вскоре «Хонда» с тремя пассажирами уже двигалась на Лебедин.

Видя нетерпение Орны и Богдана, Максим остановил машину в хорошо знакомом ему месте за железнодорожным переездом на Ворожбу и осторожно достал из багажника ларец, который оберегал там от тепла в салоне. Ларец открылся, и вид старинных манускриптов с вислыми красными печатями на шнурах произвел сильное впечатление на соратников. Подержав в руках договор и завещание и прочитав их начало, сотник пришел в полный восторг, как, впрочем, и румынка, и Максим аккуратно сложил бесценные грамоты в ларец, от которого просто разило историей, и в рюкзаке опять опустил его в багажник.

«Хонд» а миновала Лебедин и повернула на Ахтырку. Историк, отдав руль румынке, блаженно улыбался. Ларец наконец был в надежных руках и в полном порядке. Было два часа ночи пятницы, 19 марта, и до Диканьки оставалось меньше ста километров. Как там оно все сложится на самом деле? Это не мог знать никто.

Часть 3. Не шутите с нечистой силой — она этого не любит

От Диканьки до Вия — один шаг

Оставив Ахтырку в стороне, «Хонда» без пятнадцати три припарковалась во дворе знакомого Максиму зеньковского отеля, и через несколько минут ее пассажиры уже спали в номере из двух комнат. Впереди был день, полный непредсказуемых событий, который надо было встречать полными сил и готовыми ко всему. Рюкзак с ларцом в полном порядке стоял на сухой и прохладной лоджии, Богдана Бульбу сонный администратор не узнал, и можно было спокойно поспать хоть до семи часов этого весеннего туманного утра.

Максим спал, и ему снилась чудная Диканька, о которой историк, написавший статью «Вечера на хуторе близ Васильевки», знал все, что можно и нельзя.

В диких лесах, давших имя знаменитому местечку, люди поселились со времен Хмельнитчины, когда здесь были построены укрепления для защиты от нападений крымских татар. По приказу гетмана вокруг Диканьки сделали вал со рвом и дубовым палисадом, охранявший войсковой завод по производству селитры и пороха.