Призраки

Она произнесла это таким тоном, что только очень неосмотрительный и невнимательный человек стал бы спорить. Глеб был внимательным и осмотрительным, так что промолчал. Остальные посетители, казалось, вообще не проявляли никакого интереса к происходящему.

Спустя пять минут Максим вернулся и покачал головой.

– Извините за беспокойство, – улыбнулась библиотекарю Татьяна Михайловна. Она поманила спутника, и пара направилась к выходу.

Бывшие соратники, такие же «пешки», как и Гриша со Стасом, хмурые и озлобленные, отконвоировали обезоруженных беглецов в их же минивэн, где и заперли на задних сиденьях, проигнорировав всякие попытки бедолаг вступить в переговоры. С чувством исполненного долга один из преданных бойцов Иерархии оперся о капот автомобиля и закурил. Второй двинулся обратно во внутренний дворик библиотеки караулить у запасного выхода.

Стас уронил голову на руки. Грише даже показалось, что тот сейчас заплачет. Он похлопал партнера по плечу:

– Ну-ну, дружище. Еще не все потеряно.

Стас поднял полный гнева взгляд на товарища.

– Еще как потеряно! Нам кранты, и все из-за тебя, придурок!

– Отставить панику! – не очень убедительно храбрился Гриша. – Мы теперь цитаделевцы! А ты помнишь, что Цитадель своих не бросает?

Стас еле сдержался, чтобы ему не врезать.

– Да кому мы там на фиг сдались в твоей Цитадели! Нет, надо покаяться! Может, мадам Ферзь простит.

Гриша фыркнул:

– Ага, а потом догонит и еще раз простит. Нет, мой наивный друг, единственное, чего ты заслужишь чистосердечным признанием, – это быстрая смерть.

Он обнял Стаса за плечи и наклонился к его уху.

– Пойми, Цитадель – наша единственная надежда. И поэтому ни слова о о ней. Усек?

Стас кинул взгляд в вечернюю даль и неожиданно для партнера спокойно и ровно произнес:

– Удали видео.

– Что? – не понял Гриша.

– Видео с телефона Эрика. Удали его немедленно.

Гриша тихо рассмеялся:

– Вот таким ты мне больше нравишься.

Он был согласен со Стасом: если мадам Ферзь обнаружит ролик Эрика, снятый у реки, к ним непременно появятся вопросы, на которые провинившимся «пешкам» совершенно не захочется отвечать. Гриша вынул из кармана телефон Эрика и стер видеозапись.

– Может, и фотки стереть? Эти… которые компромат…

– Стирай, – без колебаний кивнул Стас.

Но выполнить задуманное Гриша не успел: курящий боец Иерархии заметил телефон в его руках. С криком «Эй!» он распахнул дверцу и выхватил у Гриши аппарат. А затем отобрал у изменников и их собственные телефоны.

Все конфискованные мобильники верная «пешка» отдала главе Иерархии, как только та вернулась из библиотеки.

Татьяна Михайловна поднялась в минивэн и уселась напротив Гриши и Стаса. Под ее тяжелым взглядом горе-беглецы съежились и мысленно изо всех сил пожелали оказаться как можно дальше отсюда, где-нибудь в Бразилии, например.

– Он вызвал у нас подозрение, – залепетал Гриша. – В смысле Эрик. Мы решили, что его к нам специально внедрили. Поэтому мы якобы помогли ему бежать, а сами следили, к кому он нас приведет. Это военная хитрость…

– У нас не было времени вас предупредить! – подключился Стас.

– Это бы вызвало у него подозрения!

– Мы действовали в интересах Иерархии!

– Мы лояльны, как никто, и не ждем наград!

– Спросите Лекса, он подтвердит нашу исключительную верность!

– Да-да! Иначе разве стали бы мы так ревностно готовить его в «пешки»?

Татьяна Михайловна наконец среагировала на этот поток неубедительной импровизации:

– Лекса?

– Ну да, спросите его!

– И кто же такой этот Лекс и почему вы готовили его в «пешки»?

Вопрос удивил предателей. Отвечать взялся Стас:

– Так ведь… новобранец Иерархии. Протеже Владимира Александровича…

– Протеже? Это вам сам Владимир Александрович сказал?

– Н-нет… – Когда Стас сильно нервничал, он начинал заикаться.

– Я смотрю, вы не только изменники, вы еще и дегенераты.

– П-почему?

– В Иерархии нет никаких новобранцев.

Гриша и Стас недоуменно переглянулись. Однако мадам Ферзь их замешательство совершенно не волновало. Она наклонилась вперед, заставив изменников вжаться в спинки кресел.

– С вами я разберусь в штаб-квартире. Вас ждет такой допрос, что вы не только расскажете всю правду, но и сами будете умолять меня вас выслушать. Но одно вы мне скажете прямо сейчас. Где Эрик? В библиотеке его нет.

Гриша и Стас молчали. Что значит его там нет? С ними Эрик не побежал, так куда же он мог деться?

– Отвечайте немедленно! – грозно приказала мадам Ферзь.

Стас замялся и осторожно произнес:

– Убежал, навер…

Внезапно его перебил Гриша:

– Он там!

Не веря своим ушам, Стас повернулся к напарнику. Предатель! Сначала предал Иерархию, теперь предает Цитадель. Этому Грише только дай повод – предаст кого угодно!

Рыжий проигнорировал полный укора взгляд приятеля и твердо продолжил:

– Эрик в библиотеке. Стопроцентно. Вы плохо искали. Возьмите меня с собой, я покажу.

Татьяна Михайловна некоторое время пристально смотрела на Гришу. Тот старался не отводить взгляд. Это давалось непросто.

– Ты останешься здесь, – сказала женщина. – Я тебе не доверяю.

– Но…

– Без тебя справлюсь.