Призрак Женщины в зелёном

Томас скрестил руки на груди и уставился на Рози. Рози восприняла это как знак, что её миссия здесь окончена.

После того как прозвенел звонок с последнего урока, Рози встретилась с Виолой, Сильвестром и Вудроу в коридоре возле зала. У девочек оставалось всего несколько минут, и они должны были появиться на сцене перед миссис Глик, поэтому Рози не откладывая рассказала о своей встрече с Джиной.

– Получается, Джина вовсе и не видела Высокого Теда? – спросил Сильвестр.

– Зато Томас видел, – сказал Вудроу. – И это очень плохо, что мы не можем его расспросить. Он же в «Войске» Клеа, поэтому ничего нам не скажет. Очевидно, что никаких доказательств у нас нет.

– А вы, ребята, нашли остальных очевидцев из списка? – спросила Рози.

Виола кивнула:

– Да. Но их истории похожи на историю Джины. Все они оказывались рядом с кем-то, кто что-то видел. Но ни один не помнит, кто видел его на самом деле.

– А тот участник вашей пьесы? – поинтересовался Вудроу. – Который сказал, что Высокий Тед зашёл в бойлерную?

– Эван Глисон? – сказала Виола. – С ним я сегодня тоже разговаривала. Он сказал, что ему «показалось», что он видел высокую фигуру, которая двигалась в темноте, но до конца он уверен не был. Особенно при таком тусклом свете в коридоре. Все говорят, что Эван видел высокое лысое существо с когтями, но сам он этого не говорил.

– Странно, – произнёс Сильвестр. – Значит, мы не можем подтвердить свидетельство ни одного из очевидцев?

Остальные покачали головами.

– Итак, у нас есть первый намёк на то, в чём здесь дело, – сказал Вудроу.

– И что же это? – уточнил у него Сильвестр.

– Без твёрдых доказательств того, что Высокий Тед существует, – ответил Вудроу, – мы вынуждены допустить, что его не существует.

– О, это большое облегчение, – вздохнула Рози.

– Думаю, нашим следующим шагом будет доказать, что он выдуман, – сказала Виола. – Нельзя останавливаться на том, что свидетельств его существования недостаточно много.

– Как мы это сделаем? – заволновался Сильвестр. – Где будем искать?

– Мы все знаем, что ещё происходило в школе в последнее время, – продолжила Виола.

– Кражи? – спросил Вудроу. – Но как раз в них люди обвиняют Высокого Теда.

– Давайте забудем про слухи и поговорим с жертвами, чтобы получить факты, – предложила Виола. – Потому что если вещи крадёт не Высокий Тед, то это делает кто-то ещё.

Несколько участников «Сетей зла» направились к дверям зала. Рози посмотрела на часы, которые висели на стене.

– Нам с Виолой надо идти. Встретимся позже, сегодня вечером.

– Мы с Сильвестром пока подумаем, кого можно расспросить о кражах, – сказал Вудроу. – Удачной репетиции.

В этот вечер настала очередь Рози принять у себя дома «Вопросительные знаки». После ужина компания из четырёх ребят собралась за большим столом в гостиной.

Вудроу достал из кармана клочок бумаги и разложил его на столе.

– Мы с Сильвестром сегодня кое-что узнали, – сказал он. – Здесь у меня полный список тех, кто заявляет, что Высокий Тед что-то у них украл. Как я понимаю, только у четырёх членов «Вопросительного войска» что-то пропало из дома. Это дало им повод создать свою группу. Плюс у Пола Гомеса исчез из сумки кошелёк в примерочных под сценой, сразу после того как Эван Глисон заявил, что видел чудовище. У остальных жертв вещи пропадали из школьных шкафчиков. У некоторых пострадавших на дверках были вмятины, о которых все говорят. Но большинство шкафчиков, похоже, открыли с помощью кода.

– Это странно, – сказала Рози. – Как вор мог узнать эти коды?

– А если предположить, что Высокий Тед не выдумка? – взволнованно произнёс Сильвестр. – Что, если у него есть особая суперспособность – расшифровывать коды на шкафчиках?

Вудроу кивнул и улыбнулся.

– А что, если мы припрячем эту теорию тебе в карман и вернёмся к ней позже?

Сильвестр нахмурился.

– Мы с Виолой слышали кое-что сегодня на репетиции, что может пролить свет на кражи, – сказала Рози. – На самом деле мне кажется, эта история страшнее, чем всё, что рассказывали о Высоком Теде. Все говорят о человеке, который недавно якобы сбежал из тюрьмы и прячется в горах Лунной Лощины.

– Такого не может быть, – возразил Вудроу. – Мама бы мне что-нибудь об этом сказала. Она работает в горах каждый день!

– Может, она не хотела тебя напугать? – предположил Сильвестр.

– Возможно, этот осуждённый как раз и таскал вещи из домов людей, – сказала Рози. – Не мог он прийти и в школу?

– Жуткая мысль, – поёжилась Виола. – Я попрошу маму проверить криминальные новости в нашем округе, посмотреть, нет ли в них чего-то общего. Может, тогда мы выйдем на виновного.

– Ужас! – воскликнул Вудроу. – Теперь нам надо иметь дело не только с чудовищами, но и с опасными преступниками?! Не лучше ли нам сдаться? Пусть «Войско» Клеа победит.

– Клеа не ближе к разгадке, чем мы, – ответила Виола. – Это уж точно. Так или иначе цель нашего спора – не поймать преступника… цель – разгадать тайну. Мы предоставим охоту за головами властям, уж увольте.