Призраки

Тактик помахал указательным пальцем перед старателем и остолбеневшими студентками и повторил:

– Мы разберемся. Пожалуйста, останьтесь здесь и проследите, чтобы Владик не натворил глупостей.

Илья, а за ним и Нелл с Ивон поспешно выскочили из «наблюдательного пункта» и рванули наверх. Влетев в квартиру, где «болел» Эрик, они застали следующую сцену: ухватив парня под локти, Вик сдерживал его порывы броситься к окну. Прибывшие Призраки немедленно заняли позиции между ними и окном, и Эрик, признав поражение, обмяк. Только тогда Вик усадил его в кресло и отпустил.

– Это все он, – раздувая ноздри и разминая руки, сказал Вик. – Гаденыш отправил Иерархии послание через Полину.

– Я уже понял, – холодно произнес Илья. – Мы тоже хороши – не распознали его намеков. Только скажи-ка, Эрик, что это за фигня насчет дочери Настеньки?

Эрик взглянул на него исподлобья.

– Это ее Акхат намерен принести в жертву.

– С чего ты взял?

– Видения подсказали.

– У него были видения? – спросил тактик у Вика. Тот покачал головой.

– Старые, – пояснил Эрик. – Просто я только сейчас их понял.

– И ты уверен, что понял их правильно?

– Уверен. Я передал Татьяне Михайловне послание с просьбой позвонить домой дочке. Полагаю, она так и сделала. Дома, разумеется, никто не ответил. Оно и понятно – Акхат и Аня уже увезли Настю на место ритуала.

– И ты знаешь, где это?

– Нет…

Илья и Эрик оба замолчали, собираясь с мыслями. А Ивон тихонько обронила:

– Сама она, кстати, запросто приносила чужих детей в жертву. Только я вижу в этом иронию?

Эрик вспылил:

– Хочешь сказать, она это заслужила? И дочка ее заслужила?

– Тише-тише. Ничего такого я сказать не хочу.

Эрик опустил голову.

– Дайте мне уйти. Держать меня взаперти теперь бессмысленно.

Илья медленно покачал головой:

– Прости. Пока мы надеемся, что запущенный тобой процесс вмешательства в дела чужого мира не стал необратимым, поэтому не можем тебя отпустить. Наоборот, будем более бдительными.

Эрик вскочил на ноги и с чувством воскликнул:

– Но я не один из вас! Я не собираюсь подчиняться вашим идиотским правилам!

Тут, ко всеобщему удивлению, лопнуло терпение у Нелл. Девушка сердито тряхнула золотой гривой – звякнули лунные сережки, – разрумянилась, сверкнула глазами, от чего стала еще красивее, чем обычно, и обвиняюще ткнула Эрика в грудь указательным пальцем.

– Возомнил себя героем? Типа мы такие черствые бездушные твари, а ты один весь из себя Д’Артаньян? Полагаешь, мы не были на твоем месте?

От такого натиска Эрик отпрянул, а к сердитой подруге присоединилась не менее сердитая Ивон:

– Ты думаешь, в той деревне под Антиохией я не хотела спасти больше детей? Серьезно?!

– А также в куче других ситуаций, – хмуро добавил Вик.

Эрик растерянно произнес:

– Вы что же, даже никогда не пытались?

Нелл заглянула ему в глаза:

– Еще как пытались… И больше не будем. Никогда! Все вышло очень плохо… Ты даже не представляешь. Так что правила – они не просто так. Понимаю, тебе больно. Мы все живем с этой болью. Но иначе нельзя.

Эрик быстро заморгал:

– А будь она сестрой кого-то из вас? Тоже говорили бы, что иначе нельзя?

– Чего?! – возмутился Вик. – Какая сестра, ты что?

Илья насторожился:

– Вик, погоди. Эрик, в нашем мире у тебя есть сестра?

– Нету…

– Тогда почему ты употребил именно это слово?

– Просто. Как пример близкого человека.

Но Илья не сводил с него пытливого взгляда.

– Почему дочка главы Иерархии тебя волнует так, будто она тебе особенно дорога?

Эрик сдался:

– Татьяна Михайловна… Она… двойник моей мамы…

Ставь он перед собой цель как можно сильнее шокировать ребят, то не смог бы придумать ничего лучше. Все четверо вылупились на него так, будто у него рога выросли.

Илья схватился за голову:

– И ты говоришь об этом только сейчас?

Эрик мгновенно занял оборону:

– Да я вообще не обязан! Это касается только меня! Да и что это меняет?

– Что меняет? – поразился Илья. – Ты серьезно? Значит, то, что ты попал в параллельный мир, где твой двойник не появился на свет, и встретил здесь женщину-двойника своей матери, которая, является главой похитившей тебя организации и приходится матерью девочке, намеченной для жертвоприношения древним богам, – это все просто совпадение? Так, мелочь, незначительная деталь?!

Эрик не знал, что ответить. Конечно, Илья прав. Разве такое может быть случайностью? Он и раньше это подозревал. Но все равно полагал, что тайна личности Татьяны Михайловны – его личное дело, которое никого не касается.

– И что теперь? – спросил Вик Илью. – Это как-то влияет на наши планы?

Илья развел руками: без понятия.

Нелл строго поглядела на Эрика:

– Она знает? Про то, кто ты и откуда?

Эрик замялся, но все же не стал увиливать и кивнул.

Ивон же не удержалась от ехидного замечания в адрес подруги:

– Вообще-то, Нелл, ты и сама раскрыла нас. Местному Глебу. Уже забыла?

– Ну, знаешь! – возмутилась красавица. – Это ведь Глеб!

– Но не тот.

– Так я же проверила! Не тот Глеб – не менее тот Глеб, чем тот!

– Чего?

Нелл досадливо махнула рукой: отвяжись, зануда.

– Эрик, – тихо произнес Илья. – Ты ведь понимаешь, что эта девочка тебе не сестра?