Призраки

Он не договорил, потому что в этот момент Майя схватилась за сердце и повалилась на землю. Перепуганная Аня бросилась к ней, пощупала пульс, покачала головой, а затем… закатила глаза и как подкошенная рухнула рядом.

– Неудача, – ровным голосом констатировал Акхат. – Это нормально для первой попытки. Приведите остальных, я пока скорректирую контур прохода.

Подвели Эрика и Инку. Парень хмуро глядел вокруг себя, поджав губы, а девушка дрожала и тихонько всхлипывала. Акхат повторил эксперимент, немного изменив позу «подопытных», и забросил за преграду сначала Эрика, затем Инку. Оба испытуемых замертво повалились рядом со своими предшественницами.

Главарь сложил руки на груди и презрительно бросил:

– Я разочарован.

На лице Акхата не дрогнул ни один мускул.

– И совершенно напрасно. Все получилось.

Главарь посмотрел на него в замешательстве.

– Получилось?! «Крысы» сдохли!

– Так на то они и крысы. Говорю же, все получилось. Я докажу.

Стремительно приняв нужную позу, Акхат шагнул в невидимую стену. Бандиты вскрикнули, но остановить его не успели. По преграде волнами пробежали всполохи, и чародей оказался по другую сторону.

Главарь воспрял духом:

– Значит, порядок? Проход открыт?!

Акхат широко улыбнулся:

– И да, и нет.

Он взмахнул рукой, и в тот же миг рванули заложенные им в трещинах во время «корректировки контуров» огненные заряды. Многочисленные шипящие искры метнулись в сторону врагов, жаля и обжигая. Те завопили от боли, отскочили, сориентировались и начали палить в Акхата. Самые отчаянные, но не самые умные, кинулись на преграду, на ходу пытаясь неумело имитировать движения прошедших, и были отброшены назад с весьма болезненным приземлением.

В любом случае было поздно: маг и резво ожившие «крысы» в считаные мгновения скрылись в черном чреве подъезда…

Около часа назад их перехватили у въезда на улицу. Несколько вооруженных людей с закрытыми лицами остановили машину, в которой ехали Акхат, Эрик и Аня с Инкой, а также Майю на мотоцикле, всех схватили и бросили в грузовик. Негодяи радовались вслух, что за такой улов мьютов получат кучу денег. Схваченные – особенно девушки и пацан – уверяли, что они вовсе не мьюты, но никто не слушал.

– Отвезем вас в город, там разберемся. Сидите тихо, а то хуже будет!

Далее из подслушанного разговора бандитов пленники узнали про осаду и магическую преграду. Мерзавцы выражали надежду, что скоро все закончится и можно будет вернуться в город с превосходным уловом.

И тогда в голове Акхата созрел план. С некоторым трудом удалось убедить остальных в том, что при переходе сквозь барьер им ничего не угрожает, хотя заявлять чародей будет об обратном…

Поднявшись на один лестничный пролет, Акхат, Эрик и девушки, не обращая внимания на выстрелы, остановились и рассмеялись, поздравляя друг друга с успехом. Чародей тоже радовался в открытую. Манипулировать современными людьми оказалось даже проще, чем древними. Бандиты так жаждали взять осажденную крепость, что сыграли в точности по его нотам. Да и в том, что, соглашаясь на сделку, они ему врут, он не сомневался. Наверняка сами полагали, будто манипулируют Акхатом. Нет, никогда он не устанет восхвалять богов за то, что наделили людей глупостью и самонадеянностью.

Когда веселье улеглось, маг сказал Эрику:

– Иди вперед. Неизвестно, как виделась твоим осажденным друзьям наша маленькая победа. Будет лучше, если первым они увидят тебя. А также услышат.

Эрик согласился, что это разумно. Девушки включили фонарики на телефонах, и вся компания двинулась наверх. Первым, как и решили, поднимался Эрик.

– Ребята, это я, Эрик! – сообщал он.

Парой пролетов выше их встретили изумленные Илья и «спортсмен». Парни были вооружены дубинками, которые при ближайшем рассмотрении оказались ножками от стульев.

Увидев потрясенные лица «книголюбов», Эрик рассмеялся:

– Вы как будто призрака увидели.

«Спортсмен» хмыкнул и повернулся к Илье:

– Слыхал? Призрака, говорит, увидели.

Эпизод 48. Знакомство

Если бы Призраков вдруг пробило на откровенность, они, вероятно, признались бы, что появление Эрика и его спутников произвело на них эффект разорвавшейся бомбы. Как то, что парнишка выбрался из плена, так и то, что каким-то образом он сам их нашел и что его компания ухитрилась проникнуть в осажденное здание, оставив с носом «хищных».

Эрик же не стал пока излишне откровенничать про свои последние видения. Ограничился объяснением, что ему просто привиделись ребята и этот дом, а найти его было делом техники. Ни про мертвых «книголюбов», ни про ужасное открытие, что он мьют, Эрик делиться не спешил. О первом – потому что непонятно, как такое сказать, не вызвав панику. А о втором вообще он бы хотел рассказать – в душе даже надеялся, что ребята ему каким-то образом помогут, они ведь волшебники, – но не стал сообщать при посторонних.

А посторонних было множество: студентки, какие-то странные дети и дед Сергей. Вернее, двойник деда Сергея. Который, если верить видению, почему-то возненавидит Эрика. Этого еще не произошло и, возможно, не произойдет, но все равно как-то обидно.