Призрак Збаражского замка, или Тайна Богдана Хмельницкого

Увидев, что его гости с трудом разбирались в меню, содержащем более сотни разнообразных кушаний и две сотни горячительных напитков, Максим взял инициативу выбора блюд на себя. Он предложил заказать три вида местной озерной рыбы на гриле, крученое сало с чесноком, заливное с самодельной горчицей и хреном, киевские котлеты, запеченную в духовке буженину с травами, чудесные маринованные помидоры с натянутой как шар кожицей и хрустящие огурцы, зелень, самодельный житный хлеб, пироги с хорошо толченым маком и ягодами и торт «Наполеон» в девять слоев. Борщ и вареники, славившиеся в украинской кухне не только огромным количеством ингредиентов, дававших им неповторимый вкус, но и большим размером и объемом, историк предложил в этот вечер пропустить, а из гарниров остановиться на капусте брокколи в сухарях и обжаренных кусочках домашнего картофеля.

Учитывая, что за столом присутствовали духовные лица, Максим посоветовал не брать белого вина к рыбе, поскольку оно будет отвлекать от ее тройного аромата, но обязательно выпить сухого красного вина Инкерманского завода, обучавшего самого Жерара Депардье никогда не добавлять в виноград с трехтысячелетней родословной спирт и сахар, а довольствоваться его естественным брожением в глубине горы. Максим выбрал мерло, каберне и, конечно, пино гри, не удержался и заказал молдавский траминер из лепестков роз, добавив к мягким напиткам для пятерых здоровых мужчин моршинскую минеральную воду, узвар и чай с лимоном к десерту. Также историк предложил продегустировать золотую горилку, сообщив, что именно за этим столом неделю назад сошли с ума три депутата Самой Верхней Рады, выпив этот крепкий напиток, никак не похожий на опасный абсент, и никто до сих пор не знает — почему, но уж конечно, не из-за национального украинского питья, которое они едва успели попробовать под дичь, — ее, к сожалению, сегодня в корчме не было.

Оказывается, эта недавно прошумевшая по Украине, но не в Европе история, была хорошо известна недавно приехавшим в страну издалека монахам ордена святого Бернара, не имевшим представления не только о национальном герое государства, вернувшем им монастырь, но и о таких европейских гениях как Галилей и Эразм. Интересное образование дают в ордене бернардинов, или чем он там является на самом деле.

К маковым пирогам и торту Максим предложил добавить по паре рюмок шартреза или бенедиктина, порадовав гостей рассказом о том, когда и как эти бесподобные зеленые и желтые ликеры начали делать монахи картезианского и бенедиктинского орденов. Официант, которого Максим попросил принести сначала вино, а горилку позже, к буженине, посмотрел на историка уважительно и подтвердил, что рыба не мороженая, мясо парное, в житном хлебе совсем нет пшеничной муки, а в «Наполеоне» действительно девять слоев, и предложил попробовать не только заливное, но и холодец, утром приготовленный поваром.

Когда официант ушел выполнять заказ, Максим рассказал, что рецепт знаменитых киевских котлет придумал украинский повар-эмигрант в канадском ресторане, откуда он разошелся по всему миру, очень удивив этой историей Ивана Васильевича. Поглядывая на принесенное холодное вино, которое быстро достигало необходимой для его букета комнатной температуры, Максим начал обсуждение следов лапы и хвоста какого-то чудовища, находившихся всего в пяти метрах от их стола, рядом с которым уже ярко горел камин. В беседе быстро выяснилось, что бернардины плохо разбирались в теологии, божественной науке, что для принявших сан монахов было совершенно невозможно. Максим уверился, что бернардины все-таки не настоящие, а люди из какой-то европейской спецслужбы, не очень озабоченной аккуратностью своей работы за восточным кордоном и тишиной проводимых операций. В разговоре старший из монахов вполне разумно предположил, что это может быть след совсем не лапы какого-то монстра, а просто игра природы. Однако объяснить, как эту самую природу занесло наследить на стену корчмы, да еще изнутри, а не со двора, никто из сидевших за круглым столом людей, в том числе Максим, не смог.

Когда гости пригубили золотую горилку под вдохновляюще пахнувшую буженину, которая произвела на всех приятное впечатление, Иван Васильевич вдруг удивил Максима, задумчиво сказав, что дьявольские следы на стене, безусловно, оставлены потусторонними силами в виде предупреждения никому не лезть в нечистые дела, особенно с использованием чужих чертовых брендов. После этого умного выступления все выпили под заливное и несколько задумались. Максим расчувствовался и чуть не рассказал о результатах своей экспертизы золы из камина и пушечной земли, особенно той ее части, которая касалась неопознанных элементов системы Менделеева. Такая откровенность пользы принести не могла, а навредить — сколько угодно, вплоть до бесславного и спешного отъезда из Збаража ни с чем.