Призраки

– Постойте… Этого царя звали Соломоном? В смысле… Шломо?

– Да.

– А как звали колдуна? Случайно не Гасан?

– Хасан, – кивнул Акхат. – Сын Хатуба.

Илья восторженно присвистнул:

– Ты ж подумай… Вот тебе и сказки!

Друзья изумленно на него уставились.

– Ты о чем?

– Неважно, – отмахнулся тактик и вновь обратился к древнему магу: – Значит, Акхат, сын Даниилу? Родом из Угарита?

– Все верно. Тебя что-то смущает, юноша?

Ивон ухмыльнулась:

– Да, юноша, тебя еще что-то смущает, кроме трехтысячелетнего заключения в волшебной клетке?

– Нет-нет! – Илья примирительно поднял руки. – Просто… Акхатом, сыном правителя Даниилу, звали героя угаритских легенд.

– Весьма недурно, юноша! – Чародей растянул губы в улыбке, но никакого одобрения в его глазах не было.

– Знаю, что это прозвучит странно… – Ответная улыбка Ильи вышла столь же неубедительной. – Хотя «странно» – это слово, которое, похоже, сегодня потеряло всякий смысл. Не суть. Так вы – это он? Насколько я помню, он погиб. Акхата убила богиня-воительница Анат. Верно ли я понимаю, что слухи о вашей смерти слегка преувеличены? Или просто имя похожее? Или оно вообще не ваше?

Акхат изобразил на лице восторг.

– Столько вопросов! Ценю любознательность у молодых людей. Сам был таким, оттого и покинул родину, пустившись в странствия по свету. Пока не осел в Мегиддо.

Илья про себя отметил, что Акхат ушел от ответа.

Все вокруг с настороженным интересом следили за перепалкой Ильи и Акхата. Хоть оба они вели себя с подчеркнутой вежливостью, от напряжения между ними, казалось, искрился воздух.

– Бывают же совпадения, – вступила в беседу хмурая Аня. Акхат представил студенток как своих учениц – что бы это ни значило. И, судя по взглядам Ани, как минимум одна ученица относилась к своему учителю с глубочайшим почтением, и подозрения Ильи в адрес наставника ей сильно не нравились. – Может, в Угарите Акхат, сын Даниилу, это как у нас Иван Петрович!

– Если как Иван Петрович, то конечно. А если как Добрыня Никитич? Ты встречала когда-нибудь Добрыню Никитича? Но без проблем, прекращаю нудить. Акхат, извините, если повел себя бестактно.

– Ну что ты, юноша! Я всецело согласен, имена крайне важны! Имя отражает и определяет суть человека. Тебя ведь зовут Илья, верно?

Тактик кивнул.

– Это очень сильное имя, – со значением произнес Акхат. – И весьма опасное, я бы даже сказал, нехорошее. За ним тянется след… – Он не договорил. – Понимали ли твои родители, что таит в себе это имя, когда выбрали его для своего отпрыска?

– Прекрасно понимали, – последовал сухой ответ. – Меня назвали Ильей в честь дедушки. Он был достойным человеком.

– Ни в коей мере не подвергаю сей факт сомнению! Видимо, в нынешние времена люди уже не столь внимательны к именам и наименованиям. Впрочем, против лично тебя я ничего не имею. Полагаю, мы подружимся.

– Я убежден в этом! – заверил Илья. – Ведь вы спасли Эрика.

– Я помог другу. Уверен, любой из вас на моем месте поступил бы так же. Ведь помогать страждущим – наша священная обязанность!

– Наша? – не вполне понимая, переспросил Илья.

– Конечно. Мы с вами – суть одно.

– Ух ты.

В этот момент слабо застонал лежащий на диване Владик. Болеутоляющее, которое раздобыли для него Ивон и ее друзья, перестало действовать. Рядом на стуле сидела Полина. Все это время она не выпускала руку брата из своей, в то же время продолжая свободной рукой прижимать к себе шар с Эйфелевой башней.

Акхат подошел и опустился на колени около дивана.

– Можно взглянуть на твою рану?

– Зачем? – насторожилась Полина. – Вы что, доктор?

– Намного лучше, – улыбнулся Акхат. – Я маг. Не нужно бояться.

Слегка поколебавшись, Владик кивнул.

Акхат аккуратно снял повязку, оголив раны. Сочувственно покачал головой. Затем закрыл глаза и медленно повел руками над ногой Владика, тихо что-то произнося нараспев. В слетающих с губ колдуна непонятных словах чудилась древняя первозданная мощь. На лысине Акхата выступил пот, мышцы лица напряглись – не возникало сомнений, что чародейство дается ему с немалым трудом.

– Болит? – спустя пару напряженных минут, в течение которых все присутствующие затаили дыхание, спросил Акхат.

– Нет! – с радостным изумлением ответил Владик.

– Хорошо, – улыбнулся Акхат. – Но не торопись прыгать и бегать, рана еще долго будет заживать. Я лишь снял на время боль. Повязку лучше вернуть. Прости, на большее у меня сейчас не хватает сил.

– На большее? Да и так круто!

Акхат похлопал мальчика по руке, потом его взгляд задержался на шаре.

– Это особенная вещь? – спросил он у Полины. Девочка кивнула. – Можно прикоснуться? – Получив согласие, Акхат притронулся к шару пальцами, немного погладил поверхность. – Интересно…

Он пристально посмотрел девочке в глаза, а затем отнял руку от шара и встал на ноги. Подошел к молчаливо наблюдавшим за всем этим ребятам.

– Хочу, чтобы вы знали, – с серьезным выражением лица произнес Акхат. – Я все понимаю.

– Правда? – спросил Илья, стараясь не выказать удивления.