Призраки

Сказать, что появление Призраков произвело эффект, было бы преуменьшением того потрясения, которое на самом деле испытали зрители. Особенно это касалось местных Ильи и Ивоны, которые вообще не верили своим глазам. Их друг Глеб наблюдал за ними со стороны, осознавая, что все, что говорила «училка» про параллельный мир, – чистая правда. И тут было, от чего прийти в замешательство. Что же до всей этой чуши про Цитадель, то Глеб понимал, что ребята разыгрывают какой-то спектакль, и не собирался им мешать. В любом случае в библиотеке на Московской улице еще никогда не было настолько увлекательно.

– Оба мага и ведьма… – прошептал Стас. – Теперь – точно подлинные…

– Так и есть! – ответил Илья. – Подлинные, как и сама Цитадель.

Местная Ивона пролепетала:

– Но как… Как же…

Илья подошел к ней и мягко произнес:

– Нам пришлось принять ваш облик, простите. Для конспирации.

– Принять и улучшить, – хмуро добавила Ивон, сверля неодобрительным взглядом своего двойника-антипода.

Вик приблизился к «пешкам» и строго спросил:

– Новички, у кого из вас телефон Эрика?

– У меня, – сдавленно признался Гриша. – А вы сделаете и нас такими же могущественными чародеями?

– Конечно! – заверил Вик, и прозвучало это так по-виковски искренне, что только очень-очень недоверчивый человек усомнился бы. Парень протянул руку. – Будьте добры, телефон Эрика. Это имущество Цитадели.

«Еще немного, и все закончится, – облегченно подумала Нелл. – Мы, конечно, нарушили все возможные правила Слепой зоны, но все равно: ай да мы!»

– Да-да, конечно… – Гриша угодливо улыбнулся и полез в карман за телефоном.

Но в этот самый момент Эрик сдавленно захрипел, выпучил глаза, схватился за грудь и повалился на колени. На мгновение все растерялись, а потом бросились к нему на помощь.

– У парня видение! – со знанием дела сообщил Гриша, хватая Эрика под руки и начисто забыв про телефон.

Рыжий рекрут Цитадели был прав: у Эрика вновь случилось видение, и опять – без всякой связи с темницей Акхата и ритуальными предметами древнего ближневосточного культа.

Однако Эрика сейчас совершенно не занимала природа видения, его беспокоило само видение. Как и в прошлый раз, оно было очень мощным и пугающим.

…черный человеческий силуэт без лица. На месте глаз сверкают два солнца – далекие звезды в ночном небе. За его спиной какие-то вооруженные люди, и среди них – мама Эрика. Нет, не мама. Татьяна Михайловна Дементьева, мадам Ферзь.

Эрик выдохнул, высвободил руки и обвел ошалелым взглядом сгрудившихся вокруг него людей.

– Они здесь, – выдавил он. – Иерархия!

Гриша и Стас побелели.

– Где?!

Эрик указал на входную дверь.

Эпизод 32. Гамбит

Все подбежали к окнам. Эрик, Гриша и Стас – потому что испугались, Призраки – потому что встревожились, Глеб и местные Илья и Ивона – потому что сгорали от любопытства.

Солнце село, в ярком свете уличных фонарей блестел мокрый асфальт. На крыльце и внизу у ступенек никого не было. Однако облегчения это открытие не вызвало, потому что в этот самый момент к минивэну Стаса и Гриши, припаркованному у библиотеки, подъехал и остановился еще один минивэн, по виду – родной близнец первого.

Гриша отпрянул от окна, подскочил к Нелл и потряс ее за плечи:

– Нам ведь нечего бояться, правда? Мы же под защитой Цитадели?

Девушка высвободилась и убежденно ответила:

– Ну разумеется. – Она многозначительно посмотрела на Илью. – Совершенно нечего бояться.

Тем временем из новоприбывшего минивэна начали выходить люди. Теперь и Стас с Эриком отскочили от окон.

– Сама мадам Ферзь здесь… – глухо произнес Стас и облизнул сухие губы. – Но вы… В смысле Цитадель… То есть вы… победите их, да? Огненные шары и все такое?

Взгляды Призраков обратились к Илье, в них читалось: «Ты же тактик – давай решай, что делать!»

Парень с винтовой лестницей, обладатель, по общему признанию, самого быстрого ума в команде, привык брать на себя ответственность в подобных ситуациях. Он собрался с мыслями: принимать решение следовало незамедлительно.

Основная трудность заключалась в скудности информации. Что такое эта Иерархия, зачем она похитила Эрика и хотела похитить Олежика, при чем тут «повышенная» интуиция их обоих, не говоря уже о самом поразительном – ясновидении Эрика. Эх, до чего жаль, что нет возможности нормально поговорить с парнем. Сколь многое бы прояснилось!

– У нас нет полномочий вступать в открытую конфронтацию с противником, – твердо заявил Илья. Хоть он и довольно смутно представлял себе, что это за противник, воевать с ним – уж точно скверная идея. Плохо само по себе, а без магической подготовки и вовсе может обернуться катастрофой. К тому же в этом нет никакой необходимости, ведь существует иной выход. Более того, из сложившейся ситуации даже можно было извлечь пользу.