Призраки больше не молчат

– Это не шутки. Винсент Гонт, которого ты можешь встретить, давно перестал быть человеком. В первую очередь он дух. А значит, опасен. Не забывай об этом.

Как уж тут забыть, когда все, от Роя до опекуна, твердят про бдительность?

Домой мы вернулись в тягостном молчании. На автомате заварили чай, поджарили тосты, даже открыли припасенную баночку с апельсиновым джемом, но…

– Что будем делать?

Дин вертел в руках чашку с давно остывшим чаем. Кажется, он не сделал ни глотка.

– Генри запретил нам вмешиваться, – напомнил Рой, посматривая то на меня, то на брата. – Но когда нас это останавливало?

Дин хмыкнул, шутливо стукнув его кулаком по плечу.

– Я тут посовещался с Эрнесто… Давайте сходим к Мэгги домой? Вернее, туда, где раньше был дом Гонтов, – бросил он предложение. – Вдруг узнаем что-то о Винсенте.

– А у нас есть план на случай, если мы встретим моего отца? – деловито уточнила я.

– План?

Рой переспросил с таким удивлением, что мы невольно рассмеялись.

План мы все-таки обсудили и решили не вмешивать десятку. Да, с ребятами было надежнее, но, во-первых, не хотелось подвергать их опасности, а во-вторых, большая группа привлекала больше внимания.

Где жил Гонт, знала каждая собака в Абендоне. На двухэтажном каменном доме даже памятная табличка была установлена, но после его смерти дом отдали в собственность городу, а в прошлом году перепродали. Новые хозяева не слишком привечали гостей и вокруг сада поставили высокую ограду, за которой виднелась сложенная блоками черепица – владельцы собирались делать ремонт. Рой и Дин отправились пообщаться к хозяину – кажется, мы были единственными подозрительными личностями, которые их навестили за долгое время.

Я попыталась вспомнить хоть что-то из своего детства. Когда мы подходили к дому, волновалась до вспотевших ладоней и икоты, но волнение обернулось пшиком – запахи и обстановка были незнакомы. На заднем дворе хозяйка готовила барбекю, на растянутых в саду веревках сохло постельное белье. Обычный дом, в котором живут чужие люди. Что я могу здесь найти?

Я пошла вдоль ограды мимо пышно цветущих лилий и астр. Не утерпела и наклонилась к выползающим за ограду бутонам, вдыхая приторный аромат. Что-то далекое, ускользающее всколыхнулось в памяти.

– Папа, как думаешь, маме понравится букет? – В моих руках охапка белых пушистых астр. Они одуряюще пахнут, а я боюсь не удержать и рассыпать их.

Мужчина, лица которого я не помню, наклоняется ко мне.

– Конечно, понравится. Ты же собрала его со всей любовью! А твоя мама очень любит эти цветы. Астра похожа на звезду. Правда ведь?

– Ага! – Я прижимаю букет к себе, представляя, что держу сноп звезд.

– Загадаешь желание? – Отец присаживается рядом на корточки, а я зажмуриваюсь.

– Хочу снова встретиться с мамой!

Большая рука опускается мне на голову и треплет волосы.

– Потерпи, птичка, вы обязательно встретитесь…

– Прости, ты, случайно, не Мэгги? – окликнул женский голос по другую сторону ограды, и к ней подошла новая хозяйка дома: полненькая, опрятная, но совершенно незнакомая мне женщина.

– Вы меня знаете? – удивилась я.

– Нет. Но меня предупредили, что ты можешь прийти. Действительно, как рыжее солнце, – улыбнулась она, разглядывая мою пышную косу. – Держи, тебе просили передать. – Женщина протянула сквозь решетку сложенный вчетверо лист.

– А… кто просил?

– Мальчик лет семи, он не представился. Но такой вежливый! Чудо, а не ребенок. Сказал, ты сама поймешь.

Я развернула записку.

«Жду тебя у могилы матери в полдень. Участок Б-7. Нам есть, что обсудить. В.Г.»

До кладбища нас довез старый, скрипящий на поворотах и воняющий бензином автобус. Я заподозрила, что однажды автобус тут и забудут. На остановке у него заклинило дверь, и вылезать пришлось боком.

Приехали мы вдвоем с Роем. Дин отправился прямиком в школу, рассказать о предстоящей встрече и по возможности привести помощь.

– Ты уверена? – последний раз уточнил Рой, поймав меня за руку, и я сжала его пальцы.

Отец вряд ли обрадуется, что я буду не одна. Но еще меньше поверит, если я действительно заявлюсь в одиночку.

У первого же участка нашлась старая заржавелая табличка с надписью А-1. В записке говорилось об участке Б-7, и нам пришлось идти почти полмили по пожухлой траве, настороженно озираясь по сторонам.